“探索一号”拖着它那庞大无比的战利品返航时，沿岸的渔民和安阳城的百姓几乎沸腾了。
那如同小山般的巨兽尸体，带给人们的震撼是无与伦比的。当船只缓缓驶入河口，停靠在临时扩建的码头旁时，岸边已是人山人海。
“天爷！这……这就是海里的龙王爷吗？”人群中突然传来一声惊呼，仿佛见到了什么极其罕见的事物一般。
“叶大人和顾世子真的把这种大家伙给捕回来了！”有人附和道，语气中充满了难以置信。
“快看那伤口！好家伙，这得是多大的力气才能扎进去啊！”又有人指着鲸鱼身上巨大的伤口，惊叹不已。
一时间，惊叹声、议论声此起彼伏，整个码头都被这突如其来的喧闹声所淹没。
而站在船头的顾慎，此刻正得意洋洋地接受着众人的瞩目。
他脸上洋溢着骄傲的笑容，仿佛这头巨大的鲸鱼是他一人之功。
他挺直了身子，双手叉腰，活像一只开屏的孔雀，尽情展示着自己的风采。
相比之下，叶明则显得更加沉稳和务实。
他并没有过多地沉浸在众人的赞美之中，而是立刻行动起来，组织人手在码头旁划出一片临时工坊区。
然后，他有条不紊地指挥着早已待命的屠夫、工匠和学徒们，开始对鲸鱼进行系统性的分解。
这项工作持续了数日。鲸脂被大块地切割下来，运往新建的“油脂作坊”进行熬炼；珍贵的鲸须被小心取下，交由工匠研究用途；巨大的鲸骨被分割，部分准备研磨成骨粉，部分留作纪念或研究；就连鲸肉也被仔细处理，一部分立刻分发给参与人员和城中贫困户尝鲜，大部分则用盐腌制起来，作为重要的肉食储备。
格物院的技术力量全力投入。几天后，第一批粗炼的鲸油被送到了叶明的面前。那是一种色泽微黄、略显粘稠的液体，装在陶罐里，散发出特有的腥臊气。
“大人，这就是初步熬炼出来的鲸油。”负责此事的工匠介绍道，“气味还有些重，需要进一步过滤和脱色处理，但已经可以点燃了。”
叶明点点头，让人取来一个特制的、带有玻璃灯罩和调节阀门的油灯。他将鲸油倒入灯盏，用火捻点燃。
噗的一声，灯芯被引燃，稳定而明亮的黄色火焰在玻璃灯罩内跳跃起来。相比于之前使用的豆油、菜油灯，这鲸油灯的光线明显更加稳定、明亮，而且几乎没有黑烟。
“好！太好了！”叶明看着那明亮的光芒，脸上露出了满意的笑容，“继续改进提纯工艺，尽快制造一批这样的鲸油灯，优先装备灯塔、重要工坊和‘探索一号’本身。通知玻璃工坊，加大灯罩的生产。”
明亮的鲸油灯，不仅仅意味着更好的照明，更象征着安阳在能源利用上迈出了一大步，也为未来的远洋航行提供了关键保障。
就在鲸鱼处理工作如火如荼进行时，北边也传来了好消息。其其格再次带来了乌罗浑部的使者阿骨打，这次，他还带来了乌罗浑部头人兀术的亲笔信（由部落萨满用靺鞨符号和简单汉字混合书写）和一份丰厚的礼物——包括五十张上等貂皮、一百张鹿皮以及大量珍贵的山参、灵芝。
“叶大人！”阿骨打这次的态度恭敬中带着明显的热切，“我们头人完全同意您的提议！乌罗浑部愿意与安阳结成友好的贸易伙伴，共同应对粟末部和幽州的威胁！这是我们头人给您的信和礼物，头人还说，希望第一批盐铁物资能尽快运抵！”
叶明接过那充满原始气息的信件，虽然看不太懂，但其其格在一旁低声翻译，意思大致不差。他心中一定，知道北边的策略初步奏效了。
“很好！请回复兀术头人，安阳非常珍视与乌罗浑部的友谊。”叶明郑重地说，“第一批五百斤雪花盐、一百把精铁砍刀、两百匹棉布已经准备就绪，随时可以启运。另外，作为友谊的象征，我再额外赠送乌罗浑部二十套皮甲和五十柄长矛，希望能帮助你们更好地守护家园。”
阿骨打闻言，惊喜万分，直接右手抚胸，深深鞠躬：“多谢叶大人！安阳的友谊和慷慨，乌罗浑部永志不忘！我们一定会是安阳在北地最坚定的朋友！”
送走千恩万谢的阿骨打，叶明对周廷玉笑道：“看来，我们在北边钉下了一颗不错的钉子。有了乌罗浑部牵制，大祚荣和刘琨想搞什么小动作，就得掂量掂量了。”
周廷玉含笑点头：“大人运筹帷幄，廷玉佩服。如今海上有鲸油之利，北地有靺鞨之盟，安阳根基愈发稳固了。”
这时，顾慎提着一个小巧精致的琉璃瓶跑了进来，瓶内装着的是经过初步脱色、显得清澈不少的鲸油，兴奋地嚷道：“老叶！你看！李半夏那家伙带着他徒弟，用你上次说的什么……‘活性炭’过滤了好几遍，这鲸油味道小多了，颜色也好看！点起来更亮！咱们是不是可以弄点更小的灯，放到家里用？这可比油灯强多了！”
叶明接过琉璃瓶，对着光看了看，赞许道：“不错，进展很快。家用暂时还不行，产量和成本都还太高。优先保证军用和工业生产。不过，这确实是个好方向。”
他看着眼前清澈的鲸油，又想到北地刚刚达成的盟约，心中豪情顿生。陆上稳边，海上开拓，技术革新，安阳正以一种这个时代前所未有的速度，坚定地走向强盛。
这盏由海中巨兽油脂点燃的明灯，不仅照亮了房间，似乎也照亮了安阳前行的道路。
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