一整天过去，刘国能便脚步匆匆地赶来。
他手中紧握着一份名单，神色凝重得犹如被乌云笼罩。
他一路小跑，脚下的尘土随之扬起，待来到龚济民面前时，已是气喘吁吁。
额头上豆大的汗珠顺着脸颊滑落，眼神中透露出无尽的哀伤与疲惫。
龚济民原本正凝视着城内那仍在冒烟的废墟，陷入沉思之中。
听到刘国能的脚步声，他缓缓转过头。
目光迎向刘国能，眼中带着一丝询问与期待。
可刘国能那沉重的表情瞬间让他有了不好的预感。
龚济民伸出微微颤抖的手，接过名单。
视线刚一触及那上面的数字，他的眉头便如被拧紧的绳索般紧紧皱起。
眼神里满是无法言说的心酸与沉痛。
那原本五万之众的官军数目，此刻在表格上显得如此刺目。
五千多伤兵，才过了一天，只剩下寥寥三千多人。
他的嘴唇微微哆嗦着，似乎有千言万语想要倾吐，却被那如鲠在喉的哀伤死死卡住。
“将军，这……这战况实在是惨不忍睹啊。”
刘国能率先打破了这令人窒息的沉默。
声音带着明显的哽咽，眼眶也微微泛红。
“那些投降的官军，好多都被严重烧伤。
他们在临时营帐里痛苦地挣扎、呻吟，那声音听着就让人心碎。
军医们已经忙得脚不沾地，可药品实在是匮乏得厉害，根本不够用啊。”
龚济民缓缓抬起头，目光越过刘国能。
望向城中那一片狼藉、仍在冒着袅袅青烟的废墟，久久没有出声。
过了许久许久，他才像是从心底深处发出一声长叹，那叹息声中饱含着无尽的自责。
“此乃我之罪孽啊。
最初，我竟妄图火烧浠水县城，想让城内百姓和惠登相的五万大军一同葬身火海。
那时只想着速战速决，快速平定黄州。
却全然未顾这计谋有伤天和，实非君子所为，故而不敢实施。”
刘国能听闻此言，微微一怔。
随后轻声说道：“将军，那时局势紧迫。
您也是为了大局着想，只是这法子确实太过残忍。
好在后来我们采用了我的主意，让军队和城内百姓伪装成疫病，以此来勾引惠登相进城。
如此一来，既能达到目的，又可避免百姓遭受无妄之灾。”
龚济民微微点头，脸上露出一丝苦涩的笑容：“是啊，幸得有你出此良策。
也亏得这浠水的百姓，因我们来到之后开仓放粮，救助他们于困苦之中。
才换来了他们的支持与配合，否则这计划也难以成功。”
龚济民顿了顿，又似想起什么，拳头不自觉地握紧。
关节因用力而泛白，他咬着牙说道：
“可如今，看着这么多官兵伤亡，我心中实在是愧疚难安。
以如今官府的作为，他们的家人恐怕是拿不到一文钱的抚恤金。
更有甚者，怕是还会做出欺压这些人的家眷。”
刘国能赶忙上前一步。
劝慰道：“将军，这并非您一人之过。
战争本就是残酷无情、变幻莫测的，谁也无法精准地预料到这一切。
当务之急，是先全力救治这些还活着的士兵。
多救一个人，也就多挽回一个家庭。
其他的事情，咱们再从长计议。”
龚济民深吸一口气，努力让自己镇定下来。
他的眼神逐渐恢复了一丝坚毅：“你说得在理。
即刻传令下去，调配军中所有能够动用的物资。
务必全部用于救治伤员。
派人到我们占领区，多寻一些对处理烧伤比较厉害的大夫过来。
多买一些药材，钱从我们缴获的金库里支取。
不管用什么方法，先保住他们的性命。”
“刘国能点点头，抱拳离去。
与此同时，在崇阳城中，一片纸醉金迷之象。
官员们在华丽的府邸中纵情声色，对即将到来的危机毫无察觉。
城卫军稀稀拉拉地分布在各处，个个无精打采，纪律松散。
值守将军早已将职责抛诸脑后，正与文官们在宴会上高谈阔论，吹嘘着自己的“丰功伟绩”。
