“可是，他的穿着打扮......”
老人的衣着十分破旧，怎么看都是一个普通的穷苦老人。
他注意到了艾莉手中的纸张，笑着问道：
“小姐是在学习吗？”
“嗯。”
“真了不起，小姐的字笔势灵动，墨韵悠长，已然初具锋芒，前途不可限量。不过，今天还是早点回去吧，一会儿恐怕要下雷阵雨了。”
“什么？！”
艾莉再次被震惊了。
“他竟然用了贵族的词汇！”
而且还是那种只有老一辈贵族才会使用的古语。
“事有蹊跷。”
她故意装出一副惊讶的样子，捂着嘴惊呼道：
“爷爷，你是魔法师吗？你怎么知道要下雨了？”
虽然老人很可能是因为关节疼痛之类的缘故，才能预知下雨，但她还是决定装傻充愣。
然后，她不动声色地说出了自己的目的：
“魔法师爷爷，您叫什么名字呀？”
老人看到她天真烂漫的样子，忍不住笑了。
“我叫米凯兰。”
“米凯兰？”
这个名字，怎么感觉在哪里听过？
是《穿.反.孙》里的人物吗？
她几乎能把这部小说里所有主要人物的名字都倒背如流，但却对“米凯兰”毫无印象。
“那么，我就先告辞了。祝您度过愉快的一天，小姐。”
“嗯。”
艾莉目送着米凯兰远去，心中充满了疑惑。
“米凯兰，这个名字并不常见啊......”
她总觉得在哪里见过这个人。
就在这时，天空中突然传来一阵闷雷声。
轰隆隆——
紧接着，豆大的雨点倾盆而下。
“看来，得先回去了。”
这段时间以来，艾莉的身体一直不太舒服。
可能是因为最近事情太多，再加上初来乍到，有些不适应。
“要是再淋雨的话，肯定会感冒的。”
她连忙拿起纸张，跑回了自己的房间。
回到房间后，她依然在思考着老人的名字。
“米凯兰，米凯兰，米凯......”
突然。
她像是想到了什么，猛地瞪大了眼睛。
“我想起来了，是他！”
“最近请人越来越难了，上次我家那个仆人......（省略）......哎，要是能有个像米凯兰那样的得力助手就好了。”
没错，就是这句话！
“我想起来了，他是前任王妃的侍从总管，米凯兰！”
艾莉的脑海中浮现出关于米凯兰的零星记忆。
据说，当今的皇后一直对前任王妃怀恨在心，即使她已经去世多年，也不愿意让她安葬在皇陵。
皇后曾经想要找个借口，把前任王妃的坟墓迁走......
“结果米凯兰把一切都处理得滴水不漏，根本找不到任何把柄。”
据说，皇宫的官员们挖地三尺，也没能找到任何可以用来攻击前任王妃的证据。
对已故主人的忠诚以及出色的办事能力，让米凯兰成为了“得力助手”的代名词。
只可惜，他最终还是因为得罪了皇后，被赶出了皇宫。
从此以后再也没有人敢雇佣他。
“没想到，他竟然会出现在阿斯特拉领地。”
不过想想也是，这里可是连皇后都无法轻易插手的地方。
阿斯特拉领地，因为地处偏远，鱼龙混杂。
素有“罪恶之都”的称号。
这里的人们大多生活贫困，为了生存下去他们不得不忍受各种不公和压迫。
想要在这里找到一份像贵族家仆人这样稳定的工作，几乎是不可能的。
所以，即使瑞秋夫人再怎么蛮横无理，他们也只能忍气吞声，敢怒不敢言。
当然，也曾经有人反抗过。
就在前几天，一个年轻的女仆因为不堪忍受瑞秋夫人的虐待，公开顶撞了她。
结果可想而知。
瑞秋夫人找了个借口，把她赶出了领地。
从那以后，就再也没有人敢挑战瑞秋夫人的权威了。
就在这时，门外突然传来一阵敲门声。
咚咚咚——
艾莉抬起头，看向房门。
“小姐，是我，海蒂。”
“嗯。”
得到艾莉的回应后，海蒂推门走了进来。
“我听说您在练习写字，所以就给您拿了些纸过来。还有这支笔，是我小时候用过的......”
海蒂偷偷地看了艾莉一眼，有些不好意思地笑了笑。
“这是我父亲送给我的礼物，他以前是个木匠，希望我能好好练习写字。这支笔很适合小孩子抓握。”
“是海蒂姐姐很重要的东西吧？”
艾莉用一双水汪汪的大眼睛看着海蒂，仿佛在问：你真的要把它送给我吗？
海蒂连忙点了点头，生怕她会反悔。
“我已经长大了，不需要这支笔也能写好字了。”
“......”
“如果您不嫌弃的话，请收下它吧......”
海蒂小心翼翼地将笔递到艾莉面前。
“真是个善良的女孩啊。”
艾莉看得出来，海蒂是真心实意地想要帮助她，并不是为了讨好她。
她甜甜地笑了笑，说道：
“谢谢海蒂姐姐。”
看到艾莉收下了礼物，海蒂的脸上露出了开心的笑容。
她正准备把笔递给艾莉，突然——
“等一下。”
艾莉一把抓住了她的手腕。
因为她发现，海蒂的袖口下似乎隐藏着一块触目惊心的淤青。
“啊，我不小心弄伤了。”
“不是的。”
“我，我用棒槌捶打衣服的时候，不小心......”
“不是这样的！”
艾莉很清楚，那分明是用鞭子抽打的痕迹。
海蒂支支吾吾地，不敢说出真相。
艾莉见状，眉头一皱，严肃地问道：
“海蒂姐姐，你是不是被人打了？”
“没，没有的事，我......”
“是不是瑞秋夫人打的？”
“......”
上次是扇耳光，这次是鞭打。
看来瑞秋夫人的手段越来越残忍了。
她这么做的目的，已经不言而喻了。
海蒂和贝蒂都是最近开始和她亲近的女仆，经常进出她的房间。
瑞秋夫人肯定是对此感到不满，所以才会拿她们开刀，杀鸡儆猴，警告其他的仆人。
“瑞秋夫人现在在哪里？”
“不，不行，小姐！”
海蒂的脸色瞬间变得苍白，连忙阻止道：
“现在将军不在府里，您去找她太危险了！她说她晚上才会回来，现在天还没黑......”
就在这时，门外突然传来一个尖酸刻薄的声音：
“贝蒂，你还在偷懒吗？！”
海蒂的脸色更加难看了，她转头看向房门，声音颤抖着说道：
“小姐，我，我得走了，您千万不要出来，绝对不要！”
说完，她便不顾一切地冲出了房间。
看来，她是真的很担心贝蒂。
艾莉走到窗边，抬头看了看天空。
轰隆隆，轰隆——
伴随着震耳欲聋的雷声，倾盆大雨从天而降。
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