九月初十的晨光，像被揉碎的金箔，洒在狮心城露天大剧场的大理石穹顶上。
这座始建于神圣雄狮帝国开国初年的建筑，历经三百年风雨，依旧透着撼人的恢宏 —— 剧场呈半圆形展开，共分五层看台，底层是鎏金装饰的贵族席位，往上逐层铺着米白色大理石，每一级台阶的边缘都刻着细密的狮纹浮雕。
看台顶端环绕着二十根科林斯式立柱，柱身缠绕着深红色丝幔，丝幔上绣着德玛拉大陆各国的象征纹样：天明帝国的玄龙、西玛共和国的白鹰、费尔德联合王国的橡树…… 风一吹，丝幔轻扬，像一片流动的彩海。
剧场中央的表演场，是用整块青黑色火山岩铺成的，边缘镶嵌着银质的花纹，此刻正有雄狮帝国的武士表演战舞。
他们身披青铜铠甲，手持雕花盾牌，随着鼓点踏地，铠甲碰撞声与鼓声交织，震得看台微微发颤。
武士们身后，十二名乐师奏响金筝与号角，旋律雄浑，引得底层贵族席位上的宾客频频颔首 —— 这是盛会开幕式的首项节目，既显雄狮帝国的武力底蕴，也暗合 “以武定局、以文合众” 的盛会主旨。
看台的角落里，李患之坐在阴影里，身上披着件素色羊毛斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出一截白皙的下颌。
她身旁的唐英婉与萧妙贞同样作平民装扮，云破军与许俦则分立在台阶两侧，看似随意地望着表演场，实则目光始终警惕地扫过往来人群。
虽身处不起眼的角落，但李患之那双格外清亮的凤眸，却能将剧场每一处细节尽收眼底。
底层贵族席位上，神圣雄狮帝国的国王正与西玛共和国的使者碰杯，金盏相击的脆响仿佛就在耳畔；
三层看台的费尔德联合王国商人团，正低头传阅着一卷羊皮地图，指尖划过的位置，正是福斯特瑞王国的贸易要道；
而她最关注的那处 —— 靠近表演场的贵宾席，那黑袍身影正是胡安王国王后。
王后身着教廷国制式的黑色教袍，领口绣着银线十字纹，腰间系着暗紫色丝绦，垂在膝前的双手交叠，指尖戴着枚小巧的蓝宝石戒指。
她身旁坐着位穿白色法衣的教廷主教，法衣领口缀着红色镶边，胸前挂着鎏金十字架，两人正凑在一起低声交谈。
主教抬手时，李患之清晰地看到他掌心握着的羊皮卷，卷边印着教廷的太阳纹 —— 她的视力远超常人，连羊皮卷上 “福斯特瑞教区” 的小字都能辨得分明。
“陛下，据此前传回的消息，胡安王后与这位教廷主教曾在三年前共同主持过边境传教仪式，此次同坐，或许是在商议后续在福斯特瑞王国的宣教协作。” 唐英婉凑到李患之耳边，声音压得极低，语气里带着几分谨慎。
她手中悄悄展开一张极小的竹纸，上面是天明帝国情报网整理的简讯，虽只有寥寥数语，却把两人的关联说得明白。
李患之微微颔首，目光依旧落在贵宾席上。
此时表演场的战舞已近尾声，武士们列成方阵，举起盾牌拼成雄狮帝国的国徽，看台上爆发出一阵掌声。
胡安王后也跟着拍手，嘴角噙着浅淡的笑意，看向主教的眼神却带着几分认真；主教则微微俯身，似乎在回应她的某个提议，手指在羊皮卷上轻轻一点 —— 李患之借着晨光，隐约看到那处正是福斯特瑞王国的都城区域。
“他们大概率是在谈如何借着盛会的契机，把教廷的影响力更进一步渗入福斯特瑞，而胡安王后或许想借教廷的力量，巩固自己在王国的地位。”李患之心中暗想。
剧场内的气氛愈发热烈，接下来的节目是天明帝国乐师演奏的《长河吟》，丝竹声婉转悠扬，与方才的战舞形成鲜明对比。
