玄的目光转向苏乐，
“苏乐，你暂且留在都城，负责宫城防务与后勤调度。灵州城一役，虽是前线紧要，但都城不可轻忽。朕需要你在这里镇住局势，随时准备拨粮支援前线。”
苏乐闻言，拱手应道：“臣领命。”
接着他继续说道，
“陛下，眼下战事多发，局势未明。臣斗胆，还是希望让小妹出宫，回府安置。毕竟，苏家终究是她的根。如此，臣等也能安心。”
玄目光微微一动，沉默了一会儿，随后点头道：“苏乐，朕自然知道你的担心。待这事的风头缓了过去，朕一定会安排她回府。但眼下，她在宫中或许更安全。”
苏乐还想再说什么，却见苏羽已转身看向玄，双手抱拳：“陛下，臣即将奔赴前线，都城便只有六弟、七七、母亲和苏府的一些家丁了。臣恳请陛下，无论战事如何，都护好他们周全。”
玄定定地看着苏羽，“无论战事如何，朕都会护他们无恙。你放心。专注各自所担，朕自有全局。”
苏羽闻言，心中稍安，“多谢陛下！臣定不负使命。”
灵州城外，山峦隐隐，秋风带着肃杀之气吹过营地，掀起军旗猎猎作响。
苏湛披着铁甲，伫立在高处，注视着远方。战前的紧张气氛弥漫整个营地，士兵们忙碌地搬运辎重、检查武器，战鼓的低沉声从远处隐隐传来，皆在为这场未开始的厮杀敲响序章。
苏湛转身看向不远处的苏凛。此刻苏凛正站在地图前，指点着战术部署。
苏凛目光凝重，注视着地图，手指在灵州城外的丘陵地带轻轻划过，
“此处乃敌军驻地的要塞，地势险要。若要进攻，正面强攻损耗过大，据前线传信，此次敌军竟有妖物镇守，破局并非易事。”
忽然，苏角上前一步，抱拳沉声道：“大哥，我愿率十名精锐，绕至北线，夜探敌营！”
苏凛闻言，抬眼看向苏角，“此行凶险，敌营中不仅有妖物，还是神瑜国的大本营，稍有不慎便可能全军覆没。”
苏角目光坚定，声音铿锵有力：“敌暗我明，若不趁夜摸清虚实，后续大军难有进展！我愿以命相搏，为我军探出一条路来！”
苏湛也走进军帐，目光扫过众将，最后落在苏角身上，缓缓点头：“好！既然你主动请缨，那此事就交给你。”
他拿起地图，指着北线的一处隐秘小路：“此处山林茂密，可作掩护，切记行动隐蔽，若情况不妙，立刻撤退。苏家的将士，从来不是用来送死的！”
苏角领命，声音坚定如钟：“属下明白！”
苏湛走出军帐，苏家军迅速集合，只听苏湛声如洪钟，
“我们苏家军，能站到今天，是因为每个人都知道进退之道。胜利固然重要，但若能以更少的牺牲换取成功，那就是我们的职责。接下来的每一步，都不能出错。”
众将肃然起敬，齐声应诺：“遵命！”
苏凛眉头微蹙，语气中带着一丝担忧：“父亲，这些妖物虽然兵力不多，但极其难缠。魔界的力量介入，让敌军如虎添翼。万一主力受阻……”
苏湛摆手打断，神情威严：“战局瞬息万变，唯有审时度势方能取胜。主力不过是幌子，重点在你们的突袭。记住，敌军仗着魔界支援，但我们苏家男儿，绝不屈服于邪力。”
苏湛转过头，看着苏角，眼中闪过一丝不易察觉的柔软。
他拍了拍苏角的肩：“战场无情，但苏家人，肩负的不只是胜败，而是整个天下的安危。记住，活着回来。”
苏角大声回道：“是！”
夜幕渐沉，灵州城外的营火逐渐亮起，
苏角带着一小队精兵，借着林木掩护悄无声息地靠近敌军营地。越是接近敌营，就越能闻到风中隐约夹杂着血腥与腐朽的气息，令人作呕。
月光洒下，勉强照亮了前方一片阴暗低矮的营帐。
苏角抬手示意队伍停下，他俯身靠近，目光越发凝重。
