就在各个领主在侍者的引导下陆续离开之际，一位宫廷内侍悄然来到泽塔三人身旁，微微欠身，用只有他们三人能听到的声音低声开口：
“【苍翼】的三位大人，陛下有请。还请三位暂且留步，随我来。”
三人闻言，互相对视了一眼，随后便微微颔首以表同意，跟随着对方脱离了正在离去的人流，转而走向了政事厅主厅侧面的一扇不起眼的小门。
很快，喧嚣散去，偌大的政事厅主厅重归空寂。
那位宫廷内侍引领着泽塔三人，穿过那扇小门后一条简短安静的走廊，来到了一间比政事厅主厅小上许多、但布置得同样奢华的侧厅休息室。
房间里陈设着柔软的地毯，温暖的壁炉，舒适的沙发和茶几，以及墙壁上悬挂的风景油画，都让人紧绷的神经不由自主地放松了几分。
而此时，国王比斯利特已经先一步抵达了这里。他已经脱下了礼袍，只穿着一身相对简便的深色常服，正背对着他们，站在壁炉前，似乎在凝视着跳跃的火焰沉思。
在听到身后传来的脚步声后，他缓缓转过身，对着来人露出一丝淡淡的微笑：“泽塔先生，另外两位应该就是洛羽女士和科妮娅女士吧。感谢三位能留下来，请坐。”
他示意三人在沙发上落座，自己则在他们对面的一张单人扶手椅上坐下。侍者悄然上前为他们奉上了热气腾腾的红茶和茶点，随后便恭敬地退了出去。
落座后，休息室内陷入了短暂的沉默。壁炉中的木柴发出噼啪的轻响，温暖的火光轻轻摇曳。比斯利特轻舒一口气，率先打破了沉寂：
“首先，我必须为刚才在政事厅内发生的…那场不愉快的插曲，向各位郑重地表达歉意。”他缓缓抬眸望向科妮娅，“科妮娅女士，让您受惊了。埃蒙德伯爵他…他的言行一向如此乖张失礼，所以…”
“我没有受惊，国王陛下。”科妮娅轻抱双臂，面色平静，直截了当的回应道，“只是对那种毫无意义的挑衅感到有些不悦而已。”
“咳…陛下确实不必将此事过分放在心上。”泽塔轻咳一声，语气平稳地开口，“一点小摩擦罢了，并未造成什么实质性的后果，也不会将这种程度的小事放在心上。”
他的食指轻轻抵住面前茶杯的杯沿，视线静静地落在比斯利特身上，直接切入了正题：“陛下特意留下我们，想必是有更重要的事情要与我们商议吧？”
比斯利特见状微微一怔，随即收敛起脸上的笑容，神情变得郑重起来。他身体微微前倾，双手交叉放在膝上，目光扫过面前的三人，最终聚焦在泽塔身上，沉声开口道：“是的，泽塔先生，我的确有一件非常重要的事…需要拜托【苍翼】。”
他面色平静地陈述道，声音带着一丝沉重：“各位也亲眼目睹、亲耳听闻了王国目前的处境。奴隶贸易猖獗，各领土国之间的摩擦与内战此起彼伏。而我作为国王的权力与威信，也在一次次出兵平叛、却收效甚微的过程中被不断削弱…”
“王都目前的财力与兵力，已经无法再支撑我以传统的方式去维护国家的安定。所以…”他的目光变得锐利起来，“我希望【苍翼】的各位，能够协助比斯利特皇室，进行一场深入王国内部的、针对奴隶制及其贸易链条的打击行动。”
“要我们…协助皇室进行反奴隶制行动？”泽塔眉头微蹙，手指不自觉地轻轻敲击着茶杯，“是希望我们以皇室的名义直接参与抗争，或者亲自去处理国内发生的、与奴隶问题相关的具体事件么？”
“您理解得很快。”比斯利特嘴角勾起一丝轻笑，微微颔首，“据我所知，【苍翼】…至少是泽塔团长您本人，一直都秉持着反对奴隶制的鲜明立场吧？这与比斯利特皇室长久以来努力推行的理念不谋而合。”
“但…由我们这样一个‘境外’的佣兵团，如此深入地涉入一个国家的内部事务…”泽塔将手从杯子上收回，放至膝上，语气带着一丝谨慎，“这真的不会引发更大的政治纠纷吗？”
“这一点您无需担心。”比斯利特轻笑着摆了摆右手，“关于【苍翼】协助王国一事，我会妥善地安排对外的统一说辞。一切都将被定义为纯粹的‘商业委托’关系，绝不公开涉及任何政治层面的合作。”
“您的意思是，”洛羽平静地注视着对方，自然地接过话茬，语气平稳，“【苍翼】相当于接受皇室的雇佣，收钱办事，解决皇室不便直接出面解决的‘问题’。这层关系在外界看来，将等同于在佣兵协会接取普通任务一样，是这样么？”她微微停顿，“不过，我还需要确认一点…”