看台上的诸国代表纷纷侧目，连那位教廷主教都暂时停下交谈，目光转向表演场的乐师。
唯有胡安王后，在乐曲响起时，悄悄从袖中取出一枚小巧的铜铃，指尖轻轻摩挲着铃身 —— 李患之注意到，那铜铃的纹样与教廷常用的制式不同，反而带着几分胡安王国的本土图腾，想来是她私藏的物件，在庄重的场合里，悄悄藏着一丝对故国的念想。
云破军不知何时递来一杯温热的果酒，杯身是普通的陶制，与周围贵族的金盏格格不入。
李患之接过酒杯，目光依旧没离开贵宾席：此时王后与主教已结束交谈，主教正抬手召来侍从，低声吩咐着什么。
胡安王后则转头看向表演场，可眼神却有些游离，似乎在思索方才的谈话内容。
李患之轻轻转动着陶杯，心中暗道：胡安王国素来与教廷交好，此次王后借盛会与主教密谈，怕是不仅关乎传教，或许还涉及诸国间的联盟 —— 天明帝国若想在福斯特瑞王国站稳脚跟，这股 “教廷 + 胡安” 的势力，不得不防。
“我们刚刚不惜发动战争才控制了福斯特瑞王国，岂能让别人在背后搞小动作坐收渔翁之利？看样子这个胡安王国也要给点教训才行！”李患之悄声对身侧的施梅婵说道。
施梅婵点了点头，心中已经明了女皇的意思，看样子一场针对胡安王国的计划又要悄然上演。
晨光渐渐爬高，透过剧场的立柱，在看台上投下细长的影子。表演场里，新的节目又已开场 —— 西玛共和国的舞者穿着飘逸的白袍，随着竖琴声旋转，裙摆扬起时，像一群掠过晨光的白鸽。
看台上的欢呼声此起彼伏，诸国代表或低语交谈，或举杯欢庆，唯有角落里的李患之，借着远超常人的视力，将这场盛会背后的暗流涌动，一一收进眼底。
而那处贵宾席上的胡安王后与教廷主教，依旧是她目光停留最久的地方 —— 她知道，这场看似热闹的盛会，藏在丝幔与掌声后的博弈，才刚刚开始。
盛会散场时，暮色已漫过狮心城的檐角。
李患之命许俦护送施梅婵、阿茶与两位侍女先回驻地，转身便撞进云破军温软的目光里，云破军此刻正伸手替她拢了拢斗篷领口，指尖蹭过她颈侧，轻声道：“晚风凉了，别吹着。”
两人往市集深处走，方才热闹的魔术摊已散了大半，只剩彩衣艺人收拾道具，金箔碎片在暮色里打着旋儿。
云破军从怀里摸出个油纸包，是方才特意买的蜜渍橄榄，剥了颗递到李患之唇边：“方才看你盯着摊主的罐儿，该是喜欢的。”
李患之含住，甜意漫开时，忍不住笑弯了眼，伸手勾住他的小指 —— 这是只有两人独处时才敢有的亲昵，云破军的耳尖瞬间红了，却把她的手攥得更紧。
往前踱了半条街，市集的人声渐远，只剩巷口教堂门前的两盏铜灯亮着，昏黄的光映着满地落叶，连风都静了些。
李患之刚要驻足看教堂门楣上的浮雕，身后突然传来脚步声，带着几分刻意的沉重。
李患之回身观望，没想到来人正是是胡安王国王后！
她身着教廷黑袍，站在铜灯的阴影里，指尖攥着教袍银线，指节泛白 —— 没人知道，这位看似尊崇的王后，实则是胡安王国的实际掌权者，素来推行保守政策，可天明帝国的商路打通后，国内大贵族们眼热商利，纷纷反对她的禁令，连王室牧场的羊毛都偷偷卖给天明商队。她将这权力危机，全归咎于天明帝国的介入，此刻见着天明服饰的两人，眼底的冷意几乎要溢出来。
“天明的商人，倒会挑清净地方逛。” 王后开口，声音压得低，却裹着冰碴，“是逛够了市集，又想寻下一处‘利益’了？”
云破军下意识往前踏了半步，将李患之护在身后，目光冷了几分。李患之轻轻拍了拍他的手背，从他身后走出，语气平和：“不过是散步罢了，不知道可有妨碍到你？”
