百姓仰头看牌，边看边掰指头算，成了安阳一景。有精明的商人发明“兑算盘”，框上刻着兑率刻度，一推便知能兑多少货，卖得火爆。
但兑率变动太频，又生新乱。粮铺周掌柜抱怨：“早稻晚稻价不同，俺得备两种米兑券！”叶明便设计“分季券”：春券兑新米，秋券兑陈米，券角印穗粒数区分新旧。
最绝的是“工券”改革。以往工匠干一天活得一张工券，但泥瓦匠和绣娘工时岂能同价？叶明召各行匠人公议，定出“工时价”：泥瓦匠八时辰兑一券，绣娘四时辰兑一券，因绣活更耗神。
老王头听说后，也来讨说法：“俺天不亮就揉面，比绣花累多了！”于是食券单分出“炊事券”，两个时辰兑一券。后来发展出“技艺加成”，会做拉面的再加半券。
小券流通渐广，竟出现“券贩子”。专收老人舍不得兑的券，低价囤积，待价而沽。有次其其格抓到个券贩，搜出三千张过期月饼券——原想等节后折价兑货赚差价。
叶明罚他原价兑完所有券，那贩子兑出堆成山的月饼，只好摆摊贱卖。安阳百姓吃了半月月饼，后来见月饼就反胃。
年关逼近，兑券压力更大。百姓集中兑年货，官仓门前天天排长队。叶明急调衙役搭棚，又请书院学生帮忙记账，仍应接不暇。
腊月二十三，兑粮队伍里有人晕倒。其其格查问才知，是城外农户凌晨就来排队。叶明当即下令：开设“乡兑点”，委托可靠粮铺代兑，官府贴补手续费。
乡兑点首日，周掌柜的粮铺被围得水泄不通。他急中生智，发明“号券”：凭行业券换编号竹签，按号兑货，省了挤攘。后来这法子传回城里，市易司也发起了号券。
但麻烦总不断。有混混伪造号券插队，其其格便给号券加盖日戳。又有人倒卖靠前号券，叶明下令限每人三号。最后发展成“代兑业”——腿脚利索者代老弱兑券，收半文跑腿费。
除夕那天，其其格巡街时发现感人一幕：卖粥婆用攒的“善行券”兑年货，那券竟是路人喝粥时付的——一张券记一碗粥。官仓小吏认了这非标券，真给兑了半斤枣。
“金融活了，人心也活了。”其其格回禀时眼眶发红。叶明正批阅《券法补遗》，闻言添了条：“民间善券，经核可抵半税。”
开春后又有新气象。农户春耕缺畜力，发明“换工券”：张家帮李家犁地，记券一张，秋收后李家帮张家收割兑还。后来连牲口都上了券——王家的牛帮李家驮货，记“牛工券”半张。
叶明最欣慰的是学堂变化。蒙童背诗一首得“文券”一张，攒十张可兑笔墨。有顽童为兑风筝，竟背下整本《千字文》。后来先生们联名请愿，给“文券”定了官价：十张抵一税券。
但总有钻空子的。有个童生伪造“诗文券”，被查出后振振有词：“学生这是效仿管仲贸易战！”叶明罚他注释《金融律》，没想到注出本《券法新解》，成了书院教材。
五月汛期，小券遇上真正考验。洪水冲毁道路，外地货进不来，本地券兑不了现。叶明紧急启用“灾害券”——盖紫印的临时券，承诺灾后兑付。
百姓起初不敢收，直到其其格带头用灾害券买米——她真金白银买的米，转头就按券价售出。大家这才相信，灾害券慢慢流通起来。
灾后重建时，小券大放异彩。工匠领工券干活，农民用粮券支付，商户捐物料券助修。最后核算发现，比全用银钱节省三成开支——因为省去层层兑汇损耗。
中秋夜，叶明漫步夜市。见孩童用糖券换灯笼券，老人拿退休券听书，连乞丐都攒“善意券”换薄粥。金融的根须，已深扎进市井烟火。
回到府衙，其其格呈上奇葩案卷：有夫妻离婚分券打官司。叶明判得巧妙：“生活券归女方，生产券归男方，子女教育券共同持有。”后来这成了安阳分券范例。
睡前叶明翻看雷音讯，忽然坐起：“其其格！江南试行咱们的小券制，竟用丝绸锚定？”他疾书回信：“小券之本，在便民非炫技。若使百姓不便，纵锚金玉何益？”
信使出发时，晨光熹微。街角炊饼摊升腾起热气，老王头正把第一张饼券递给老主顾。那券上沾着面粉渍，映着曙光，暖得像刚出炉的饼。
腊月二十三，祭灶王爷的糖瓜还没供上，安阳府衙前先供起了一座“券山”——各色行业券堆得比人还高，都是百姓年前急着兑年货送来的。
“大人，布券乙等兑完了！”苏先生擦着汗从券堆里钻出来，“孙娘子那儿的绸缎早兑空了，现在百姓拿着布券要兑棉布，可棉布券是丙等啊！”
叶明揉着发胀的太阳穴。自打推行十大主券，这类混乱就没断过。百姓才不管什么甲乙丙丁，只认券上“布”字就要兑布。
其其格拎着个布包进来：“刚逮着个造假券的，用的竟是官坊的纸！”摊开一看，假券纸质细腻，唯独水印模糊。
叶明冷笑：“官坊里出内鬼了。”
当即下令所有券纸加雷石荧光线——这技术只有安阳能产。
防伪刚升级，兑率又出问题。粮铺周掌柜哭着来告状：“有人拿着三年前的旧粮券，非要按旧价兑新米！说券上没写期限！”原来早年发的券确实没印有效期，百姓当传家宝藏着。
叶明只好吃下这个亏，但规定新券必须加盖“限三年兑付”。
谁知百姓误会成三年后作废，引发挤兑潮。其其格赶紧带人敲锣解释：“是三年内保证兑价，过了三年也能兑，只是兑率随行就市！”
好不容易平息了，乡间又闹出笑话。
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