陈焕的搜索队伍于府内四处奔走翻找，几乎角角落落都翻了一遍。时间渐渐流逝，他们所寻的线索却丝毫未曾找到。
陈焕的脸色肉眼可见地由得意洋洋渐转为气急败坏。
对此，张家父子始终端立一旁，面色冷淡，沉默不言。张其骁更是目光如炬。一脸冷色盯着陈焕的脸。他之左臂虽被陈焕捏得生疼，似也已隐隐渗出血来，但他并未表露出丝毫不适。陈焕此次来者不善，若非自己早有准备，伤口缠了很多纱布，又偷偷烧了带血衣物，只怕此刻，早已被陈焕抓住破绽刁难抓捕了。
“禀统领，后院花丛下发现一堆灰烬，似是尚有余温。”一位金吾卫几步入内，拱手汇报。
陈焕于府内搜索许久，始终一无所获。其脸上早露出了不悦之色。听闻发现线索，他此刻冷笑一声，行至张其骁面前，冷冷盯他端看稍许，仿似要看穿他的心思，找出其内心之秘。
然而，张其骁并未慌张自乱阵脚，反而一脸无畏，直直迎上了陈焕之注视，面带愠怒冷冷看着他。
当然，此刻的张知晏内心惊讶慌乱，但仍勉力维持着表面平静。他和骁想法一致，此刻无论如何也不可露出破绽。
眼见二人此刻冷静地有些出奇，陈焕不仅奸笑连连，“速带本统领前去查看。张大人，你父子二人也同往吧，免得你们说本统领冤枉人，哈哈！”话毕，陈焕抬步跨出门槛，身后的金吾卫推搡着张氏父子来到后院花丛处。
陈焕凑近灰烬，折了了树枝翻找许久，并无所获。灰烬中可燃物已充分燃烧，无甚可查之物。只是，这灰烬余温尚存，显然是刚烧的。
陈焕狐疑，指尖轻沾了些灰烬，用力一捻，灰烬轻松抹开，似乎所燃为布料材质。
“哈哈，”陈焕抬眼，此刻已成竹在胸，”说吧，张大人，你们这刚烧的，是什么？”
“这...是...”张知晏父子此刻汗流浃背，言语吞吐。
“是祭奠衣物，老爷饶命，是婢子烧的。”此刻，身后一女仆扑通一声跪下，是侍女春茗。
“老爷，今日是奴婢母亲忌日。奴婢无法出府祭奠，便只得趁夜深人静，于这花园里烧些纸钱、衣物，聊以祭奠。婢子无意惹祸，还请老爷少爷从轻责罚。”春茗跪地哭诉磕头。
春茗乃是张其栋的近侍丫鬟，对少爷心存爱慕，对张家更是忠心耿耿。适才焚烧染血衣物，便是她所为。
春茗此举不仅让陈焕哑口，更连张氏父子也呆了。
稍久，张知晏神色转缓，随即顺着春茗之意继续道，“如此，陈统领，你看......”
陈焕气急败坏。他几乎可以肯定，这堆灰烬，便是张其栋染血的衣物焚烧所至，是他夜探台狱铁一般的罪证。可这不知哪里冒出来的婢女，竟自称是祭奠母亲之用物。真是可恶至极，却又无可奈何。
“张大人，事涉劫狱，此女空口白眼，所言是否属实，可有证明？若是没有，本统领便要抓她回去，亲自审问了。”陈焕眼珠一转，一脸假仁假义。
“你敢，春茗乃我张府婢女，要审也是张府审，陈统领岂非想越俎代庖，无视知枢密院府？”张其骁说着，便挡在了春茗面前。
“你？！岂有此理，张知晏，你伙同儿子，包庇嫌犯，还用知枢密院来压我。待我明日表奏皇上，定将张家反叛之心昭告天下。哼，我们走！”陈焕被逼，凶相毕露，借又皇上之名放出狠话，遂携众人愤愤离去。
时至此刻，张家全府上下方长舒一口气，张其骁抬手扶起了春茗。
......
与此同时，远在千里之外的容狄边境，霍遥将军正立于帐中，与其他几位将军一起边看舆图，边推演讨论着沙盘形势。
霍遥元帅英勇无双，善用谋略，征战多年，战绩卓着。他深知狄戎铁骑勇猛，人数众多。领兵狄戎的敕勒泰二皇子，既知大荣沉兵二十万，亦不屑一顾，兀自长线部署，只待与荣兵一较高下。
兵力集结这几日，敕勒泰曾暗派多支小队潜入边境几城，烧杀抢掠同时，制造骚乱，转移注意力，只为给铁骑部署及粮草运送制造时间。
“敕勒泰将铁骑一字长蛇沿荣狄边境线展开，便是瞅准了两国边境一马平川，而我大荣战马稀缺，欲借铁骑优势，马踏变径，迅速冲出一突破口，好长驱直入。”霍老将军指着舆图冷静分析道。
众将军面色冷峻。敕勒泰果然野心勃勃，欲以铁骑优势冲击我大荣步兵数量。大荣兵力四十万，其中骑兵仅十万，战马还是不久之前购置于狄戎的。
狄戎狡诈，大荣花费大量真金白银、布匹绸缎换来战马。看是膘肥体壮，然只至大荣兵营数日，便开始厌食拉稀、掉瞟枯瘦起来。调查后方知，这是狄戎背后故意动的手脚。此时情况虽已好转，但大荣之骑兵，于之狄戎，仍不可同日而语。
“我们不可坐以待毙，须寻个对策。”霍遥沉声说道。
众人点头，眸色冷静又坚定。
“李牧，你负责整顿军纪，务必保证我军士气，不可因骚乱及粮草缺乏而乱了阵脚。”扫视帐内一周后，霍遥将目光落在李将军身上。
“是，”李将军应声领命。
霍遥点头，转向又另一位将领命令道：“赵恒，你负责粮草供应。搜集朝廷押运粮草的情报进度，确保粮草安全及时送达。此外，伺机查探狄戎粮草情况，有条件时，我们要主动出击，从狄寇手里抢粮。”
“是。”赵将军领命。
最后，霍遥的目光落在一位年轻将领身上：“周怀远，你带领一支精锐，深入狄戎后方，暗中探查狄戎兵力部署，伺机破坏其补给线，让其也尝尝粮草不济之滋味。”
周将军眼中闪过一丝兴奋，霍元帅之信任，令他倍感责任重大。他躬身恭敬行礼：“末将领命，定不负元帅重托。”
众将军领命而去，霍元帅独自徘徊于帅帐中。狄戎毕竟是游牧民族，军民总数加于一起，约有百万之巨，其族人世代骑马方放牧，几乎全民皆兵。这样一支体质彪悍、机动性强支队伍，若想尽数剿灭只怕难度挺大。
诚然，即使兵强马壮，狄戎还是有弱点的。其若真长途奔袭，必然粮草供应不济。此次其长线部署，大荣乃可将计就计，取诱敌深入之策，将其围而歼之。
沉吟许久，霍元帅方回案前坐下，取出纸笔，详细规划起作战部署来。
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