“妨碍？” 王后往前走了两步，铜灯的光落在她脸上，显露出眼底的戾气，“你们的商队占了狮心城的货栈，我的贵族们便跟着反我，说我禁商是‘挡他们的财路’—— 若不是你们搅局，谁会敢违逆我？”
她扯下领口的胡安徽章，徽章边缘刮得脖颈发红，声音里多了几分压抑的激动，“你们知道我是谁吗？”看着默不作声的两人，王后仿佛要宣示自己的主权一般提高了音量“我身为教廷的修女，为了教廷国和胡安王国的共同利益嫁给胡安国王，国王信任我，是我联合首相执政，稳住堕落不堪的王国！
而你们的商人让王国的贵族的背叛了我！他们居然敢反对我的禁令，你们这些卑贱的商人！”
云破军攥紧了李患之的手，指腹轻轻摩挲着她的掌心，似在安抚。李患之指尖捏着颗橄榄核，不经意间已将其捏碎，却依旧平静：“王后的禁令若合民心，怎会因几条商路就动摇？”
这话像针戳中了痛处。王后咬着牙，眼底翻涌着怒意：“你们不是商人，是蛀虫！等着吧，我不会让你们好过的！”
李患之望着她失态的模样，轻轻叹了口气，牵起云破军的手，看着王后的扭曲的脸，目光逐渐冰冷：“那我们走着瞧！”
说罢便转身，云破军替她挡开垂落的树枝，两人的身影渐渐消失在巷口的暮色里。
教堂门前，王后还站在铜灯旁，攥着黑袍前襟喘着气，只有满地碎叶，陪着她的迁怒与不甘。
三天后，这场盛会在各方带着满意的收获之后圆满结束。
李患之也坐上了返回天明帝国的船只，船舱之内，李患之手中拿着一个相机反复观看着。
这是李患之命于谟森最新研制出的又一项发明，李患之通过自己脑海中对相机的知识，画出了一张图纸，并且加上了详细的原理说明，将它交给于谟森进行研究和制造。
经过了不少高端产品研制的于谟森，对这样的小玩意已经是驾轻就熟，没费什么力气便研制出了眼前这款相机。
“相机已经有了，印刷术也正在实现当中，看来有必要成立一家媒体来辅助帝国的舆论需要了。”李患之靠在船舱的床铺上，心中默默的做着盘算。
“毕竟只依靠宣教使的宗教宣导和我天国人员的文化宣讲，对异大陆的意识形态掌控还是一个非常慢的过程，这个时代的信息传播速度太慢了，如果有报社这种媒体的辅助，肯定可以快上许多！”李患之作为现代人的灵魂，深知媒体舆论对一个国家的重要性，于是她已经有了建立报社的想法。
“陛下！”就在李患之思索之际，门外传来了施梅婵的声音。
“进来吧，门没锁！”李患之缓缓起身，朝着门外说道。
施梅婵轻轻打开房门，对着李患之施了一礼，而后才缓缓说道：“陛下，胡安王国的事情情报局那边已经调查清楚了！”
李患之有些意外的看了施梅婵一眼，“哦？这么快？看来情报局那边的效率也是越来越高了！”
施梅婵听闻李患之的话语，微微一笑说道：“自从有了风际会，里面吸纳了大量的德玛拉大陆人员，比我们天国人开展情报工作要方便的多，毕竟人种不同，很多事情办起来容易露出破绽，现在有风际会的协助，孟局长那边就轻松很多，效率自然也就高了！”
“呵呵，确实如此，说说胡安王国的事情吧。”李患之继续问道。上次她和胡安王后见面，只觉得对方对天明帝国的恨意滔天，如果不彻底查清楚对方的情况，李患之心中难安，虽说她不认为对方一个小国的王后能够掀起什么波澜，但是对方有着教廷国修女的身份，那就另当别论了。
教廷国为了更好的对德玛拉大陆诸国的信仰进行操控，会将一些女性信徒与一些国家的君主联姻，并且赐予“修女”的称号。
