核心星域，太阳系第三行星-地球，三界帝国领土。
11月的东京，雨季早已过去。但西太平洋异常低压气候引发的厄尔尼诺现象还是带来了连绵的大雨。
雨幕覆盖了城市，数百座摩天大楼直插夜空，把暗弱的星光与璀璨闪耀的城市灯火永久地分割开来，让人不合时宜地联想到规则排列的墓碑。
摩天大楼外围巨幅的广告投影一刻不停地播放着各式广告，衣着暴露的女郎扭动着腰肢，毫无保留地展示着人体的美好，旁边浮现出一行粉色大字：维兰德.汤谷最新款爱侣，填补您每个寂寞的夜，近期上市，订购从速。
夜空中，巨大的浮空飞艇以缓慢的速度游戈在摩天楼群之中，再往下，数以千计的浮空车正低空穿行期间，如同被惊起的群鸦，将宁静撕碎。
肮脏拥挤的街道上，成群结队撑着雨伞的抑或穿着雨衣的上班族与企业工人们正挤成一团缓慢移动，传统电能汽车排成的长龙即使是在最乐观的情况下也要堵上数个小时，多数人的眼神里透着麻木和呆滞，比起那些令人目不暇接的广告与远在天边的新闻，劳累了一天的他们还是更想回到自己逼仄的公寓，以一场人工干预的美梦结束着日常的一天。
当然这奇妙又昏暗的一切，这个房间内的人们并不关心。
维兰德.汤谷公司东京总部大楼，280层，高级管理层，8级以下员工禁入。
昏暗地会议室内的长条桌旁，一群人正闷声吞云吐雾。
尽管排气系统正全力运转，会议室内仍然被雪茄的烟雾渲染得朦胧一片。
就在这种压抑的沉默之中。为首一人，终于是在重重呼出一口浊气后，按灭了手上的雪茄，对着身前众人开口说道：“诸位，事已至此，别光抽烟不说话，都来谈谈怎么办吧。”
说话者，正是迈克尔.毕肖普本人。这位真毕肖普，此时心情也非常恶劣。
如果不是在他当时临时起意，在合成人替身里安装了最新的实验性超光速量子通讯系统，那么在遥远边疆的发生的这件噩耗他可能得花上几个月的时间才能知晓，但得益于自己的谨小慎微，才万幸能在事态还没彻底恶化前得到警报。
尽管受限于载体的通讯功率与长时间星际传输所导致的损耗，迈克尔.毕肖普收到的所谓告警信息，也不过是一小段录音与寥寥几张照片，但结合LV-426通讯的异常失联来看，其传达的信息再明显不过——“起源”研究基地必然遭遇了未知敌手的武装攻击。
而按照其基地所配置的拥有空天重型火力的营级规模精锐pmc安保部队却仍然快速沦陷的结果来看，这些袭击者必然拥有压倒性的数量和正规军级别的火力。
“我还是倾向于Upp在背后操控袭击的可能性。”一名头顶地中海的中年白人高管吐出一口烟雾，蹙眉说道。
“上周我一个在盟军司令部的朋友透露给我一个消息，最近几周美洲联盟和帝国的部队在边境星域和那些gc分子的冲突剧增。也许是为了争夺原料开采星系的控制权。”
其他的高管们纷纷点头，表示认可。
自从六年前突然出现的未知天文现象，人类对外扩张星空疆域的步伐被迫终止。在其导致的数十起边境殖民地与飞船的离奇失踪案件后，终于引起了统治者的重视。
科学家们惶恐的发现，刚好贴着边境星域，一道“屏障”似乎就这么突然出现在人类控制的空间周围，形成了无形的牢笼。
经过精密的测量计算，他们发现最远200光年，最近只有35光年外的星光位置全部变得混乱而不可观测，尽管看起来其中一部分恒星仍然在那里，并且常规航行似乎不受影响，但任何试图用超光速航行接近的尝试都会导致极其严重的位置偏差、甚至失去联络。
硬要类比的话，就好像游戏的贴图出现了错误。这种诡异的天文现象无疑给各个国家的知情者带来了恐慌，好在，已知空间内的超光速航行几乎不受影响。
为了避免造成全人类的恐慌，4个星际大国对此达成了一致：利用一切手段封锁消息，直至查明原因，当然权倾宇宙的巨企们肯定不在封锁对象之内。
但相对的，因为对外扩张获取资源的路被堵死，四大国与那些跨星系的巨型企业只能将目光集中到人类活动圈内。
自发明超光速航行技术、真正进入星空以来，经过一个世纪的急速扩张发展，已知空间，尤其是太阳系周边的核心星域，中环星域，已现有的技术手段，已经开发殆尽，当前还剩下大量未探明资源星系的区域，大多集中在远离地球的帷幕与边境星域之内。
这就导致了近年来各国与巨企都蜂拥向边境星域，抢夺未开发的那些“处女地”。而相比费心劳力地投入大量人力、物力与时间去勘探开发新的星系，那些“同行”已经初步开发的星球显然更具吸引力。
各大国和企业们纷纷心照不宣地派遣各种代理人和雇佣军下场——在这样法外者横行、凶险万分、远离文明世界的蛮荒空间，既不用担心引起战争，还有什么是比直接上手抢来得更省时省力吗？
在这样的背景之下，毕肖普手下的高管们认为是竞争对手搞的鬼也显得非常合理。
“按照时间计算，我们收到警报的时候，LV-426那边已经过去三天了，好在既然知道是怎么回事，做出回应还来得及。”
另一位高管也开口道。
毕肖普疲倦地揉了揉眼睛：“那就这么办吧，我会上报董事会，通过帝国外务省向美洲联盟发起照会，敌人的装备精良，这将会是一场联合军事行动。”
“另外，通知特别事务司（注释1）所有临近泽塔星系的深空与行星站点，启动紧急预案，我不想两眼一抹黑。”
“还有，让安保司提高对bG-386行星的安保等级，增加3倍，不，五倍的兵力，缺的人手我会让皇家海军陆战队解决，伊丽蒂亚计划绝不能有失。”
说完这些，毕肖普挥了挥手，示意散会。
关于泄密的问题，他并不担心。这些高管都是他的核心心腹，每个人的利益与身家性命全都和他、和公司绑在了一起。就算真有人想不开想做二五仔投靠其他竞争对手......
【特别事务司会让他们闭嘴的。】毕肖普心中想道。
这一番安排下来之后，毕肖普自问应对非常得当，不过，当他看到桌上的那沓绝密资料最上面的照片时，他犹豫了一下，还是拿了起来，细细端详着。
这是他的替身合成人传回的情报中仅有的几张照片之一。尽管非常模糊，但仍依稀可以看出照片中一架黑色的飞行器正在发射绿色光束的瞬间。
一个他自认为非常荒诞但挥之不去的念头从他脑海中冒出。
“呵，石桥を叩いて渡る。”（翻译：有备无患。）轻声念着这句他非常喜欢的日本谚语，在确认会议室并无旁人之后，毕肖普启动了会议室内的反窃听模式，伸手按动了桌下的一个按钮，拨通了董事长的电话......
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