皇上与淑妃在宫中用膳的消息，如同春日里的微风，迅速传遍了整个后宫。各宫的嫔妃们听闻此消息后，反应各异。
华妃坐在自己的宫中，听闻这个消息后，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝幸灾乐祸的神情。她心想：“这淑妃平日里总是装出一副温柔可人的样子，如今皇上终于去她宫中用膳了，看兰嫔还能得意多久。”
而另一边，端妃则是一脸羡慕地看着淑妃的宫殿方向。她心中暗自叹息：“为何皇上总是不去我的宫中用膳呢？我到底哪里不如淑妃了？”
与此同时，宁嫔则是一脸失落。她默默地坐在窗前，手中拿着针线，却无心刺绣。她心中想着：“皇上已经很久没有来我宫中了，难道他已经忘记了我吗？”
而那些嫉妒淑妃的嫔妃们，则是在背后议论纷纷，说着一些难听的话。她们认为淑妃是靠手段才得到皇上的宠爱，心中充满了不满和怨恨。
然而，也有一些嫔妃对此消息并不在意。她们认为，皇上的宠爱是无常的，今天是淑妃，明天可能就是别人了。她们更关注的是自己的生活和兴趣爱好，对于后宫的争斗并不感兴趣。
皇后跟身边的桂嬷嬷说：“陛下之前一直被兰嫔缠着，其他妃嫔得不到一点机会，如今陛下去了淑妃宫中，也能杀一杀兰嫔的傲气。”
桂嬷嬷附和道：“皇后娘娘说的是，那个兰嫔仗着自己年轻，一直不把其他人放在眼里，得罪了不少人呢，如今她的罪过的人可是都在看她的笑话呢。”
皇后微微一笑，“这宫里啊，最不缺的就是年轻漂亮的女子，皇上对她也是一时新鲜，她怀有身孕几个月了，也无法伺候皇上，是该再选几个新人进宫了。”
桂嬷嬷眼睛一亮，似乎想起了什么，在皇后耳边嘀咕了几句，皇后露出了意味深长的笑容。
“那你就去看一看，把她带进宫来吧。”
“是，奴婢这就去办。”
贤贵妃摸着自己的肚子，脸上洋溢着幸福的笑容。她轻轻地对竹影说道：“等本宫生下皇子，就找最好的太傅教导他，至于那些妃子们，不过是些跳梁小丑罢了。本宫已经不在意什么恩宠了，只要本宫的两个儿子好好地就行了。”
竹影连连称是，接着说道：“娘娘如今身怀六甲，切不可动气，需得好好保重身体才是。”
贤贵妃满意地点了点头，便让竹影扶她回宫歇息了。
然而，她们并没有发现，在不远处的角落里，一双眼睛正紧紧地盯着贤贵妃离去的背影。
此人，便是刚刚在皇后那里密谋的桂嬷嬷......
桂嬷嬷回到了皇后宫中，跟皇后汇报了贤贵妃说的话，皇后脸色有点苍白，“你说她肚子里的是皇子？”
桂嬷嬷说：“娘娘，八九不离十了，您想想，晋王妃医术那么高，肯定已经看出了贵妃腹中的是个皇子。”
皇后握了握手中的佛珠，平静的说：“太子是未来的天子，这一点没有谁可以改变，就算她再生了个皇子，也是太子的兄弟，何况后面还有兰嫔，淑妃的孩子，本宫没什么好担心的，晋王既然支持太子，自然对皇位没有兴趣。”
“娘娘说的是，只是防人之心不可无。”
“本宫明白，会派人盯着的。”
贤贵妃和竹影回到宫中，看到四下无人，竹影才低声道：“娘娘，刚才奴婢看到皇后身边的桂嬷嬷在监视我们。”
贤贵妃嘴角泛起一丝淡淡的笑意，轻声说道：“本宫心中有数，自本宫有孕以来，她便心生不安，不必放在心上。宫中怀有身孕的妃嫔众多，她不可能一一猜忌。晋王对太子的威胁最大，尽管如今已表明支持太子，但她内心仍无法完全信任我们。二皇子与三皇子皆已无望继承大统，若太子失势，那储君之位必将落入晋王之手。她担忧此事，亦属人之常情。”
竹影说：“娘娘说的是。”
“在这深不可测、尔虞我诈的宫廷之中，想要完全避免纷争是根本不可能实现的事情。哪怕你什么都不做，那些心怀叵测之人也会对你心生疑虑。与其终日活在疑神疑鬼的恐惧之中，还不如光明磊落、坦坦荡荡地去行事。然而，身为一国之母的皇后，身上背负着沉重的身份枷锁，必须时刻保持表面上的大度与宽容。这样的生活实在太过疲惫。她明明非常在意陛下会去哪位嫔妃的寝宫，但脸上却始终保持着一副宽容大度的模样。连本宫看着都觉得心累啊！”
贤贵妃暗地里观察了皇后多次，每次听说皇上去了其他嫔妃宫中就寝，她的手就不由的攥紧，看见她实在压抑内心的情绪。
“说到这，奴婢倒是很喜欢晋王妃的性子了，想当初晋王向她表白，她还不想嫁给晋王，原因就是不愿意跟皇家扯上关系，麻麻烦，说自己喜欢自由无约束的生活，不喜欢进宫。这些话实在太大胆了，要是被陛下知道了必定愤怒。”
贤贵妃意味深长的说：“其实，皇家确实配不上她。她不是凡间的俗物。”
竹影惊讶地看着主子，不明白主子的话。
贤贵妃低低一笑：“晋王娶了她实在是高攀了。”
那么优秀的女子就像不食人间烟火的仙子一般，凡间的一切都比不上她的一点光芒。
“对了，那个悦己阁的生意如何？本宫许久没有问过了。”
“娘娘放心，生意好着呢，王妃前几天派人送来了一堆银票，奴才已经放在娘娘的梳妆盒了，您没有看见吗？”
贤贵妃拍了拍头，懊恼的说：“本宫最近总是忘事，快把那个盒子拿来！”
竹影赶紧把那个梳妆盒拿过来给贤贵妃，贤贵妃打开一眼，拿出一大叠银票，嘴巴吃惊地合不上了。
“这么多？这都是盈利的吗？”
“是的，王妃说这是两个月的利润，她每隔两个月会派人送一次。”
这是不是太多了？不会是儿媳妇把自己该得的也拿来了吧？
“竹影，王妃是不是都给了本宫，她自己没有留下？”
“王妃说了，利润五五开，这一份是娘娘的。”
贤贵妃激动的摸着这些银票，真是个赚钱小能手啊，在她手里半死不活的铺子硬是被盘活了，还挣了不少钱。
“这个你拿着。”说完给了竹影两张一百两的银票。
“奴婢谢谢娘娘。”竹影也十分欢喜，她如今也攒了不少钱了，自己儿子也能娶个好媳妇了。
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