沈灵竹小额头微皱，把葱头塞给师姐后转眼堵在门外：“八姑姑来探望大伯母，哪能劳架您进厨房。
这只老母鸡就由我们姐妹借花献佛，给您做个炒鸡。”
话音未落，她已经强势接过沈八姑手里的篮子，还扬声向快步走来的大哥说，拿鸡子到溪边去杀了。
沈八姑眼露不喜，她倾身往厨房硬进，已经看到案上的野菜和小咸鱼：“你这孩子，我好心帮你都不乐意，一二十人的饭菜，哪能指着你姐姐一个人。”
“八姑姑，我娘说厨房热，请您到堂屋凉快会儿。
松竺哥去族学接十九姑，你们姐妹正好说说话。”沈先竺很客气的做出一个请的手，将她给请去厅堂。
沈灵竹对着她的背做个鬼脸儿，大奶奶和夫子都挺好的，但她们家的八姑姑未必。
方才大伯母和师姐回来时，正好与上门探望的她在大门外碰到，她上下打量师姐的神情，简直像在掂量货物好坏，太露骨。
“师姐，她该不会想订下你做儿媳妇吧？”不怪沈灵竹多想，委实古人定婚结婚较早，像村里的男孩子们十六岁就算成丁，要服徭役交足额人丁税。
沈妙竹看了篮子里的老母鸡，笑道：“不会，相儿媳不是她的状态。
大约，是来给哪一家牵线的。”
“我去听听。”
“回来，大伯母不会同意，别浪费精力。”
“行吧。”
沈妙竹猜的果然不错，厅堂里沈八姑正在给她说媒，男方是她婆家的大房。
“五嫂，不说别的，单就妙竹可以嫁到县城，就比北沟强上无数倍，还是嫡次子。
且大房良田数千亩，铺子无数，她后半辈子吃穿不愁。
当初池哥儿不就想让她高嫁，才送到你们身边教养的。”
“她年龄还小，过两年再说。”胡氏不知她婆家大房的人，几时见过的妙竹。
沈八姑却道：“不小不小，今年相看小定，明后两年开始走齐六礼，成亲时刚好十五岁。”
胡氏再度摇头，止住她的话头说：“老爷对两个侄女自有安排。”
沈八姑随即起身，说她直接和五哥商量去，看着她风风火火的背影，胡氏压下不喜。
不过片刻，被沈淮直接拒绝的沈八姑又回来道：“五嫂，你看五哥说话恁的生硬，什么不嫁商贾之家。
商贾怎么了，比让妙竹吃个大米饭，都要精打细算给你留着强。
比五哥为了还帐，把你的嫁妆田典出去强。”
胡氏眸中一抹苦色迅速压下，她面沉如水：“八妹，此事不必再提。”
可沈八姑自顾自说着:“何况，俩闺女只是侄女儿，别人说起家世来，提的也是池哥儿。
以前池哥儿是进士老爷的弟弟，俩闺女勉强可以算是官老爷的姑娘，现在呢？
五哥不做官还是进士，池哥儿有啥，要地没地要房没房要儿子没儿子。
给妙竹定个富足商贾，他也沾光儿不是？将来……”
“够了！八妹若愿中午留饭，我欢迎，若为别的还是请吧！”胡氏蹭的站起，说话也不客气起来。
沈八妹怔在当场，不几息后脸色难堪：“你赶我走？凭什么？”
“凭她是这家里的女主人，而你是出嫁的娇客。”沈淮这时同样脸色不好看的站在门口，最后两个字咬的特别重。
向来与自家亲厚的五哥，说我是外人？沈八姑面露不信：“五哥……”
“小竹子，你八姑姑不舒服，来送一下。”沈淮对着厨房方向喊一声，沈灵竹干脆利落的应道：“来了。”
她跟个小蜜蜂似的飞跑而来，双手虚扶沈八姑的手臂推着往外走，嘴里还不住关心着，叮嘱她夏天热要注意防暑。
沈八姑在几个兄弟和小辈注视下，神情有些恍惚的被礼送出门。
走下缓坡之后，她反手握住沈灵竹的伤手，没注意小姑娘嘶了一声。
“灵竹，八姑姑真心为你姐姐好啊！
你瞧瞧你们现在住的什么地方，守坟之宅，村里最穷的人家都不愿住的山脚。”
她满脸怜惜的看沈灵竹：“看你这身粗布衣裳，还有小脸儿都已经瘦的没一点肉，夏天还好说能吃到野果野菜，冬天可咋办？
到时山风透骨，又有野物乱窜，会受大罪的。”
“冬天我们可以搬去族学暂住。”反正帐还过，不会有人再一直找，唯一就是学童们太热闹。
不过这边房子是砖石垒的，师姐说墙体很厚很结实，秋天前盘上炕，冬天不会太冷。
沈八姑道：“那哪有住自己家宅子好。
我说是老宅，你姐姐定个好人家，给多多的彩礼立刻就能将祖宅的房子盖起来。
到时，你又能穿漂亮的绸缎衣裳。”
“八姑姑慢走，不送。”也不知托媒的给您多大好处，居然攻略起我。
沈灵竹用力推开她的手，转身起跑，只用数息跑回家，向几个新来的少年一招手，“关大门。”
舅舅送来的黄家三个孩子应声而动，沈家的五个还看了看厅堂方向，在沈先竺一起上前关门时，他们才动起来。
沈灵竹看在眼里记在心里，果然招多了沈家族人不好。
她向大伯复命之时，原原本本将沈八姑说的话学一遍。
沈先竺听的火起：“她这当的什么长辈，就差明说拿二妹换钱。
爹，他们蔡家大房的人什么时候见过二妹，为什么此时找八姑姑递话？”
沈灵竹也看向大伯，后者支她去厨房帮忙，她不走：“大伯，我知道八姑姑来说亲的，但他家没有选对人来。”
“人小鬼大。”胡氏拉她坐下，道：“刚刚我与你大伯仔细回想，大约是我们在县城休息的客栈，就是蔡家开的。
蔡家名声可以，不然当初也不会让你八姑姑嫁过去。
有意结亲，未必是有什么坏心思，或许是想烧烧冷灶。
此事到此为止，不可在外人面前提。”
沈灵竹自然不会，但沈八姑就不一定，她眼看着大门关上，气乎乎的边埋怨边回家走。
半路碰见妹妹和侄儿，那股火气直冲天灵盖，在路上就说起她一片好心给妙竹说亲云云。
沈夫子喝斥她闭嘴她还一直说，气的夫子不顾形象扑上去捂亲姐的嘴。
但沈八姑报怨的话，已经被旁人听了去，话传着传着就变成五老爷把太太的嫁妆变卖，才还上大伙儿的帐。
而夏家的夏柱，则活灵活现给相熟的说，谁能给沈家老宅盖起来，五老爷就把侄女嫁过去，沈家败了呀！
别人说他瞎说，他信誓旦旦说亲耳听见沈家八姑奶奶说的，还有谁谁谁也听见了。
这些话开始仅在非沈氏族人口中传来传去。
一连忙活好几天的沈灵竹他们，都没回去过村里，直到六月六沈夫子定亲，才有外姓人在席上喝多说露嘴。
胡氏当下就发怒，丢下一桌族亲直闯大奶奶的房间。
沈灵竹和沈妙竹追上，就看见大伯母发威。
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