姜念的眼光又落回手中字条，唇瓣抿了抿，手臂一抻，放入了河灯花蕊中。
“好了？”身边人收敛着目光探视。
姜念蹲在他身侧，收回手臂重新抱住裙裾，“好了。”
他这才重新拿起自己那盏灯，“那我们一起放吧。”
自始至终，他没有问许了什么愿。
眼见两朵“荷花”逐渐远去，汇入一片灯流再难辨认，姜念几乎下意识问：“你许了什么愿？”
“希望你今后事事顺心，活得自由自在。”
答复给得太痛快，以至姜念望着他侧转的半张脸，半晌才反应过来：“说出来就不灵了。”
“我也没想着谁显灵，”再窥不见两盏灯半点踪迹，韩钦赫拉着她起身，“我会自己帮你。”
手掌贴着手掌，慢悠悠涌入街市，他又说，“我家里来过信，说内阁的老首辅致仕，定了我爹接班。”
“不是要制衡吗，要真有一天不得不回去，就把我们家也算进去。再凭你的本事，我不信谁还能绑住你。”
姜念似乎一直在出神，任他牵着自己往前走，直到被身边奔走的少女撞到，耳畔擦过一声“小心”才堪堪回神。
韩钦赫搂着她解释：“前头有香桥会，人要多些。”
姜念踮脚费劲去瞧，奈何前头男男女女太多，实在看不真切。
正为难着，身边男人二话不说将她托到背上。
“看见了吗？”
他比前头人高出一些，扶着他肩头，姜念终于看了个真切。
那是一座裹头香搭的窄桥，不足两丈长，有许多孩童正在桥上嬉戏。
韩钦赫背着她往前走，又问：“要去走吗？”
“都是小孩子，我去做什么。”她圈着人颈项嘀咕，“再说了，那是仿照的鹊桥吧，我可不想做织女。”
纵有相爱之人，碍于所谓天规，只得一次相会。
“行。”
到了人少些的地方，男人才把她放下来，牵着她继续走。街边也有对月穿针的少女，姜念看了看，还是没为难自己。
迎面走来一对相貌出众的男女，女子小腹隆起，身边男子小心护着她劝说：“今日这样多，不如早些回去吧。”
女子便白他一眼：“都过了头三月有什么好担心的，别扫我的兴！”
那男子便不说话了。
而那妇人眼光一斜，忽然就定在一处移不开了。
“韩钦赫！”
姜念随人一起望过去，看清许言卿隆起的小腹，倒是微微吃了一惊。
片刻工夫那两人已经走到眼前，许言卿眼光下移，看见两人交握的手掌，颇为不满地“呦”了一声。
她对着姜念道：“还以为你多难弄，这就被他哄到手了？”
还是韩钦赫先反应过来：“那也没言卿姐你动作快啊。”
他说着，朝她的肚子努努嘴。
许言卿便笑：“怎么，还得在你这棵树上吊死不成？”
姜念便趁机打量他的夫婿，相貌的确上乘，看着又很内向，同许言卿站在一起，大有种“妇唱夫随”的味道。
韩钦赫没有同人说太久，只答应了要去喝孩子的满月酒。
相互告别之后，姜念突发奇想：“你先前说，你喜欢的人得知道自己想要什么。我看许言卿就挺好的，样貌又生得美，先前也喜欢你，你为什么不喜欢她？”
男人拖长了一声“嗯”，说着：“真是个好问题。”
“我也不知道，或许就是不合眼缘吧。”他转过头来又说，“偶遇没办法，今天这种日子，能不能不提别人？”
这种将她牢牢牵在手里的滋味，还没体会够呢。
两人回去得不算晚，姜念放了香痕与阿满出去逛，护院都已歇下，进门时家里静悄悄的。
可这静谧也只维持了片刻，进屋时姜念趁人不备，揽下他的颈项亲了一口，随后便被人压在榻上一发不可收拾。
外衫一件件甩到地上，男人白皙到能看清脉络的手穿过腋窝，探到身前，动作却倏然变了味。
他又仔细揉一把问：“你这衣裳，是不是小了？”
初秋暑热未消，少女身上覆一层薄汗，喘息略显急促，“就是我平日穿的小衣呀。”
换来男人在耳边低笑：“看来是得换了，我替你去买。”
“叫我仔细掂掂……”
七夕的烛火燃了一夜，蜡油剥落烛台边上，厚厚结起一层。
姜念都不知什么时候结束的，醒来只觉胸口热麻依旧，又自己伸手比了比，心道难怪这几日总勒得慌。
后来他将新的买来，闹着要亲手帮她试，脱了又穿、穿了再脱的，姜念推他脑袋也不管用，只能软下来随他去。
到了八月时，姜念拿到补齐的货款，同邱老板分过账，终于将春熙巷的宅子整个买下来了。
在西厢房的书案上签了契据，韩钦赫接过银票，慨叹道：“做不成东家，往后你不会把我赶走吧？”
姜念却捧着契据满是安心。
无论如何，她有一个属于自己的地方了。
而对于男人的假意埋怨，她只说：“我看近来山核桃上市了，你不是说包了片山嘛？”
韩钦赫便明了，捏过她的手置于掌心把玩。
“带你去摘。”
往临安跑了一趟，再回来已是十月，秋日就要过去了。
姜念与香痕整日逛市面，琢磨下一本图册的花样，自己也着手布置作坊，想着买进几架织机。
年底前约了何宏登门选花色，他本着手雇了几个画师自己琢磨，看了看姜念的，还是没忍住买了画册上将近三成。
去年这时候，京都已经落雪了，可在这苏州，冬月底冷极了都没见雪。
韩钦赫买了一间临松江的小屋，带她过去，等那百闻不曾见的“青鹤”。
或许是怕她失望，男人给她裹了厚厚带狐狸毛的大氅，先说着：“也不是年年都能看见的，我自己都只见过一回。”
姜念倒不觉得有什么，“有个盼头就好。”
回头却在一本名为《太平广记》的杂闻里先看见了，里头所述的苍鹤亦是青羽红面，成精后专门勾引良家妇女。
对此，姜念若有所思。
“你是不是有个号，叫青鹤散人？”
男人过分漂亮的面庞转过来，“是啊，怎么了？”
“没什么，”姜念憋着笑，“挺贴切的。”
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