艾蕾塔等人立刻离开神殿。他们草草收拾行李，只顾着远离神殿。
走在最前面的是艾蕾塔。外面已经笼罩在夜幕之下，艾蕾塔应该待在最前线负责巡逻。
跟在她后面的是帕克斯，以及坐在帕克斯背上的薇娅。
薇娅的身体有一半由帕克斯背着，帕克斯并不觉得这点负担算什么。此外，薇娅会透过声音震动与声音，以及从周围吸收光线来感应，和帕克斯一起行动也能提升它的索敌能力。
后面是抱着公主的沃里克，公主的疲劳与消耗十分剧烈。虽然很想让她安静休息，但无法如愿。
沃里克抱着公主，速度多少有些减慢，但至少能多少帮上一点忙。
最后是血鸦负责殿后。虽然血鸦现在只能看见人类程度以下的物体，但还是能透过声音与气息察觉敌人。
薇娅粘在帕克斯身上，剩下的一半则缠在血鸦的脚上，试图弥补血鸦不足的索敌能力。
“血鸦！后方呢？”
“还不要紧！什么都没听见！”
艾蕾塔听着血鸦的报告，同时持续警戒前方，不断飞行。
一瞬间的疏忽就会致命。艾蕾塔绷紧神经，拼命探索周遭的状况。
由于这里是山岳地带，视野不佳。只要一想到岩石后方可能潜伏着什么，疑心就会不断涌现。
不过，艾蕾塔是这里眼力最好、听力最敏锐的人。比起人类，比起勇者，艾蕾塔的眼睛更胜一筹。
夜晚是蝙蝠的时间，艾蕾塔不可能输给区区人类。
艾蕾塔在心中强烈地想着，同时丝毫不敢大意，持续完成巡逻任务。
“前方有三名人类！看起来没什么大不了的，我和帕克斯过去！”
艾蕾塔立刻发现猎物，和帕克斯一起笔直地飞向前方。
艾蕾塔发现的人类有三名。没什么大不了的，反正不是探索这一带的人类脱队，就是从开拓地之类的地方逃出来的人。艾蕾塔转眼间就能杀光这些看起来没什么战斗经验的人。
艾蕾塔急速下降，袭向人类，砍下最近那个人的头。
然后趁人类们因为艾蕾塔出现在空中而目瞪口呆时，帕克斯在大地上奔驰，转眼间又折断一个人类的脖子。而这个时候艾蕾塔也已经杀了一个人，轻松解决。
“看来不是勇者的追兵呢。”
“是的，似乎是普通的流浪人类。”
既然不是有组织性的人类，那就有办法应付。他们并不强，最重要的是人数很少。这样的话，要确保前方安全应该不难。
“后方……”
既然如此，后方呢？艾蕾塔这么想，转过身去，然后从神殿的方向感受到强烈的魔法气息。
做出决断的时刻差不多要到了。
另一方面，沃里克感到焦虑。
公主在他怀中瘫软无力，实在不是能够战斗的状态。如果使用什么大型魔法，她很有可能会当场倒下。
就算勇者追上来，公主也无法算在战力之内。不仅如此，上次拯救大家性命的瞬间移动魔法也很有可能无法使用。
要是就这样被勇者追上，大家都会没命吧。但是，他们真的能就这样逃掉吗？
的确，他们没有看到从神殿密道过来的人，也不知道那是不是勇者。
但是，沃里克不认为神殿里会有同样在巡视的魔物，而且他推测勇者在神殿里巡视的可能性更高，毕竟从王城通往神殿的魔法机关通道应该已经被发现了。
其实，只要挺身对抗勇者，杀死勇者就好了。但是，那是不可能的。力有未逮，是多么空虚的一件事啊。
“……沃里克。”
公主轻声呼唤咬牙切齿的沃里克。
“你还记得吗？”
“……记得什么？”
“妾身说过吧？要是妾身死了，妾身的肉就由你来吃。”
沃里克瞥了一眼公主的脸，他后悔了。
公主虽然全身瘫软，却是在意识清醒的状态下这么说的，看起来不像在说梦话。她那清醒的意志，对沃里克来说太残酷了。