杯盏交错间，笑声回荡。
而李定国与刘文秀率领着大军，如暗夜中的猎豹，悄无声息地翻过了连云山脉，直逼崇阳。
当他们兵临城下时，城内竟毫无防备。
李定国望着那大开的城门和毫无警觉的守卫，心中暗自摇头。
大军迅速涌入城中，整齐的脚步声和兵器的碰撞声在寂静的街道上格外响亮。
那些还在花天酒地的官员们听到动静，才惊慌失措地跑出来查看。
却只见一片寒光闪闪，利刃已经抵在了他们的咽喉。
“你们……你们是何人？
竟敢擅闯崇阳！”
值守将军颤抖着声音喊道，酒意瞬间全无，脸色惨白如纸。
李定国冷笑一声：“我等乃忠义之师，为百姓请命，为天地立心。
你们这些昏庸之辈，只知享乐，全然不顾百姓安危，今日便是你们的末日！”
崇阳的士兵们见大势已去，纷纷丢下武器投降。
城中百姓们听闻是大明军队到来，纷纷涌上街头观望。
他们看到军纪严明的军队，心中松了一口气，庆幸没有遭受战火的涂炭。
李定国与刘文秀迅速在崇阳城中建立起秩序。
安抚百姓，开仓放粮。
李定国与刘文秀深知战机紧迫，未等崇阳城内彻底平定，便迅速部署。
精心遴选一批可靠士兵镇守崇阳后，二人就率领第一军，风驰电掣般奔赴路双。
此路双乃通城至崇阳唯一要道，战略地位举足轻重。
若于此成功设防，金声桓退往武昌之路将被截断，深陷绝境。
一路上，大军整齐行进，虽长途跋涉却斗志昂扬。
李定国一马当先，于马上目光坚毅，遥视前路。
不时与刘文秀筹议防御细节，声若洪钟，指令明晰。
刘文秀则留意周遭地形，悉心勘察，不放过任何兵家要地。
时而勒缰，指示山坡谷地，与谋士探讨构建高效防御之法，目露睿智之光。
既至路双，二人迅疾指挥布防。
“速于彼处高地架设火炮，校准方位，务使火力覆盖要道全域！”
李定国高呼，挥臂指明方位。
士兵闻令，疾扛火炮及弹药奔赴高地，先以沙袋筑起稳固炮基，反复夯平压实，确保火炮发射时稳如泰山。
随后，熟练地调整炮架角度，利用简易瞄准工具，仔细测算距离与弹道。
每一尊火炮均精准定位，炮口森然，直指敌军必经之路。
刘文秀亦亲率一队挖掘战壕，边奋力挥铲，边激励士气：
“众将士，此刻血汗倾注，胜利曙光可期。
大帅荣耀系于吾等，奋力向前！”
士兵受其鼓舞，锹镐齐飞，战壕渐次成形。
战壕蜿蜒曲折，宽约丈余，深达数尺。
内侧巧妙修成斜坡状，便于士兵隐蔽射击与灵活行动。
挖出的土石则在外侧堆成厚实壁垒，每隔一段距离预留射击孔与了望台，可全方位监视敌军动向。
同时，他们还在道路关键处巧妙布置陷马坑，坑内插满尖锐木桩，覆以薄土杂草伪装。
先由经验丰富的工兵用绳索丈量标记，规划出陷马坑的分布位置。
呈不规则排列，疏密得当，让敌军难以察觉规律。
然后士兵们挥汗如雨，快速挖掘。
每个坑都挖得又深又宽，确保战马一旦踏入，必定深陷其中。
木桩皆是精心挑选，削尖顶端，以油浸泡，使其更加坚硬锋利。
入土部分则用石块夯实，保证稳固不倒。
此外，在阵地前沿还设置了拒马，以碗口粗的圆木交叉捆绑。
一端削尖，呈三角形状排列，形成一道难以逾越的障碍，有效迟滞敌军的进攻速度，为己方创造更多的攻击时机。
经二人协同指挥，路双防御工事渐成体系。
火炮昂然矗立，战壕纵横交错，陷马坑隐匿难察。
恰似严阵以待之雄狮，只待金声桓军至，便可雷霆出击，陷敌于万劫不复。
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