让这些“修女”代替教廷国对这些国家进行布道，从而加强教廷国与对方的联系。
这些“修女”拥有极高的地位和权力，对她们的不敬就是对神的亵渎，故而德玛拉大陆的许多国家都对修女有很高的待遇。
她们的影响力也自然变得大起来，若是因为一时不察，导致李患之刚刚向德玛拉大陆派遣宣教使的计划受阻，那就是难以弥补的大事。
“是”施梅婵知道李患之心中的顾虑，于是向她详细的讲述了调查的结果。
原来这位王后名叫马姆里，从小就身在教廷国接受洗礼，十六岁时便被教廷国主持嫁给胡安王国的国王德克胡安为妻，成了胡安王国的王后。
德克胡安是个昏庸的君王，不喜欢处理国家政务，便把政事交给王后和首相斯塔克处理。
本来修女的职责只是负责宗教方面的事务，但这位马姆里王后是个权力欲极其强大的女人，她利用自己的宗教身份多次干预斯塔克制定的国策，导致一心为民的首相斯塔克与其不睦。
但毕竟马姆里是王后，又是教廷国的修女身份，所以斯塔克也对她无能为力，久而久之这位王后便掌握了一定的权力，尤其是国家的财政大权。
她通过向教廷国多次输送献金来为自己争取更高的宗教地位，导致国很多正直的官员反对；她提高税收来获取更多资金的方式也让胡安王国的民众怨声载道。
但自从天明帝国的商贸进入胡安王国，经济体系被“天国派”所主导，更多的财政权力被商务官员把控，更多的资金用于商业，使得马姆里逐渐被侵蚀了控制财政的权力。
于是她这一次亲自离开王都来雄狮帝国参加盛会，只是为了争取教廷国出兵干预的目的，如果教廷国以“神”的名义协助她在国内的武力行动，那么她就可以夺取国家的操控权，进而为教廷国输送更多的资金，也能为自己争取更高的宗教地位。
一个集宗教大权及政权为一身，唯教廷国命令是从的修女，符合教廷国的利益，并且也可以减缓这几年天明帝国在德玛拉大陆的影响了，也可以使得知派遣宣教使来到德玛拉大陆宣扬天国宗教的教廷国掌握主动。
所以马姆里便和教廷国的参会主教一拍即合，双双达成了合作的意向。而在盛会期间表现活跃的天国商人自然成了马姆里的眼中钉。
“难怪，看来这个女人真的想挑战我天明帝国的权威啊，那就只能对不起了！梅婵，你就开始制定计划吧！”李患之得知一切之后，脸上看不出什么，但是眼中一闪而过的冰冷让施梅婵不禁打了个寒颤“看来又有人要倒霉了！”她暗自想道。
“朕还听说德玛拉出了一个猎屠会，专和风际会作对，甚至以猎杀风际会成员为目标，可有此事？”李患之没有注意施梅婵的异样，随口问道。
“不敢瞒陛下，确有此事！我已经通知孟雷军务必重视此事，想来他也开始着手调查了。”施梅婵见李患之似有不悦之意，连忙躬身回禀。
李患之听施梅婵所说，也没有继续追问，毕竟这样的事情还轮不到她这个女皇帝亲自过问，如果手下人连这点事情都处理不了，那也就不用再继续身居高位了。
“恩，既然都有了计划，就开始行动吧，另外组建德玛拉报社的事情也要提上日程了！”李患之语气随意的说道。
施梅婵略愣了一下，她没想到前几天女皇随口和她说的一件事，这么快就要开始施行了，但她知道，这位女皇一旦下了决心的事情就不会轻易更改，于是躬身称是，见没有其他的事情，正要退出房外，只听李患之又开口问了一句“你觉得在德玛拉大陆建立一个国家怎么样？”
“什么？...建立一个国家？”施梅婵整个人瞬间石化。
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