六月中旬，荷花竞相绽放，许太师夫人独爱莲，是以家中建造了一处大池子种满了荷花。且许府的院中随处可见大口瓷缸，每口缸里都有三五朵荷花直立枝头。
白的粉的不稀奇，稀奇的是许家有几株珍贵的红色莲花，是以设宴邀众人赏莲。
马车行驶至太师府门口，老夫人先行下了马车，其余人随后。
门口的管家迎了上来，常嬷嬷递上帖子，管家笑着接了随手给了后头的小厮。
“这前院少爷公子们在作词斗诗，杨二少爷可前往一观，花园里夫人小姐们在赏莲呢，”管家笑咪咪介绍道。
“来人，请永乐侯夫人和二夫人进去。”管家的话一出，立即就有守在门边的小厮机灵的上前作了请的姿势。
老夫人和白氏笑着颔首，“有劳了。”
一路上随处可见荷花，带着沁人的香气，荷花的香味原是很淡的，许是养植时加了什么香料。
到了花园，便见来了好些夫人小姐了，三三两两地聚在一起闲聊。
老夫人先带她们见了主家许老夫人，寒暄过后，打发了孩子们自去玩，老夫人和白氏则留下说话。
陈若莲身子不好，甚少出门，所以这次也没有来，出了屋子，杨如期和杨如心便自然地分开了。
杨如期往池边走，许家的池水是有流动性地，从假山中流出，漾起波澜，倒是比死水更为有生机。
微风乍起，荷池的表面泛起了一层层的涟漪，杨如期走近，便见着了池中央的红色莲花。
与白粉莲花不同的是，出淤泥而不染，濯清涟而不妖放在这红色莲花上显然不妥，荷花多是坚贞、纯洁、无邪、清正的形象。
而这红莲，美则美矣，却失了莲花原本的品质，更为艳丽和富贵了。
不过物以稀为贵，稀有的东西总是令人向往些。
“杨五姐姐。”一声甜甜的呼喊声使杨如期回头。
“真的是你，”一双水灵灵的大眼睛含着惊喜，面容可爱，身形略胖，头戴绒花，身高快有杨如期这么高了。可还梳着垂挂髻，应不到十二岁。
杨如期有些疑惑，小桐走近道，“我是小桐啊，姐姐。之前在你家一起玩过，你带我玩秋千，姐姐还记得吗。”
杨如期这才恍然大悟，微笑道，“小桐妹妹都长这么大了，我都没认出来。”
小桐笑嘻嘻道，“母亲说我吃的多，所以长得快。”
“能吃是福，”杨如期莞尔，随后问道，“你怎么在这里呀？”
“父亲升职了，太师夫人也给我们家发了帖子，母亲就带我来了，”小桐解释，眼里并无多高兴。
想必是不怎么参加这种宴会，没什么朋友不适应。
杨如期伸手摸了摸她胖嘟嘟的脸颊，安慰道，“宴席开始后会有好吃的，吃完饭你就可以随母亲回家了。”
小桐乖巧的点点头，找了话同杨如期说。
杨如期带着小桐沿着池子走着，过了一会儿碰见了温华牵着余枫，从前院的石子路往花园走。
只是不见余素素。
杨如期打了招呼，“表哥，”温华侧头瞧见是杨如期，立即牵着余枫过来了。
“怎么不见余小姐，”杨如期看了一眼余枫道。
“好像是寻你六妹妹去了，”温华回道，然后看向小桐问道，“这位小妹妹是？”
杨如期道，“这是小桐妹妹，父亲是谏议大夫宋大人。”
她看向小桐，“这是靖安侯府温世子。”
小桐连忙行礼，乖顺道，“温世子好。”
温华眉目温和，“小桐妹妹不必多礼，就随着期儿唤我哥哥罢。”
小桐闻言并没有顺着叫句哥哥，只是抿着嘴，拉着杨如期的袖口。
“我正在考究枫儿近来背的古诗词呢，期儿和小桐妹妹可有兴趣一同听听？”温华道，眼中含着亮光，明显就是想让杨如期同行。
杨如期点了点头，小桐道，“我跟着姐姐就好。”
余枫的笑脸垮了下来，估计是怕万一背的不好在杨如期面前闹笑话。
四人找了处僻静的地方坐下，好在这府里处处是荷花缸，倒也不必非要在池边欣赏。
落月悄悄退下，刚刚杨如期吩咐她去盯着余素素，今日这样的场合她没有跟在温华身边倒是奇了。而且她的婚事在即，看她的样子绝不是情愿待嫁的。
之前就伙同薛唯的人算计她，难保今日不会闹幺蛾子，达到她的目的。
耳边传来余枫摇头晃脑的声音，“春眠不觉晓，处处闻啼鸟，夜来风雨声，花落知多少。”
“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情。”
......
约莫一个时辰后，席面应当快开始了，杨如期起身先带着小桐回花厅。
此时落月刚好回来，待将小桐送回了她母亲身边，落月才低声禀报。
“小姐预料的没错，这余素素买通了前院一个小厮，只是她吩咐的事情和我想的不同，她让那小厮等温世子喝醉了将人带到莲花阁去休息。”
杨如期拧眉，“等表哥喝醉？可表哥不是酗酒之人。那莲花阁有什么特别之处吗？”
落月道，“那莲花阁在正院和后院之间，应当是太师府的客院，我们到花园时会经过，石子路口右转没几步就到了。”
她明面上是温华的表姐，怕温华喝醉所以打点个小厮让其带去休息，合情合理。
难道真是她们想多了，杨如期不解。
“你继续盯着，若是她有动作立即跟着，以防万一罢。”
席面开始，众人落座。
贺柔这会子才看见杨如期，于是偏要挨着她坐了。
小姐们一处的席面没什么讲究，都是随便坐的。
贺柔道，“我方才和公主们在莲叶阁玩叶子牌，倒是没有瞧见你。”
杨如期闻言往里厅瞧去，果然看见了二公主李燕阳四公主李燕音和六公主李燕月。
太师府是二公主外祖家，她们出宫来凑热闹也正常。
“你可输了？”杨如期问道。
贺柔捂嘴笑了笑，眼睛亮晶晶的，“那可没有，我今日赢了秋晚头上一支玉钗。”
杨如期抬头望去，贺柔的发髻上簪了一支白玉钗。
东晋赌博管得严，世家权贵们不准赌博，可夫人小姐们日常消遣打叶子牌也不能没有噱头不是。所以衍生出了用首饰衣裳代替银子，不比价值，单看喜不喜欢。
一支白玉钗也得好几十两银子，换算成银钱就算大赌了，不过首饰嘛，无论典当还是私卖都是贬值的，倒也不打紧。
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