就在宴席气氛最热烈，众人推杯换盏、言笑正欢之时，方府的老管家却一脸急色，脚步匆匆地穿过喧闹的人群，几乎是小跑着来到主桌附近，附在正与人寒暄的方铜耳边，低声急语了几句。
方铜脸上的笑容瞬间凝固，眼中闪过一丝难以置信的惊愕。
他立刻转头，寻找正在邻桌敬酒的方银，快步走过去，拉住了他的胳膊，压低声音，语气带着些凝重：“二哥，太子……太子殿下驾临！仪仗已经到了府门外了！”
“什么？！”方银闻言，酒意瞬间醒了大半！
他确实依循礼数，给东宫递了请帖。
毕竟方家与太子关系亲厚，但按照常理，太子身份何等尊贵，臣子家办喜事，太子通常不会亲自到场，最多是派人送来贺礼，已是天大的恩宠。
谁能想到，太子竟然亲自来了？！
虽然管家和方铜、方银极力控制着消息没有立刻扩散，但主桌附近的几位核心宾客，如蒙家族老、几位高品级的官员，还是敏锐地察觉到了气氛的微妙变化，交谈声不自觉地低了下去，目光疑惑地投向方家兄弟。
方银与方铜快速交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的震惊与不解，但更多的是紧迫。
无论如何，太子亲临，这是泼天的荣耀，也是巨大的压力，丝毫怠慢不得。
“快，开中门，所有人随我出迎！”
方铜当机立断，整理了一下衣袍，深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，想起什么，转头吩咐下人：“去新房，告诉后院一声，贵客到了。”
丫鬟赶紧匆匆去了。
方银与方铜疾步赶到府门前，太子的仪仗已然停驻，只见清衍一身常服，面带温和笑意，正从车辇上下来，身后随从抬着一件被红绸覆盖的贺礼，看那沉甸甸的架势，便知非同一般。
“臣（末将）不知太子殿下驾临，有失远迎，望殿下恕罪！”
外人这么多，方家兄弟还是很守做臣子本分，连忙躬身行礼。
太子清衍虚扶一下，笑道：“今日是方将军大喜之日，孤不请自来，讨杯喜酒喝，方将军、方大人不必多礼，是孤叨扰了才是。”
他语气随和，丝毫没有储君的架子，目光扫过热闹的府邸，显得兴致颇高。
说着，他示意随从揭开红绸。
刹那间，一株形态瑰丽、色泽殷红、高达数尺的珊瑚树呈现在众人面前，在日光下流光溢彩，引得周围偷偷张望的宾客发出一片压抑的惊呼。
“嘶……这么大件的珊瑚树！”
“这可是海中奇珍，价值连城啊！”
“太子殿下对方家，当真是圣眷优渥，看重非常啊！”
羡慕、惊叹之声不绝于耳。
这株珊瑚树不仅是重礼，更代表了东宫对方家毫不掩饰的赏识与亲近。
方银心中觉得臭小子不安好心，面上再次拜谢。
太子亲自携礼道贺，这份荣耀，足以让方家在京中地位更上一层楼。
方铜反应极快，立刻上前引路：“殿下厚爱，臣等感激不尽，宴席粗陋，还请殿下莫要嫌弃，请上座。”
太子微微颔首，在方铜的引领下步入府内。
他没有去最喧闹的主桌，而是目光一扫，落在了相对安静些的、坐着周老神医和方南枝两位先生的那一桌
他走过去，与几位长者同坐一席，言谈甚欢，气氛融洽而不失庄重，方铜则亲自在一旁作陪。
前院因太子的到来，所有人的注意力都被吸引了过去。
方南枝在洞房里陪了蒙岚好一阵子，见她也用了些点心，下人来传话，她想着自己也该去露个面，顺便找点正经吃食填填肚子。
她低声对蒙岚道：“二伯母，我去前头看看，顺便带些热汤水回来，你再歇会儿。”
蒙岚在盖头下轻轻应了一声。
方南枝这才起身，整理了一下衣裙，独自一人出了新房，朝前院走去。
路上遇到几个行色匆匆的丫鬟仆役，见到她都纷纷行礼避让。
就在她走过一个转角时，一个端着托盘、低着头的小丫鬟与她擦肩而过，空气中留下一缕若有似无的甜腻香气。
那香味不似寻常丫鬟用的廉价脂粉，也不像府中惯用的熏香，透着一股子说不出的古怪。
方南枝脚步未停，心中却莫名地掠过一丝异样。
那香味……似乎在哪里闻到过？一种模糊的不安感萦绕心头。
她走出几步，猛地顿住脚步。
不对！
电光火石间，方南枝背后沁出一层冷汗，她毫不犹豫，立刻转身。
果然，远远地，她就看见那个端着托盘的丫鬟，正鬼鬼祟祟地接近新房门廊，左右张望了一下，似乎想要推门而入！
“站住！”方南枝厉声喝道，声音在寂静的后院显得格外清晰锐利，“给我拿下她！”
她话音未落，隐藏在暗处护卫新房安全的、方银亲自安排的两名亲兵骤然现身，一左一右，迅雷不及掩耳地扭住了那丫鬟的胳膊！
动作干净利落，那丫鬟甚至连惊呼都没能完全发出，就被死死制住，手中的托盘“哐当”一声摔在地上，杯盏碎裂。
那丫鬟脸色瞬间惨白如纸，眼中充满了惊恐和难以置信，浑身抖如筛糠。
方南枝快步上前。
“堵上嘴，捆结实了，悄悄带到旁边空厢房看起来，没有我的命令，任何人不得接近！”
方南枝冷静地下令，“今日之事，严禁外传，谁敢多嘴，家法处置！”
“是，小姐！”亲兵低声应道，迅速将那试图挣扎的丫鬟拖了下去。
方南枝站在新房门外，深吸了好几口气，才勉强压下狂跳的心脏，她整理了一下表情，尽量让自己看起来平静如常。
方铜得到后院心腹紧急传来的消息时，脸上的血色瞬间褪去几分。
他强压下心头的惊怒，不动声色地凑到正与太子说话的方银身边，借着斟酒的动作，用极低的声音快速耳语了几句。
方银端着酒杯的手猛地一紧。
他对着清衍告罪一声，说是后院有些琐事需要他去照看一下，清衍含笑应允，却在他们离开后，视线扫过后院的方向。
难道出了什么麻烦？
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