世子跟二老爷一起商量了好一会儿，吩咐陆寻派暗卫看着点郑明义，最好还是叫于十三来守着。还有他说的逃出来以后的事，也要去考证。然后二老爷去想办法打扫郑明义留下的一些痕迹，世子带着下酒菜和几壶酒到了秋苓院。
“郑明义，呵呵，郑。”已经给自己改姓为郑的陈明义正坐在秋苓院的正房，想到自己住进了爹爹的家里，他有些小时候恶作剧得逞的感觉。
“三老爷，世子爷来了。”丘福在门外敲门，二夫人把他指派给郑明义随身伺候。
郑明义起身将门打开，将世子请进来。二人坐定，下人把酒菜摆好，世子将所有人都遣走。端起酒杯跟郑明义碰杯，然后自己一饮而尽。郑明义也一口喝下，世子再给他斟满。
“三弟，这些年你在外面过得好吗？”世子语气里满是关怀，只不过这关怀落在郑明义耳朵里有些虚伪。
“世子问的是什么？我知道自己身份前还是后呢？”郑明义说道：“没有你想象中的贫苦，我和我娘过得还行。”
见他对自己有些抵触，世子又缓声道：“父亲跟我提起过你，他说你读书读得很好，比我这个大哥还好。”
听到这话郑明义看着世子的眼睛，像是在判断他有没有说谎。世子点点头接着说道：“我不知道你娘是怎么跟你说的，她说你是她生的吗？”
“你是在套我的话吗？我的生母是谁曹国公也告诉你了？”郑明义说：“她不也是个假货吗？怎么，我的生母有什么见不得人的身份吗？”
世子叹了口气，自己又喝下一杯酒。“二十七年前父亲带兵击退鞑靼，是你母亲带自己的族人多番相助。她是瓦剌人。”
瓦剌和鞑靼之间本就战乱频繁，世子说的瓦剌人相助的事也不是假的，只不过这个女子在那次追击鞑靼的路上中了埋伏，与曹国公也没有什么男女之情。曹国公曾给世子讲过这段，在跟弟弟商量过后，世子觉得这个死无对证的瓦剌女子用来当郑明义的”生母“比较合适。
“中了鞑靼的埋伏，瓦剌的人死得差不多了，她受了伤，父亲将她悄悄带回凉州，后来就有了你。”
郑明义追问：“为何要悄悄带回凉州。”
“她和族人只是为了报仇，鞑靼带人杀了他们的家人。未得到瓦剌首领的允许，私自相助于大胤，怎么能正大光明。而且瓦剌与我们也不是相安无事，带一个外族女子回来，父亲也是万不得已。”世子又喝下一杯酒，郑明义拿过酒壶给他倒满。
“世子是在说笑吗？”郑明义说道：“听起来像是刚编的故事。”
世子摸着酒杯，没有喝，慢慢说道：“她生你时难产去世，父亲伤心难过独自抚养你到两岁，不得已才给你找了个娘亲。这些事我拿不出证据，因为这本就是不能让人知道的事。或许父亲回来，你能从他那儿知道些什么。”
“那你告诉我这些，是想让我立时接受自己是个见不得人的异族女子所生？所以呢？”郑明义有些生气，语气也不太好。自己两岁以前的记忆的确记不清，他甚至觉得自己的岁数有些对不上。
“我告诉你这些是想说，父亲不是不想要你。你身边一直有人保护，不然你以为就凭你们孤儿寡母能安稳富足生活这么多年？要不是你私自出逃，你也不会，不会吃这许多苦。”世子拿出兄长的气势，开始说教起来。“还有你那个小厮，被父亲派去保护的人刚发现他就自尽了，要不然他们早些找到你，也不会变成现在这样。”
“那个人不是我原来的小厮，是满都蒙克的人。三年前他找到我，知道我是自己跑出来的，就派了人去江南的宅子里，家里的那些生意他也都安插了人手。所以我没办法悄悄找回家来。”郑明义说道：“所以呢，现在你要怎么处置我，大哥。”
“明日我会向陛下禀明此事。父亲不在，我这个大哥做主，择日将你记在族谱上，只是你的生母，怕是不能如实写了。”世子温声说道。
郑明义笑笑，“好啊，大哥。”
兄弟俩谈到夜深，世子喝的醉醺醺的，离开秋苓院还是去了正院见万老夫人。
“母亲，您好些了吗？”世子先用茶水漱了口，才到万老夫人跟前询问。
“他几岁了，生母是谁，你知道多少，一五一十说来。”万老夫人没有跟儿子绕弯儿，直截了当。
世子让方嬷嬷带着彩书和所有人去外面候着，万老夫人冷笑一声，“怎么，有什么见不得人的吗？男人三妻四妾不是常事，你这是做甚，还要帮他遮掩什么。”
方嬷嬷知道老夫人这是在赌气，还是带着人都走了，将门窗关好，自己则守在门外。
“母亲，您还不了解父亲吗，他有苦衷。”世子将对郑明义讲的那番话再对着万老夫人讲了一遍，只不过重点不是两人的情谊而是那女子多番舍命相救曹国公于危机时刻。他觉得救命之恩，也足以说服母亲了。
万老夫人看着自己那懂事的儿子，从前三个子女中数长子最能理解自己的苦楚，现在竟然一副义正言辞的样子，要她接受曹国公偷养的私生子。
“呵，原来你早就知道了。你一口一个三弟，还将秋苓院都给了他。言慎跟你父亲去打个仗回来，自己将来成亲的院子却给了个不知哪儿冒出来的三叔，你怎么交代。”万老夫人捶了儿子两拳还不解气，恨不能再扇他几巴掌。
“母亲，家里院子还多着呢，再给言慎修一个就是。这一时半会儿的，正好秋苓院修整好了，儿子没想那么多。明日我会跟老二和弟媳解释的。”世子没想到母亲不仅没立刻接受，还抓住这些小事不放。
“你给我滚出去，还想上族谱，让你父亲回来自己跟我说。滚。”万老夫人动了气，世子不敢再惹她，将方嬷嬷喊进来，自己只能回秋华院去了。
当晚世子和二老爷都没在自己夫人那儿得什么好脸色。兄弟俩商量了，跟万老夫人和郑明义说的是一套说辞，跟其他人说的就是和曹国公跟皇帝说的那套一样了。这还不如有情有义的异族女子让人心生怜惜呢，吴氏和赵氏见自己的丈夫对一个无情无义跟奸夫跑了的女人生的孩子这么和善，都跟万老夫人站在了一边。
郑明义等世子离开后，原本喝醉的人立刻清醒了过来。他不信什么瓦剌女子生下自己就难产而亡的故事。可郑铄编出这么个故事来，那就说明他的生母身份比异族女子更为隐秘不可被人发现。还有郑铄郑钟两兄弟分明也不信满都蒙克利用自己做的那些陷害曹国公的事，可他们还是做出一副深信不疑的样子。
“我是什么了不得的人生的呢？”郑明义想着这个问题睡着了。
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