夕阳的余晖渐逝，萧瑟在疲惫中沉沉睡去，意识仿若那灰烬，优雅地划过无垠沙漠。
清凉微风轻拂面庞，漆黑夜空如墨，缓缓抚平萧瑟战后血脉中汹涌的肾上腺素。此刻，萧瑟满心期许着即将到来的能量跃升，脑海中不断浮现索拉拉试炼塔的画面，那试炼塔制造了诸多麻烦，也勾起了他的征服欲。
依萧瑟推断，派去镇守试炼塔的两名精英，实力尚欠火候，面对等级更高的 boSS 时，恐难单独招架。说不定，他们也深陷类似困境，在高阶法力掌控层面力不从心。
话虽如此…… 费翔身为其中一员，如今萧瑟的综合实力已然超越他，但若论当下法力操控水准，萧瑟料想彼此应是伯仲之间。看来，非得借助这食人魔的核心，萧瑟才有机会突破，晋升至下一层级。
“…… 萧瑟。” 余烬的呼唤，将萧瑟从思绪纷扰的睡梦中唤醒。
萧瑟只觉周身乏力，脑袋阵阵抽痛。“我怕是又逞强过头了……” 他的肌肤隐隐发麻，骨骼仿若脆弱不堪。这熟悉的无力感，恰似激战楼层 boSS 后法力透支的余韵，只是此刻，症状尚轻。
萧瑟揉了揉惺忪睡眼，望向遥不可及的夜空，四下尽是浓稠墨色。余烬见状，再度开口，驱散萧瑟心头的迷茫：“我感觉，咱们离目标愈来愈近了。”
闻言，萧瑟依循雷达探测范围，向四面八方扫视开阔沙海。刹那间，诸多信息纷至沓来……
下方，不出 5 公里处，萧瑟感知到 3 个气息，等级在 460 至 470 之间。稍加研判，他断定，必是他的队友无疑。与此同时，萧瑟朝北远眺，约 7 到 8 公里开外，数千个数据点闪烁不停。
人数实在太多…… 数百人超 200 级，更有数千人不足 100 级，这般等级分布，与罪恶都市如出一辙。此处必是高度繁荣之地，绝非沿途所见的寻常城镇可比。“想必，这就是索拉拉了。”
可城市后方的沙漠地带，读数却透着古怪。究竟是萧瑟疲惫之下感知受限，还是读数遭受莫名干扰？他仿若能触碰到那若有若无的边界，却又难以名状…… 或许，在这荒芜沙海，法力感知已至极限。罢了…… 但愿如此，感知中的这片空白，总归让他有些忐忑。
事已至此，萧瑟唯有静观其变，且先聚焦关键信息。队友已然近在咫尺，这才是当务之急。
“余烬，我即刻下去。带我升至云层边缘，后续事宜我自有定夺。想来，咱们下一回碰面，便是在试炼塔之中，提前做好准备。”
只见黑龙面露利齿，光滑双翼倾侧，调整飞行轨迹。
他们朝着地面疾冲，队友的气息愈发浓烈。待进入可感知范围，萧瑟开启储物空间，翻身跃下余烬后背。
“多谢，很快我们便能重返战场。”
萧瑟向前飞掠，身后白光一闪，空间魔法开启，余烬径直飞入旋转的白色光门，转瞬即逝。
疾风呼啸而过，萧瑟如坠流星，向地面俯冲。夜色清凉，周遭漆黑，他却能精准判断队友方位，拿捏风系魔法的力度，确保平稳着陆。当下，他反倒放松下来。
这种坠落的失重感，奇妙非常。在空中高速穿梭，风拂肌肤，萧瑟的身体仿若鸿毛般轻盈。倘若后仰旋转，气流便能稳稳承托，恰似卧于无形云床之上。
近一分钟的惬意时光转瞬即逝，萧瑟适时催动风系魔法，在距沙漠地面仅百米处稳稳悬停。
昏暗中，一支白色魔法箭微光闪烁，映照出两只骆驼在平坦沙地缓缓踱步。萧瑟信步走近，掌心燃起一小簇火焰。转瞬，一道心灵感应波，传向渐醒的队友。
“是杰伊，我回来了。看到诸位安然至此，甚感欣慰。”
萧瑟目光锁定弓箭手，见他迅速转身，搭弓引箭。萧瑟飘落沙地，箭尖光芒大盛。待看清他的面容，光芒又黯淡下去，弓箭手的脸上浮现释然之色。
“幸会。你来得正是时候。”
林小美和沈青云已然睡熟，看样子，她们值白班，此刻阿布半夜起身值守。
萧瑟熄灭火焰，翻身上了最右侧的骆驼，从阿布手中接过缰绳，郑重点头。沈青云在睡梦中翻了个身，萧瑟坐在她身前。
阿布问道：“你摸黑一路飞来？”
萧瑟长舒一口气：“差不多吧。”
说罢，萧瑟打开储物空间，一枚变异碎片落入掌心。“不虚此行。有此收获，咱们四人法力掌控力，保底能提升 1500 万。”
萧瑟把玩着手中宝石，任由其叮当作响，弓箭手接话道：“老大，此行收获如何？可有珍稀战利品？”
萧瑟嘴角上扬，亮出戒指：“精神力增幅 100%，这次收获颇丰，对吧？”
他点头称是，眼中满是好奇。
之后，他们朝着北方继续前行，萧瑟向阿布详述休息期间详情、二级法力掌控的关键，以及此番 boSS 与过往 boSS 的实力差异。当然，涉及余烬或其他敏感机密，萧瑟只字未提。虽说他信任队友，但近来行事多有冒进…… 有些秘密，一旦出口，便再难收回，还是缄口为妙。
唯有战利品，萧瑟不介意展示一二。他从储物间取出核心，阿布见所未见，一脸惊愕。众人默契十足，一致认定，boSS 掉落归萧瑟所有。确切说，众人皆知，除了萧瑟，无人能用此核心。
行至半途，阿布的家乡话题再度提及。此地距他初入黑暗大陆提及之处愈发接近，萧瑟顺势挑起话头。可阿布所言，有些超乎想象，甚至让萧瑟心生抵触……
“假期结束，可去我家乡看看。” 阿布遥指前方，迎着初升朝阳，望向沙海尽头。“说来，我满怀期待。阔别许久，能与故人重逢，亦是幸事。”
萧瑟心下默然，忆起先前扫描沙漠时，那片区域仿若感知盲区，不见丝毫灵魂或法力波动。
正思忖对策，沈青云的声音从身后传来，双手环抱住萧瑟：“杰伊！你可算回来了！”
与此同时，林小美也悠悠转醒，睡眼惺忪，口中喃喃自语。
晨曦乍现，光芒如瀑，驱散沙海黑暗。
他们的交谈戛然而止，四人一同望向远方……
晨光之下，六座银色高塔熠熠生辉，直插云霄，每座少说三十层高。通透的长窗，映照着旭日金芒，尽显城市恢宏，他们一时惊得说不出话来。
下方，数百座小型建筑错落有致，分布于网格街道。各行各业的人们，已然开启新一天的忙碌。
他们四人，即将踏入这座城市。
索拉拉，近在眼前。
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