朝廷封赏的旨意传到成都，正在大蜀王宫殿中饮酒享乐的王继恩却觉得如同一盆冷水当头浇下：自己殚精竭虑，出生入死来西川平叛，到头来还是改变不了他低下的阉臣身份。宣政史？王继恩冷笑了一下：亏得那班文人，想出了这么一个不尴不尬的官名。当初他授意宰相在朝议时授予他宣徽史这个职位，没想到却被太宗以“宦官不得干政”之说给否决了。罢了，无论他做了多少，在众人心中，他依旧是个投机专营为人不齿的太监而已。
那些出身高贵的将门子弟，表面上对他奉承巴结，那是因为他大权在握，一旦他交还兵权，还有谁打心眼里瞧得起他?
别的不说，就算他如今位高权重，仍有一些属将自视清高，对他不卑不亢的态度就让他十分窝火，先锋官马知节就是一个例子。
那马知节不过是赖祖上荫补作了供奉官，却得到广大将士们的敬畏和拥戴。这让王继恩心中很是不平，总想找个机会打击一下他骨子里的优越感。机会终于来了，李顺围攻彭州；王继恩派马知节守彭州，却只交给他三百名老弱病残士兵，其余的宿将旧卒全部召回成都。马知节屡次请求增加兵员，没有得到同意。李顺以十多万人攻打彭州，马知节力战，从清晨到黄昏，士兵大多死亡，他感慨地叹息说：“死于贼人手里，不是勇士。”就横拿着长矛突围而出，将近天亮，援兵来到，又呐喊入城，贼人才溃退离去。太宗听说后感叹地说：“贼众我寡，马知节不容易抵挡。”并授任益州钤辖，加封益、汉九州都巡检使，升内园使。
太宗嘉奖了马知节，虽说对王继恩挟私报复的行为并没有说什么，可是君心难测，谁知道皇帝什么时候清算这笔账呢。
王继恩胡思乱想之际，一只花猫“嗖”的一声从他脚边窜了出来，把他吓了一跳。
“这个该死的东西，惊扰了宣政史大人，看我怎么收拾你！”仆人一边追赶花猫一边向王继恩赔罪。
“等等！”王继恩喊住了那个仆从问道：“军帐中哪来的猫呀？”
仆从立刻恭敬回答道：“启禀大人，前日听军需官说仓中军粮不多了，偏又发现几只老鼠，属下就找了这只花猫来抓老鼠，哪曾想惊扰了大人，反正这老鼠也被抓得差不多了，属下这就去处理了那个畜生。”
“是啊，老鼠抓得差不多了，养这猫也没什么用了！”王继恩心中有所触动，摇晃着手中的酒杯，若有所思。
“报！”一个士卒慌里慌张跑进来。
从官呵斥道：“什么事情这样大呼小叫的，惊扰了大人该当何罪！”
士卒连忙跪下道：“前方急报，遂州指挥史张嶙诛杀将领王文寿，率两千余精兵投奔叛军张余去了！”
“什么？这还了得！”王继恩又惊又怒，“啪”的一声将手中酒杯摔得粉碎。
从官连忙将急报呈上来。
兵变的原由是王继恩麾下的将领王文寿对下属太过严厉苛刻，导致所率士兵对他极其不满。结果就在一个月黑风高的夜晚，一个名叫张嶙的指挥史率众斩杀了王文寿，然后率领两千余士兵投奔流寇张余去了。
张余是李顺手下大将，在成都激战中，张余眼看力战无果，与手下士兵逃出成都，并占据战略要地，以图东山再起。张嶙所率尽是精锐，他的倒戈使张余势力大增。
流寇反扑，王继恩也没有心思再继续扩大战果，虽然他手握重兵，却总以军粮不足为由拒绝继续追讨叛军残部。每日里专务宴饮，恣意享乐。王继恩每逢出游，必要前呼后拥、音乐杂奏。随行骑士则左执博局，右执棋枰，好不威风，俨然一个“土皇帝”的做派。
大兵之后有大疫，没有多久，成都就发生了瘟疫，王继恩依旧高卧宴饮，全然不顾蜀地战后百姓的安抚处置，蜀地依然哀鸿遍野，民心离散。一时间，告急弹劾的文书像雪片似的飞至汴京。
瞬息变化的蜀中形势让太宗日夜忧心，真是怕什么来什么，当初为防“黄袍加身”的历史重演，他才委派自己的心腹王继恩前往蜀中平叛，没想到王继恩这一介宦官也开始拥兵自重、擅自独大，真让他始料未及。
太宗翻了翻众臣的奏章，传出一道旨意：宣襄王赵元侃入宫觐见。
御书房内，元侃行礼后拱手而立。太宗指了指御案上的奏章说：“蜀中事务，想必你已知晓，朕已看过你的奏折了，关于你所说的抚民之道，宽严相济，朕想让你再阐述一下，说得具体一点儿。”
元侃连忙恭恭敬敬回答道：“儿臣愚见，蜀中之事，不能单凭剿杀就能解决。当初王小波、李顺起事，起因就是朝廷设立博买务，垄断了百姓易钱之路，再加上用人不当，不肖官吏盘剥谋利，使百姓生计无着，民间积怨，故而儿臣以为，平乱容易，可是平百姓心中的积怨确是不易。”
太宗点了点头，示意元侃继续说下去。
元侃道：“昔年太祖皇帝派王全斌一月之内就平定了后蜀，可是却因为没有约束好部属，致使军纪败坏，烧杀抢掠屡有发生，终于逼反了全师雄等蜀地旧将。将大军拖在蜀中近一年，后来太祖下旨，处斩了刘光绪等人，才算平息了蜀中之乱，虽然这次叛乱被镇压，但是儿臣以为，当地的民怨并没有消除，它就像一个火种一样被隐藏着，所以依儿臣愚见，王李之乱，绝非偶然，可以说是蜀民愤懑的延续。”
元侃声音逐渐变得激扬，太宗暗自惊讶，却不动声色地问道：“如今遂州指挥史张嶙公然叛逃，他手下的两千官兵可都是精锐啊，有大臣建议应该立即诛杀这些官兵的家眷，以期警戒威慑......”