远处的火光映出一群模糊的人影，那并非普通士兵。那些“东西”身躯庞大，外形扭曲，爪牙锋利，隐隐散发着魔气。但与普通的魔界妖物不同，它们的动作僵硬，甚至带着某种不自然的破碎感，像是用尸骸拼凑出的怪物。
“这些……不是魔界的生物？”苏角的目光落在怪物身旁几个身披黑袍的人影，他们似乎正用某种法器控制着那些怪物，低声咏念着晦涩难懂的咒语。
突然，一声凄厉的惨叫划破夜空，苏角猛然看向声音的来源，只见离军营不远处，有一个被高高围起的营地。透过火光，他隐约看到那里面的人全是衣衫褴褛的难民，男女老幼皆有，个个面黄肌瘦，眼神中满是绝望。
“神瑜国竟然……”苏乾拳头紧握，几乎咬碎了牙关。
他屏住呼吸继续观察，才发现那些难民并不是被安置，而是被圈养。
他亲眼看见，一个士兵拖着一名老者走出人群，将他丢向那些怪物。老者发出一声短促的哀嚎，很快便被怪物撕碎，鲜血飞溅，那些妖物争先恐后地撕咬着，发出令人胆寒的低吼。
即使习惯了战场的血腥，但苏角的脸色依旧一片铁青，心底涌出滔天的愤怒。
神瑜国竟如此亵渎生灵，视人命如草芥。
他转身低声对身后的士兵道：“立刻撤退，将这些情报带回去。这些怪物……不是普通妖物，恐怕敌军有更深的阴谋。”
正当他们准备撤离时，远处的营地突然传来一阵骚动，苏角冷静地带领众人绕过敌军的巡逻路线，迅速潜入黑暗之中。
一路上，他的胸腔翻涌着怒火与杀意。
他从未想过，神瑜国的军队会堕落到如此地步，为了战争的胜利，不惜牺牲无辜。
当苏角披星戴月赶回营地，满身风尘与血气。进入主帐时，苏湛及兄弟们正伏案查看地图，听见动静便抬头看向他。
“敌营情况如何？怎面色如此难看？”苏乾迎了过来。
苏角神情肃穆，低声禀报：“我已探得敌军异动，他们的营地中的确有妖物，极其奇怪，似是用人族尸骸与妖术拼凑而成的邪物，形态狰狞可怖。”
众兄弟为之一惊，苏湛皱眉，“详细说。”
苏角沉声将目所见尽数禀明，言辞间充满愤慨，尤其提及那些被圈养为祭品的老弱妇孺时，拳头几乎捏得发白。
“神瑜国竟以人祭妖！让我去杀了他们替天行道！”苏云听完，面色骤冷，杀意在眼底涌动，转身便准备冲出军帐。
苏凛一把抓住苏云：“冷静点！那是敌营！你若私自行动，休怪兄长军法处置！”
“可神瑜国的老百姓也是人啊！”苏云还是愤愤不平。
苏角猛地俯身双膝跪地，额头重重磕在地上：“属下擅自烧了他们的一处粮仓，声东击西，趁他们灭火之际，放走了那些难民！属下知此举或违军规，甘愿受罚，请将军责罚！”
帐内一片寂静，唯有灯火的微微跳动。
苏凛看向苏湛，苏湛静静地看着跪在地上的儿子，沉默了片刻，才长叹一声，
“大丈夫有所为，有所不为。这件事，你做得好。”
苏湛继续道：“既然他们用这些人的命来祭妖，那放了也好。切断了这些妖的‘食粮’，等于削弱了敌军的一部分力量。而且，”他声音低沉，眼神深邃，“我们的敌人是神瑜国，是那些为虎作伥的妖物，绝不是那些无辜的百姓。”
苏湛起身，扶起了苏角，
“战场之上，军法不可无，但人心更不可丢。这次就不予追究。不过，接下来的行动，要更加谨慎。”
苏角郑重地低头：“谢将军！”
苏湛摆了摆手，目光望向帐外深沉的夜色，
“敌军如此阴险卑劣，此战怕是比以往任何一场都要艰难。”他说，声音如铁一般铿锵，“但我们苏家军，从未惧过！”
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