过了没多久，素掌柜便出来了，手里酒不见了，换了一个小布袋拿出来，然后驾了车便往酒楼赶去。
离着酒楼大约还有三四个巷口，素掌柜将车停了下来，扭头与方后来说话：“我今日不回去了。你把车驾回去侧院。
这几天不需送酒，你若有空便来给史小月他们帮忙，这酿酒的活马上就要忙起来，得先预备着，酒窖里的存酒，也只够一个月了。过三日，我会再来酒楼。”
方后来一一点头。
素姑娘举起那布袋子：“这里有大约五十张平川城的路牌。这可不是外来人领的那种临时牌票，是平川人才有的正式路牌，用这个路牌进出平川三城，会省很多事，也不会有人故意刁难。”
“这种路牌，我都没有呢。”方后来有点羡慕，“拿这么多路牌做什么？”
忽然方后来一惊，猛然想起，她是从南门府衙的文书房带出来的，于是带着小心，问她：“这么多路牌，你刚从文书房偷的？”
素姑娘白了他一眼：“从文书房买的。”
“你净瞎扯。”方后来自然不信，“你当我没打听过么？这种路牌，只有长期定居在平川城的人，还要四邻作保，在四城坊间购了房产，才能办。”
“事在人为嘛，我送了青酒过去，人家便给了。”素姑娘十分轻描淡写地说着。
方后来点点头：“你说的很像真的，但我肯定不信。何况你拿这么多路牌干什么？转手倒卖嘛？”
“这是给我院里做工的那群老兵的。”素姑娘说，“他们是吴黎关下来的，在城内难免经常遇到盘查，做事不方便。”
“那我更得问清楚了，若这是假的，或者偷来的，他们持这个进城，可是重罪。”方后来认真道。
“怕了你了，问东问西，事真多。”素姑娘十分不耐烦，“今日不是去了巡城司李都督家送酒吗？
这李大人，在没当都督前，是个小官，一直就爱喝我家的酒，多少与我算是相熟。
今日正好南门府尹也在他家做客。我便白送了些酒，托了他一个人情，请南门府尹帮忙办了这些个牌票，用我素家酒楼作保，以我家宅子和酒楼需要人打理为由，去求了五十个伙计的牌票。”
“这个听着倒是合理，但经不住细想啊。”方后来想了半天，还是觉得不妥。
“你事真多，又不是给你办的，你想个屁。”素掌柜没好气催他道，“南门府衙正式签发的路牌。你就问那些个旧吴国的守军，要还是不要。不要的话，我就还给南门府衙。”
“要，当然要。这可是买不来的好东西。”方后来一把抢过袋子，“我就是不放心而已。不过，他们才二十人，你这弄五十个，是不是多了点。”
“肯定不多，”素姑娘说，“你给他们，迟早用得上。”
“之前，他们曾与小月说过，是你托了祁家，他们才能顺利进城的？”素掌柜问。
“是的，这个不假。”方后来道。
“尽早让他们把路牌还给祁家，让祁家将旧路牌送去文书房销了。”素姑娘叮嘱了一声，“这批人若因为我的事，被人盯上，对方难免要去找祁家的麻烦。让祁家与他们脱了雇主关系，以后有人查问，也好找个托词。”
方后来点点头，又问：“那你这边，不怕担着干系？”
“我一个破酒楼怕啥。”素掌柜满不在乎，“何况，这还有李大人与南门府衙挡着，怕啥。”
“你都认识巡城司的老大，与冯文瑞府里也有生意往来，你平日为啥还怕与巡城司打交道？”
“这是两码事，他们只知道我是个酒楼掌柜，万一让他们知道我杀过人，这生意怕是要黄。”素姑娘说的有理有据。
“你在平川城没有其他家人吗？”方后来有些担心，这素掌柜怕是不知道，这柳四海等人是有大事的，“你平日不是回家里去住吗？”
“女孩子家的事，你少打听。以后也别问了。”素掌柜脸板了起来。
“这怎么又成了女孩子家的事？行，算我多嘴了。”方后来想着，反正我很快就要离开了，懒得去问了。
“今日他们表现不错，”素掌柜转口又道，“也不枉我费了一番功夫，给他们弄这些路牌。
酒楼晚上反正没人，地方也宽敞，以后每日的晚饭就吃在酒楼里，夜里就睡在酒楼里，不过，晚上是不准饮酒的。
而且，这总在院子的露天里过夜，倒是显得我这个掌柜苛刻了。”
“今日他们可算是三喜临门了。”听了这话，方后来大喜，“我替他们谢谢掌柜的了。”
“什么三喜？”素掌柜有些不解。
“一喜，有了路牌，二喜，晚上睡的舒坦，”方后来笑嘻嘻道，“三喜，掌柜的之前答应给他们工钱翻倍的。”
“你这是拐着弯，提醒我，怕我忘了工钱的事吧。你放心，皇帝不差饿兵，明日你就去账上，取银子，先发一部分给他们。”素掌柜气哼哼道，“你对他们倒是真不错。你啥时候对你家掌柜的也这么好呢？”
“我对你还不好？我这都冒死救你好几回了。”方后来伸出手，准备盘算一下。
“别再提这茬了，若不是你耽误事，我当场就杀了他们。”素掌柜更气鼓鼓了。“行了，我赶时间，先走了，咱们不是一条道的。我往那头走。”
素掌柜把缰绳交给了方后来，一溜烟走了。
方后来将路牌抱在胸前，心中是大喜过望，哼着小曲就往素家酒楼赶了过去。
正赶上柳四海他们已经做好了饭菜，史大星与史小月也过来，饭菜就如往常一样，就摆在了地上，见方后来来了，史小月赶快又要去拿双筷子来。
方后来把她一拦，豪气地一挥手：“走，咱们把菜端到前面酒楼里去吃。”
“这不合适吧。”柳四海，陆伙夫等人有些不安。
“都过去，都过去。听我的，今晚上菜虽然不是很好，但咱就图个吃的舒心点。”方后来很理所应当地做了个顺水人情，“等会我还有话要说。”
大伙喜滋滋端着饭菜，跟着方后来一起去了前面酒楼。
待诸人坐定，方后来站了起来，走到众人前面一个空桌那里，口中大大的咳嗽了一声。
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