“我们【的确】不会，与王国内部的政治派系斗争扯上任何关系吧？”
比斯利特闻言顿了顿，随即郑重地点头：“…当然。这一点，我可以向您保证。皇室只会向你们提供明确的任务目标和必要的情报支持，绝不会要求你们卷入领土国之间的政治博弈。”
“那…如果我们接受了这次的‘委托’，”泽塔轻抱双臂，继续深入追问，“【苍翼】后续的行动会存在任何形式的限制吗？”
“没有。”比斯利特轻轻摇头，神情认真地回应，“我们不会对【苍翼】的各位成员进行任何形式的制约。相反，如果各位同意建立这层合作关系，比斯利特皇室将会为【苍翼】提供一座位于皇室区边缘的、设施齐全的小庄园，作为各位在王都期间的据点。并且，无需支付任何租金或费用。”
“但前提是，”他补充道，“当皇室基于反奴隶制这一共同目标而提出合理的协助请求时，【苍翼】必须提供相应的、力所能及的帮助。”
“嗯…如果真的达成合作，提供帮助也是理所应当的…”泽塔轻声喃喃，目光缓缓转向身旁的洛羽和科妮娅，无声地征求着她们的意见。经过短暂的沉默之后，泽塔这才将视线重新移回到比斯利特身上，“陛下的提议…毕竟不是我们三人就能直接决定的事情，【苍翼】的每一位成员都有权参与决策…所以…”
“当然！我一直认为【苍翼】佣兵团与其他等级森严的兵团不同，”比斯利特露出一丝了然的笑容，微微颔首，“这也正是我敬佩您的原因之一。我会给各位充足的时间进行内部商议的。”
话音落下，比斯利特不轻不重地拍了拍手。很快，一位身着笔挺宫廷制服的内侍便推门而入，无声地来到桌前。他先是向着在场的众人恭敬地欠身行礼，随即将一把造型古朴、钥匙柄上带有精致雕饰的金色钥匙，轻轻放在了泽塔面前的茶几上。
“这是位于皇室区西侧边缘的一座空置庄园的大门钥匙，请您先收下。”比斯利特面色平静地注视着泽塔，“如果【苍翼】的各位最终接受了我的提议，就请拿着这把钥匙前往皇室区西部的第三庄园，那里会有专人迎接并协助各位入住。”
“如果最终决定拒绝，”他继续说道，“就请将它交给佣兵协会在王都的公务办事处，格雷曼理事会代为转交回皇室即可。作为感谢各位前来与会的诚意，无论结果如何，皇室都将赠予一百骨币作为‘诚信谢礼’。当然，您若是想留下它作为纪念，也并无不可，一切全由您自己决定。”
“是么…”泽塔轻轻拿起桌面上那枚金钥匙，在手中掂量了一下，若有所思地点了点头，“十分感谢您，国王陛下。”
“那…我们也不便再多打扰陛下休息了。”泽塔缓缓站起身，向着比斯利特微微欠身行礼，“再见。”
说罢，他便转身，跟随着那位等候在一旁的内侍，与洛羽和科妮娅一同向着休息室的出口走去。科妮娅在离开前，最后淡淡地瞥了一眼坐在原位的国王，随即也毫不迟疑地快步跟了上去。
三人离去后不久，休息室内重归寂静。比斯利特这才如释重负地舒出一口气，身体微微向后靠进椅背。就在这时，休息室侧面的一扇隐蔽的房门被轻轻推开，一位看起来年纪不大、面容与国王有几分相似的魔人青年走了进来。
“父皇。”青年面色平静地看着从座位上站起身子的比斯利特，眉头轻蹙。他抬手指向泽塔他们离去的方向，声音低沉地说道：“您这次未免太乱来了。打压国内的奴隶活动，再怎么说也是我国内政，怎能如此轻率地倚靠一伙来历不明的境外佣兵？”
“哈珀，你错了。”比斯利特闻言微微摇头，来到自己的儿子身侧，与他并肩望向那扇已经关闭的房门，“这不是‘倚靠’，而是适当的‘矛盾转移’。”
“只有这样…”他的声音压得更低，“才能让比斯利特家族的根，更进一步地、更隐蔽地渗透到王国的每一处脉络之中。”
“记住…”他微微回眸，对上哈珀依然带着忧虑的目光，语气平稳，“【苍翼】，只不过是我们的工具。”
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