瘦管事解释道：“这是太妃的要求。老天爷发慈悲的那一年，会稍稍宽裕，可遇到去年那种天灾频繁的年景，就连这三千两都得东拼西凑了。”
方知雨点头，表示此事已明了，便问道：“为何程家给我们的价比旁的茶庄要少三成？”
“这……”瘦掌柜迟疑了下，“四年前，我二人接手茶庄时，便已经如此了。我们也问过太妃身侧的管事嬷嬷，回话是：一切都听程家茶坊的。”
方知雨听闻“程家茶坊”四字，不由微微一哂。
长久以来，她都以为自己要对付的只有程思珺和尹姨娘，如今看来，她要面对的是整个程家！
淮王乃皇亲，是为强龙，程家是富商，当作地头蛇。
俗语讲“强龙斗不过地头蛇”，可淮王入主淮南十余年，是真的斗不过还是没有斗？
如果仅仅是淮王愚孝对太妃过于放任，王妃那日为何亲至提醒？抵临氿州这几日，各家拜会的人又为何旁敲侧击？
方知雨审时度势，没有表露出太大情绪，毕竟自己的心迹不能道于外人听。
她瞧着一胖一瘦两位管事，问道：“我已抛砖引玉，你们可有想起什么？”
胖管事愣了一下：“任何事都可以讲吗？”
方知雨笑笑：“自然。”
两人似乎早就憋了很多事在心头，此刻得了准许，你一句我一句絮叨起来。
虽然他们想到哪讲到哪，顺序有些杂乱，方知雨还是从中得到了一些有用的信息。
氿州共六县，十三个庄子分布在其中的洛颍县、苇河县、泗溶县和湖县。
其中，洛颍县山地较多，马场、牧场、猎场和茶庄都在此；湖县水源充足，有鱼庄、两个果园，以及闲置庄子；其余皆田庄，泗溶县有两处，苇河县有三处。
湖县号称有湖百余，鱼庄就占据其中较大的鹭栖湖，养刀鱼、鲫鱼，岁贡数千尾；也养鲤鱼、河豚，既供淮王府，也售往乡绅富家。
除此之外，鱼庄还会高价收取渔民打渔所得的海错，转卖获利。
是以，鱼庄是所有庄子中最富有，且接触官贵人家最多的一处，三位管事也因此鼻孔朝天，不将其他人放在眼中。
前几年，鱼庄大管事看上了牧场一位小管事的女儿，想收为小妾，带了金银前去耀武扬威，被追打得脸面全无，从此结了仇。
牧场养马，马场训战马，猎场则从中挑选良驹供淮王打猎取乐，因距离近，又是一条绳上的，九个管事关系都不错，便与鱼庄相看两厌。
若非此番世子妃亲至氿州，只怕会老死不相往来。
二人还提到了那个闲置庄子。
这庄子以前也是个果园，闹出人命之后，就逐渐荒芜了，只是事情发生在他们接掌茶庄之前，对此也一知半解。
方知雨不为难，直言自己好奇茶庄与其他庄子的关系。
胖管事呵呵傻笑：“世子妃，咱们穷啊，谁瞧得上！每年抠出一些好茶送给人家，也不一定得好脸色呢。”
瘦管事却道：“不过今日之前，也没什么大过节。”
言外之意，今日之后，投诚于世子妃，就算真正结下梁子了！
方知雨笑笑：“风水轮流转，昔日太妃做主，你们只能低价售茶，今后我做主，虽不能让你们富比鱼庄，倒也不至于再捉襟见肘。”
“当然，所有的前提是……”她收起笑颜，面色异常肃穆：“忠心于淮王。”
她说的是忠于淮王而非世子妃。
他们势微，平日又没得什么油水，也就没有太多不可舍——轻易便可拉拢。
两人也非蠢笨之人，立刻便懂：忠于淮王，就必须听从于世子妃的命令。
于是连连应承。
方知雨道：“只是你二人终究做了假账，贪墨了银两，该有惩处。”
两人战战兢兢起身，恭敬认错。
方知雨对他们的态度十分满意，“念在你二人忠心不改，就罚你们补齐所墨之银吧。何日补齐，何日可得自由身。”
两人呆了一瞬，再抬头时，都是满脸不可置信。
那两百多两银子，还十年还是二十年，不都可以操作？
若一辈子还不清，不就等同于一辈子都能在茶庄做事？
这是惩处？这分明是给两人一句承诺：忠心便能永远替淮王府效力！
虽然只是小小茶庄的管事，那也比普通百姓强不少！
方知雨端起已经凉了的茶，凑到嘴边却没喝。
杏儿懂了她的意思，忙对两人道：“二位竟然已经表明忠心，便是自己人，请移步用饭。”
不提还好，一提吃饭，两人腹间传来一阵“咕噜”声，忙谢恩而出。
客栈已经奉命在楼下雅间安排了两桌美食，柔香扑鼻，热气腾腾。
两人一见，按捺不住，狼吞虎咽起来，令外头众人又羡慕又恨之入骨。
羡慕他们终于吃上了饭，却恨他们这么快就投诚于世子妃，将剩余的人架在为难之处。
但，谁都不敢当众发作，只对世子妃接下来如何出招感到惶恐。
此后，方知雨按上交账册的顺序，见了两处苇河县田庄的小管事。
他们的账本虽有涂抹，也有疏漏，但总体问题不大。
而且从纸张和墨迹来看，的确是逐日记录，而非刻意编撰。
再加上虞珩慎提前派出的人调查过，田庄与程家并无关联，方知雨便不想为难。
只问道：“听闻苇河县去岁遭灾严重？”
其中一个管事回：“禀世子妃，去年年景实在不好，遇见了数十年难得一遇的飓风，也遭遇了数年未见的蝗灾。赁户交不起粮，都写下了来年补交的契书。”
另一个管事道：“这不只是淮王府的田庄，苇河县所有田地的收成都不好。我们这两处庄子尚可，离海最近的那一处几乎颗粒无收，好多人都吃不起饭了。”
方知雨眉头一挑，“大河乡？”
“在蓝坝乡！比大河乡更靠东。那两位管事如今焦头烂额，别说账册，就连住的屋子都吹散了，只能拖家带口住在茅草屋，还饱一顿饥一顿的。”
方知雨皱眉点头，表示知晓，转而问道：“适才所提契书，具体是什么？”
那人解释道：“赁户每年上缴五成粮作租，可去岁收成不好，大家都交不起，只好写下新契书：自今年起，每年上缴六成，足足交够五年才能还清。”
“六成？”方知雨皱了眉：“这么多？”
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