太宗话音未落，元侃连忙跪了下去说：“父皇，此举万万不可！当年全师雄被迫哗变之初，并未成什么气候，王全斌派刘光绪前去招抚，刘光绪却将全师雄全家杀害，还把他的女儿纳为小妾，让全师雄再也没有退路，才导致他死心反宋！如果此次诛杀叛军的家眷，岂不是重蹈覆辙？父皇，前车之鉴，后事之师，望父皇三思！，”
太宗微微一笑说：“罢了，起来回话。”
元侃连忙叩头谢恩。
太宗说：“看来这蜀中事务，你倒是明白一些，朕且问你，你可知道王全斌为何平定后蜀后纵兵掳掠，克扣军饷？”
元侃想了想，说：“儿臣听闻王全斌出身将门，自幼就胆识过人，且轻财重士，不求声誉，宽厚容人，士卒大都愿意为他效力。可是他平蜀后终究没有抵挡住个人私欲的膨胀，不但斩杀降兵，还私吞财物，实在有辱大宋仁义之师的威名！虽说太祖皇帝宽宥了他，也难保不被后人诟病啊。”
太宗又问：“假如说王全斌平蜀后没有犯下重罪，朝廷又该作何奖励？”
元侃怎么也没想到太宗会有如此一问。这可不在他准备的范畴中，所以他瞬间忘了神儿，只觉得头脑一片空白。
太宗好像也没准备让元侃回答，自顾自地说：“朕未登基前，也曾效力于军帐，当时军营中有一个流传说法是但凡从中原带兵进攻蜀地的将领，大多铩羽而归，就算成功平蜀，也不得善终。像三国时的名将钟会与邓艾，兵分两路伐蜀，钟会的二十万主力军横扫汉中，与姜维麾下的蜀军恶战连连，邓艾则借机绕道阴平，自江油、绵竹偷袭成都，推翻了蜀汉政权。刘备的蜀国，这个连曹操、司马懿都几度折戟的地方，邓艾和钟会竟能协同拿下，此战堪称不世奇功！可是，钟会和邓艾一个遭到司马氏的构陷，一个死于乱军之中，没有一人得以善终！隋朝时的四皇子杨秀率隋军平定蜀地，获封蜀王。不过，却被杨广一道诏书废掉了王位，贬为庶民。后为宇文化及所害，也没有得到善终。”
元侃神色平静，拱手而立，心下却在揣摩着父皇这番话的用意。
“名将伐蜀，不得善终！莫不是......”元侃思忖片刻，说：“儿臣前时读史，有秦国大将王翦伐楚前向君王索要良田美宅，还有汉丞相萧何公然强占百姓土地，这些个功臣良相通过自污来消除君上的猜忌，莫不是那王全斌也是效法古人？通过自污来保全自己呢？”
太宗微微一笑说：“你能想到此，也算难得，那王全斌是个聪明人呢，他明白为将者若真到了封无可封、赏无可赏的时候，才是最危险的时候。”
元侃小心翼翼地说：“儿臣以为，就算王全斌的行为可以理解，不过蜀地祸乱自他而始，终究他也难逃其责，如今蜀中百姓民心离散，人人思危，如何挽回民心、重振朝廷威望才是当下要务。”
太宗示意近侍向襄王打开一道诏书，元侃不解，刚看了一眼，便吓得脸色苍白，急忙跪下伏地说：“父皇！这些都是儿臣的失察罪过，与父皇何干，此诏万不可公布于世啊！”
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