陈木峰乍闻谢初九之言，不由得一愣，仿若听到了世间最为荒谬之事。但那愣神仅仅持续了一瞬，紧接着，他仰头爆发出一阵哈哈狂笑，那笑声中满是不屑与张狂：“不知死活的东西，今日便让你好好见识一下，什么才是真正的绝世高手！”言罢，他手中长剑一抖，寒芒闪烁，如同一道银色闪电般迅猛刺向谢初九。
镖师与那两名弟子见状，心下暗叫不妙，均是绝望地闭上了双眼，不敢去看那即将血溅当场的惨烈一幕。然而，就在这千钧一发之际，时间仿佛凝固了一般，原本想象中的喊杀声、惨叫声并未响起，周遭瞬间陷入了一片死寂。
几人战战兢兢地睁开双眼，眼前的景象却让他们大为震惊。只见一位白发脸谱人如鬼魅般现身，他身姿挺拔，静静地站在一旁，手中长剑犹自滴着鲜血，在阳光的映照下，那血滴闪烁着刺目的红光。而陈木峰，此刻却单膝跪地，脸色煞白，豆大的汗珠从额头滚落，他的双手紧紧捂住肚子，可鲜血依旧不受控制地缓缓渗出，在地上汇聚成一滩血泊。
陈木峰的身体剧烈颤抖着，声音也变得断断续续、颤颤巍巍：“怎么可能……怎么可能……我连一剑都没能抵挡得住啊……”
白发脸谱人对他的话仿若未闻，只是轻轻晃动了两下手中长剑，将剑上的血迹甩落，随后手腕一翻，长剑入鞘，转身便欲离去，那背影透着一股说不出的潇洒与冷峻。
陈木峰艰难地转过头，望着白发脸谱人渐行渐远的背影，眼中满是不甘与难以置信。突然，他的身体向前一倾，扑通一声倒在地上，双眼圆睁，仿佛死不瞑目。
那些原本在一旁观战、蠢蠢欲动的山匪们，看到陈木峰竟被一剑斩杀，顿时吓得魂飞魄散，哪里还敢有半分停留，瞬间作鸟兽散，一窝蜂地朝着山林深处逃窜而去。
镖师和弟子们死里逃生，心中对谢初九充满了无尽的感激。他们扑通一声，齐刷刷地朝着谢初九远去的背影跪下，额头重重地磕在地上，镖师更是扯着嗓子大喊：“感谢恩公救命之恩！”
此时，霍清瑶与腾惊云正在马车上焦急地等待着谢初九回来禀报情况。不多时，谢初九手提木匣子，掀开帘子钻了进来，脸上带着一抹淡淡的笑意：“好了，我们走吧，那边人已经和解了，不打了……”
霍清瑶心中好奇，下意识地伸手欲掀开帘子一探究竟。谢初九眼疾手快，连忙一把拉住她的手，阻止道：“满地都是血，你一个大小姐看什么。”
霍清瑶微微一怔，随即把手缩了回来，不再坚持。
马车疾驰，很快便穿过了这片树林。霍清瑶再次掀起帘子向外张望，只见远处一座大山巍峨耸立，山脚下有一条街道，人来人往，热闹非凡。她兴奋地缩回脑袋，对谢初九说道：“初九，那有一个街道，可热闹了，我们下去走走吧。”
谢初九顺着她的目光看了一眼外面，略作思索后说道：“这不是盘龙镇吗？”
霍清瑶点了点头：“好像是，怎么，你来过啊？”
谢初九轻轻嗯了一声，眼神中闪过一丝不易察觉的哀伤：“当初慕婉儿师姐的胳膊就是在这里被断的。”说罢，他转头看向眯着眼睛假寐的腾惊云：“大哥，和我们下去走走吧？”
腾惊云并未睁开眼睛，只是淡淡地回了一句：“不了，我就在这里等你们，如果回来晚了就去旁边的客栈找我们吧。”
谢初九点了点头，便与霍清瑶一同走下了马车。
两人漫步在这热闹的街道上，霍清瑶如同一只欢快的小鸟，眼睛亮晶晶的，好奇地东张西望，对小摊子上摆放的各种新奇玩意儿都充满了兴趣。谢初九则面带微笑，不紧不慢地跟在她身后，目光温柔地看着她，眼神中满是宠溺。
走了一会儿，两人都感觉有些疲惫。霍清瑶突然眼睛一亮，指着前方一个茶馆说道：“我们去休息一下，喝杯茶吧！”
谢初九点头表示赞同，于是两人一同走进了茶楼。
茶楼内宾客满座，喧闹声此起彼伏。店小二热情地迎了上来，满脸堆笑，手脚麻利地为两人安排了一个角落的位置，随后迅速端来一壶热气腾腾的香茶。
就在这时，旁边一桌人的谈话声引起了谢初九和霍清瑶的注意。只见那桌坐着三个二十多岁的年轻男子，他们正一边悠闲地喝着茶，一边兴致勃勃地聊着天。
其中一个男子神秘兮兮地说道：“你们听说了吗？最近咱们这后山一到晚上就传出鬼哭狼嚎的声音，可吓人了。听说已经有好几个人晚上去后山，结果都失踪了……”
另一个男子连忙接话道：“我也听说了，这事儿太蹊跷了，一定是有什么妖怪作祟。”
旁边的男子却不以为然地摇了摇头：“你们净瞎说，我看啊，就是王员外家那个冤死的姨娘鬼魂来寻仇了。”
谢初九心中好奇顿起，忍不住开口问道：“大哥，我们是外地来的，不太清楚你们说的这事儿，能给我讲讲吗？”
那男子看了看谢初九和霍清瑶，见两人面容和善，不像是坏人，便点了点头，娓娓道来：“是这样的，我们这有个王员外，他家就在那边房子最阔气的那户。这王员外可是家财万贯，但他有个大毛病，就是好色。他已经有六个夫人了，就这几年还不停地娶，这第七个夫人进门没多久，今年头几个月又娶了个七姨娘。可奇怪的是，每个夫人都没活过几个月就死了。上个月，这七姨娘也说病死了。可就在出殡的时候，抬尸体的人不小心拌了个跟头，七姨娘的尸体滚了出来，大家都看到了，她的尸体上浑身都是伤……”
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