当天晚上，素阳公主得知自己的人马竟然全军覆没，气得暴跳如雷。她一边愤怒地摔打着房间里的各种物品，一边咬牙切齿地骂道：“好个常太尉，这个老不死的东西，居然敢跟本宫作对！真以为有贵妃娘娘给他撑腰，本宫就不敢拿他怎么样了吗？简直是痴人说梦！”
常太尉满脸怒容，额头上青筋暴起，他猛地站起身来，双手紧紧握着一件物品，然后用尽全身力气狠狠地将其摔到地上。只听“砰”的一声巨响，那件东西瞬间四分五裂，碎片散落一地。
“一个小小的公主而已，竟然敢骑到我的头上来撒野！哼，给我等着瞧吧！”常太尉咬牙切齿地怒吼道。
此时，白梦梦正在悠闲地享用着丰盛的饭菜。突然，一名手下匆匆赶来，向她递上了一份紧急情报。白梦梦接过情报一看，脸色顿时变得有些尴尬起来。
“哎呀，我好像不小心把朝中的局势搞得动荡不安了呢……”白梦梦喃喃自语道。
而在一间漆黑的屋子里，齐沐和琉璃正借着微弱的烛光看着手中同样的那份情报。两人对视一眼，皆露出无奈的表情。尤其是齐沐，她一边揉着太阳穴，一边苦恼地说道：“让她去处理善后事宜，结果却搞成这个样子。唉，看来接下来又要有一场艰苦的硬仗要打了啊……”
就在当天晚上，常太尉避开众人耳目，悄悄地潜入皇宫，径直来到了贵妃所居住的宫殿。见到贵妃之后，常太尉扑通一声跪倒在地，愤愤不平地说道：“贵妃娘娘，今日那素阳公主实在欺人太甚，此等奇耻大辱，微臣无论如何也咽不下去这口气啊！”
贵妃听闻此言，心中也是一惊。她原本以为双方的矛盾不至于如此迅速地激化，但事已至此，也只能随机应变了。
“罢了罢了，既然事情已经发展到这般地步，那咱们也只好顺势而为了。”贵妃沉思片刻后，缓缓开口说道。
与此同时，皇后得知此事后勃然大怒。她气得浑身发抖，扬起手掌便朝着跪在面前的素阳狠狠扇了过去。随着清脆的巴掌声响起，素阳的脸颊立刻浮现出一道鲜红的掌印。
“你到底干了些什么好事？为什么会惹得常太尉如此动怒？”皇后怒目圆睁，厉声呵斥道。
素阳捂着红肿的脸庞，满心委屈地哭诉道：“回皇后娘娘，臣妾只是派人去暗中跟踪白梦梦，想要查清楚她最近的行踪。谁曾想到，派出去的人竟会被常太尉的手下发现并杀害了呀……”
皇后听完素阳的解释，心中愈发恼怒。她深知自己这边并没有像常太尉那样拥有强大兵力的支持者，如果不能尽快平息这场风波，恐怕常太尉真的有可能凭借自身的实力谋取皇位了。
四皇子迈着沉稳的步伐缓缓地走了进来，他俊朗的面容上透露出一丝镇定与从容。只见他微微躬身行礼后说道：“母后无需过度忧虑，此事既然已经发生，相信父皇定然会想出应对之策。此时此刻，咱们最需要做的便是稳住心神，切莫自乱阵脚啊！”听到四皇子这番话，原本焦躁不安的皇后终于稍稍缓和了一下自己的脾气。她深吸一口气，然后冷冷地下令道：“来人呐，立刻将那不知天高地厚的素阳押入其寝宫之中，且未经本宫允许，绝不许她踏出房门半步！”站在一旁的四皇子默默地转过身去，目光投向了一脸惊恐的素阳。然而令人意外的是，面对此情此景，四皇子竟然并未开口替素阳求情半句。最终，他只是无奈地摇了摇头，便恭恭敬敬地向皇后告退离去了。
转眼间，偌大的宫中议事厅内只剩下齐沐一人静静地站立在原地。只见坐在高位之上的皇上满脸怒容，他猛地将一封密信狠狠地拍在了面前那张宽大的檀木桌上，震得桌上的茶杯都险些倾倒。紧接着，皇上用低沉而威严的声音问道：“朕让你查办的贩卖妇女一案进展究竟如何？可有查出幕后真凶？”齐沐赶忙上前一步，抱拳回禀道：“启奏陛下，微臣经过多番明察暗访，现已查明此事确系常太尉所为。只可惜目前尚无确凿的实质性证据能够直接指向于他，若贸然定罪恐难以服众啊！”皇上闻听此言，眉头紧紧皱起，思忖片刻之后厉声道：“无论如何，务必要想方设法坐实常太尉的罪名，并尽快将此案了结！朕决不允许此类恶行继续在朕的眼皮子底下肆虐！”得到皇上旨意后的齐沐不敢有丝毫怠慢，连忙应诺一声后便匆匆退下了。
原本以为可以通过慢慢地深入调查常太尉贩卖妇女一事来打对方一个措手不及，未曾想到如今事态发展竟如此迅速且严重。眼下当务之急乃是要抢在常太尉意图谋反之前将其罪行彻底揭露并绳之以法，否则后果不堪设想。一直在暗中关注局势变化的陆泽怎么也没有料到，仅仅因为一个白梦梦，居然使得整个隆国朝廷陷入了如此巨大的动荡之中。不过与此同时，他心中暗自思量着或许这正是一个绝佳的机会，可以趁着此刻朝局混乱、各方势力自顾不暇之际，设法返回镇国……
同样洞悉当前形势的康和对此亦是心知肚明，他深知此时此刻确实无人再有闲暇顾及他们这边的动静，而这无疑成为了他们行动的最佳时机。于是乎，一场惊心动魄的权谋较量就此悄然拉开帷幕……
常太尉心里跟明镜似的，此时此刻的局面绝对不能有丝毫闪失，否则一旦被人抓到把柄，后果不堪设想。只见他眉头紧皱，目光凌厉地盯着面前的王凶，沉声道：“我之前交代给你的那件事，如今进展如何了？”王凶低着头，额头上冷汗直冒，声音颤抖着回答道：“回大人，小的至今仍未查到那人的下落……”
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