方奕从车窗探视，只见九原县城依旧破败，但那死寂之气已被一种微妙的生机所取代。
沿途的民众纷纷出门列队欢迎，面上洋溢着“诚挚”的笑意——那笑，如同背后有一柄利刃强迫你欢颜一般。
方奕心知肚明，等穿过这条街，这些人或许转身便会泣不成声。
“侯爷，九原县似乎不错，多热闹，百姓也和善。方才一接触，我觉得陆县令为人也算不错……”
小柔望着窗外，纯真地评论道。
“他人是天真无邪，你却是天真过了头。等我告诉你九原县的实情，你恐怕要夜不能寐了。”方奕冷哼一声，压低嗓音说道。
随即，陆县令引领众人来到了一座既气派又华丽的宅邸，这是陆东荀专为方奕修葺的府第。
小柔搀扶方奕下车，望着眼前金碧辉煌的府邸，对陆东荀笑道：“陆县令，侯爷这府邸真是气势不凡，定是花费不少银两吧？”
“哪里哪里，此宅原是宁德府首富卢员外的房产，卢员外一家迁往淮州经营，这宅子就被我们县衙以低价购得，经精心整修，才成了侯爷的居所。”
陆县令躬身行礼，满脸讨好地说着。
“卢员外……”方奕觉得这名字耳熟，似曾听猎户提及，却又一时想不起。
“侯爷，您没事吧？”陆东荀假装关切地问。
“哦，没事。陆县令费心了，这大宅真让我惊喜不已。若有机遇，我必定会在岳父大人面前提携你。”
方奕微笑着回应。
陆东荀闻言，欣喜更甚。
毕竟，在兖州，他们的天并非远在天边的皇帝，而是近在咫尺的总督兼巡抚诸葛瞻。
接着，陆东荀恭敬地领着方奕进入府邸，逐一介绍：“侯爷，请看，这些都是我特地挑选的丫鬟和仆从，个个机敏勤快，厨师也都出自名酒楼……”
方奕环顾一圈，六位丫鬟，十三名家丁，显然皆是监视之用，未料陆东荀的警觉之心竟如此之重。
此刻的情景，尽管未能比京城中的险象环生更胜一筹，却也绝非坦途。
休整一番后，陆县令于县城中最负盛名的酒楼设宴款待，席间与方奕攀谈家常，炫耀其独特的身份地位。
而方奕依旧让小柔代为应对，自己则悄然四顾，惊奇地发现这座前几日尚且门庭冷落的酒楼，现下却灯火辉煌，座无虚席。
那些食客个个体态魁梧，似熊似虎，显然装扮成了寻常兵丁的模样。
方奕心中暗自讪笑，看样子这位陆东荀确实将自己当作易欺之辈了。
宴毕，夜幕已沉，陆东荀更是热情洋溢地护送方奕返回府邸。
“今日真真是疲乏至极。”方奕在卧室内躺在床上，舒展着身躯。
“侯爷您累什么，只顾享用美食，与那位陆县令周旋的可是我，我还为您挡了好几杯酒呢。”在一旁整理衣物的小柔抱怨道。
“真是没想到，小柔，以往怎未察觉你酒量如此之佳，饮酒如饮水一般自如。”方奕笑道。
而小柔忽地靠近，倚在方奕身旁，一手撑床，醉眼朦胧，紧盯着方奕。
气氛骤然微妙，方奕眉头微蹙，“小...小柔，你这是？酒醉了吗？”
“侯爷，现在可以告诉我九原县及陆县令的真实情况了吧？这两日您有何新发现？”小柔好奇询问，身子摇摇欲坠，轻轻倒在了床边。
“嘿，原来是此事。我先声明，听后可别失声尖叫！”方奕扶稳微醺的小柔，便将九原县的实情与陆东荀的真面目一一相告。
小柔闻讯，果真惊呼出声，方奕忙掩住她的口，低声叮嘱：“说过要小声，门外有人监听！记住，装作一无所知！”
小柔连连点头，眼神渐渐迷离，方奕连忙松手，轻拍小柔的头：“让仆人熬碗醒酒汤来，时间不早，你快回房休息吧。”
“嗯！侯爷，兖州寒气逼人，多添一床被褥，切莫着凉。”
小柔心生温暖，为方奕披上外衣，蹒跚离去了卧室。
方奕正欲沉沉睡去，却忽闻房门轻扣。原以为是小柔归来，开门一看竟是陆东荀派来的两名仆从。
他们手中竟还抬着一床锦被，方奕误以为是小柔的安排，便让他们放置于床。
仆从离去后，方奕欲再次就寝，却不经意间嗅到一缕幽香，被中还散发着温热，似乎有什么物事在轻微颤抖...
香气扑鼻，方奕察觉不对，揭开被角一看，惊见一位香肩半露的女子蜷缩其中。
乌黑如墨的长发，肌肤赛雪，面庞精致，每一眨眼都透露出惹人怜爱的神色。
更令人意乱情迷的是，眼前佳人仅着一抹鲜红肚兜，洁白修长的双腿展露无疑。
方奕下意识慌忙拉上被子，脑中却满是那让人心潮澎湃的景象。
方奕愣怔片刻，方回过神来，擦拭嘴角的涎水，急问：“你...你是何人？”
“我是陆县令献给侯爷的礼物...”女孩羞涩低头，声音细弱蚊蚋。
“我...我无需这样的礼物，你请回吧。”方奕咬牙，言不由衷地说出了这世界上最违心的话语。
若非霸王之力使他心境淡泊，或许方才就将这世界的第一次轻易打破...
“侯爷，求您别驱逐民女，若小女今晚未能留下侍奉侯爷，我的家人恐将...”女孩双眼泛红，苦苦哀求，不敢言尽。
“会怎样？”方奕心知肚明，却佯装不解。
因为他担心这女孩如同庭院中的仆役一般，企图借此试探他的底线。
“我的家人……他们会……会被陆县令折磨，甚至……甚至遭到杀害！”女孩泪水涟涟，哽咽着说。
方奕的思绪不由自主地飘向了荒山脚下那骇人的尸骨堆。倘若这女孩真是清白无辜，将她逐出门外无异于将她及全家推向深渊。
“唉，也是个命运多舛之人啊。”
“侯爷，您是答应让我留下了么？”女孩喜出望外地问，急忙拭去泪水，但一举手，薄被不经意间滑落些许。
方奕慌忙转过头去，强作镇定地说：“留下可以，但你得穿好衣服，安分地在床上休息，我就到旁边的榻上将就一夜。”
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