谢初九怒目圆睁，单手如铁钳一般，死死地抓住胡麻子的头发，猛地用力，将其整个头部径直按向地面，“说，给我说实话！”胡麻子吃痛，却仍恶狠狠地瞪着一旁的老刘头，“老刘头，你死定了，少爷绝对不会放过你！”老刘头被吓得脸色煞白，脚步踉跄地向后连退数步，险些摔倒。
谢初九见状，冷哼一声，刷地抽出腰间的问雨剑，寒光一闪，冰冷的剑身瞬间压在胡麻子的脖颈之上，“看来你是敬酒不吃吃罚酒，不想说了？”胡麻子此时才真切地感受到眼前之人绝非善茬，那浑身散发的凛冽杀气让他胆寒，赶忙求饶，“大侠饶命，大侠饶命啊！我全说，全说！”谢初九一把将他像拎小鸡般拽起，而后狠狠甩在地上，“说吧，你们究竟是什么人？把这些孩子打算运到哪里去？”
胡麻子颤抖着身子，结结巴巴地说道：“大侠，我们只是奉命行事啊！您是外地人，有所不知，我们这儿的县令吴大人，他儿子叫吴江阔，他们父子俩在这黄乔城只手遮天，让我们做什么，我们哪敢不从啊！”这时，老刘头在一旁补充道：“大侠，这胡麻子平日里坏事做绝，绝非善类。他常常协助吴公子为非作歹，欺男霸女、抢夺财物，这城里百姓被他祸害的不计其数。”
谢初九听闻，眼中怒火更盛，手中剑顺势一挥，只见胡麻子左腿处鲜血飞溅，紧接着一声凄厉的惨叫划破长空，他的脚筋已被谢初九挑断。谢初九面无表情地说道：“滚，回去告诉你们那主子，我近日便会取他狗命。”那四个随行之人见状，急忙搀扶起胡麻子，狼狈不堪地一瘸一拐逃离了现场。
谢初九转头望向老刘头，语气稍缓，“老伯，这胡麻子所言未必可信，还是您跟我详细说说吧。”老刘头微微点头，长叹一声道：“唉，是这样的。几年前，吴县令初到黄乔城时，公正廉明，断案公允，百姓们都对其敬重有加，赞誉他是青天大老爷。可谁能想到，去年夏天他前往兆州城一趟后，回来就似换了个人一般，性情大变。往昔的公正全然不见，如今断案只看谁给的银子多，谁背后的势力大，全然不顾是非对错，这一年来，冤死在他手下的人都数不清了。”
霍清瑶秀眉微蹙，轻声问道：“那他这般胡作非为，难道就没人管吗？也没人去上告？”老刘头无奈地摇了摇头，“姑娘啊，您有所不知。我们这黄乔城地处三省交界，是个有名的三不管地带。只要吴县令自己不宣扬出去，几年都未必会有高官前来巡查。虽说也有百姓前去告状，可告到知府大人那儿，根本无人理会，想来那吴县令早已上下打点好了。还有些人冒险去京城告御状，却无一人生还。听闻吴大人与一些武林人士有所勾结，那些去京城告状之人都在半路上惨遭毒手。”
沈清悦若有所思地说道：“怪不得这次听说宫里来人，他们如此紧张。”谢初九继续追问：“那这吴公子又是怎么回事？”老刘头缓缓说道：“就是去年夏天，吴江阔突然来到此地。这小子比他爹更加可恶，整日带着胡麻子这类恶奴，在城中肆意妄为。强抢民女、霸占田产，无辜百姓死在他手上的数不胜数啊！”
谢初九闻言，怒发冲冠，“这两个恶贼，我现在就去结果了他们。”说罢，提剑便要走。霍清瑶眼疾手快，急忙拦住他，“初九，此事不可操之过急。我们明日先去看看诗会，再做定夺。”谢初九一脸不解，“这般恶徒，还有何可犹豫的？直接杀了，为民除害便是，何必多此一举？”霍清瑶轻轻摇头，“事情没那么简单。你听老伯所言，吴大人去年夏天突然转变，其中定有蹊跷。”谢初九与众人皆满脸疑惑地望向她，“你是说，这吴大人背后有什么隐情？”霍清瑶嘴角微微上扬，露出一丝自信的微笑，“具体的，我们回去再详谈。眼下先把这几个孩子安置妥当。”
随后，霍清瑶带着六个孩子来到了附近的养济院。妥善安置好孩子后，众人一同回到安家。回到安家后，谢初九等人将事情的来龙去脉一五一十地说与安家和腾惊云听。安忠面露担忧之色，“我们只是普通百姓，能把孩子救下已是万幸。我觉得还是尽量不要与官府起冲突为好。”谢初九却不以为然，双手握拳，坚定地说道：“我们练武之人，本就应以除暴安良为己任，这才是武林正道。”
这时安诚说道“谢兄弟你有所不知啊！这吴大人他家里的事远不只于老刘头说的那些”
谢初九一皱眉“你也知道啊，快说说”
安诚皱着眉头缓缓地说道：“这件事啊，我也是偶然间听别人提起的，至于是真是假，还真不好说。据说呀，去年吴县令从兆州办完公事后回到家中没多久，他们府上就突然传出了吴县令夫人去世的消息。一开始大家都传言说是因为生病才离世的，所以也就没人过多去追究和怀疑。然而，后来有个给吴县令家送饭菜的下人，在一次回家途中跟旁人说起，那位吴夫人其实并非病故，而是遭受了吴公子的欺辱后，不堪其辱最终选择了自尽。”
谢初九听到这话，顿时瞪大了眼睛，满脸惊愕之色，难以置信地嚷道：“什么？吴公子不是她的亲生儿子吗？这怎么可能！做出这种事情来，简直就是猪狗不如啊！”
安诚无奈地摇了摇头，叹息一声道：“谁说不是呢？这种违背伦理道德之事，实在是令人发指。”
一旁的霍清瑶则轻轻地摇着头，秀眉微蹙，若有所思地喃喃自语道：“此事着实蹊跷。按常理而言，即便吴大人再不济，自己的夫人遭此横祸，他又怎会不闻不问、置之不理呢？这里面肯定存在一些我们所不知晓的内情。”
安忠紧接着附和道：“可不是嘛！照这么看呐，他们这对父子可真是禽兽不如！”
霍清瑶再次摇了摇头，语气坚定地分析道：“不对，其中必定另有隐情。即便他吴大人再如何丧尽天良，面对这样的丑事，他也绝无可能坐视不管。除非……是有着某些特殊的缘由…”
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