“但是，妾身重新想过了。你一个人要吃掉妾身一个人的份，实在很困难。”
“您说笑了。”
“心脏。沃里克，吃掉妾身的心脏，顺便吃掉眼睛，再来就是想吃什么就吃吧。”
“公主！请住手！”
沃里克终于大吼，为了抵抗慢慢爬上背脊的恐惧。若不这么做，感觉就会被拖进过于惨烈的现实。
“……您打算寻死吗？”
“虽然很想说……妾身不打算寻死。”
公主叹了口气，轻轻挥了挥手。
“算了，也罢，放妾身下来。”
公主在沃里克的怀中扭动身体。沃里克虽然犹豫，但还是轻轻将公主放到地上。
公主似乎连支撑自己的身体都有困难，摇摇晃晃地蹲到地上。
“好，妾身会再随便飞会吧。真是的，虽然不想再用第二次，但似乎不用到第三次了。呵呵……”
然后公主用虚弱的身体开始准备魔法。沃里克立刻知道是什么魔法，是瞬间移动魔法。为了在王都前逃离勇者，前几天才刚用过。
“公主！”
沃里克看到公主的样子，内心动摇。自己必须赌上性命保护的存在，看起来像是放弃被保护了。既然如此，沃里克待在这里就没有意义。
看到公主开始专心在魔法上，沃里克终于不知所措。
他完全找不到答案，不知道该怎么办才好。
“公主还好吗？”
不久后，看到公主开始准备魔法而回来的血鸦，这么询问沃里克。但是沃里克只能沉默地暧昧摇头。
怎么可能还好。不仅如此，他甚至觉得公主已经接受了自己的死亡。
“公主！”
“不要妨碍我用魔法。”
即使血鸦呼唤，公主似乎也不打算停止魔法。但是，这个状态的公主使用魔法，真的能平安无事吗？
不久后艾蕾塔与帕克斯也回来了，粘在血鸦与帕克斯身上的薇娅重新粘在一起，恢复成原本的一只。然后在大家围绕公主的情况下，公主确实地进行魔法。
沃里克感受着脚下的地面逐渐消失的感觉，束手无策地注视着公主。
看着公主以毫无血色的脸庞面对魔法，沃里克的心中便有股被啃食的感觉。
不该是这样的。
沃里克这些“公主之盾”，就是为了不让事情变成这样而存在的。沃里克也是这么期望的。
但是，公主变成这样，一定是早就知道的。明知如此，却还是期望着，公主现在正走向死亡。
沃里克自己也不明白，自己到底是对什么感到绝望。
是对公主的生命逐渐消失感到绝望吗？还是对无法阻止这件事的自己感到绝望？又或者是……对无法期望公主所期望的自己感到绝望？
他还是不明白公主的心。即使知道他人的内心是无法看透的，他还是以为自己多多少少能够明白，但是……
为什么公主会打算寻死呢？自己明明这么希望她活下去。他实在无法接受。
“公主，请您不要乱来。您是所有魔物的希望。您要是死了，要怎么打倒勇者呢？”
沃里克只是看着公主，血鸦终于抓住公主的肩膀这么呼唤。但是，公主一边喘气，一边咧嘴笑着回答：
“这很简单。就像妾身从神力的碎片获得魔力，从妾身的肉获得魔力就好。”
“公主，您在说什……”
“然后‘下一个’魔王就诞生了。”
血鸦、艾蕾塔和薇娅都动摇了。只有帕克斯因为不明白意思而歪头，沃里克没有看周围的人，只是注视着公主。
“沃里克。”
公主的黄金眼眸，目不转睛地注视着沃里克。
“你没有忘记吧？”
眯起的眼睛，看起来像是在笑，像是在哭，也像是在安心。
然后在下一瞬间，公主的魔法完成了。
众人的身影忽然消失，只有雪不断在该处堆积。
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