赵胜听得一个熟悉的声音叫自己，不由得他浑身一震，迅速循声望去。随着来人逐渐靠近，昏暗的月光微微照亮了那张熟悉的面庞 —— 竟是王远山！
刹那间，赵胜脸上的戒备像冰雪消融般消失，取而代之的是难以掩饰的惊喜与激动。他眼眶泛红，毫不犹豫地向前跨出一大步，张开双臂，声音因兴奋微微颤抖：“师父，真的是你！你怎么会在这里？”
队伍里的其他人听闻赵胜这番称呼，反应各异。那些与赵胜、王远山相识已久、知晓他过往经历的人，神色自然；而有几个应该是新加入的成员，则满脸疑惑，满是不解。
不过，见赵胜如此激动，众人纷纷放松了警惕。几个反应快的，立刻上前，恭敬地拱手行礼，口中说道：“见过军师！”王远山也一一回礼。 其余人虽未上前，但也投来好奇的目光，上下打量着王远山。
赵胜身边之人，正是辛无命，辛无命瞧清来人是王远山，原本冷峻的面庞瞬间像春日融冰，绽放出热情笑容。他身形矫健，几步便跨到王远山跟前，双手抱拳，用力一拱，爽朗笑道：“王兄弟，没想到能在这儿碰上！自上次一别，我可惦记着你呢！” 言语间，目光里透着真切的热络。
王远山同样笑意盈盈，迅速还礼，语气亲切：“辛大哥，我也想着你。没想到在这局势复杂的龙江北岸，咱们竟能重逢，真是太巧了！”
王远山快步走到赵胜面前，手掌用力拍了拍他的肩膀，感慨道：“赵胜，可算见到你了。你怎么跑这里来了？”
赵胜上前一步，一把抱住王远山。王远山片刻之后，见他还不松开，有些嫌弃的推了推赵胜。赵胜这才松开怀抱，看着王远山，说道：“师父，我这次是奉江大人之命，作为龙元特使来到龙江北岸。也是奉张大人之命，谋划着联合这一带的抵抗力量，一同对抗北蒙。”
两人正说着，辛无命身形一闪，快步上前。他目光如鹰，警觉地看了看四周，抱拳道：“王兄弟。赵将军，此地不宜久留，咱们还是找个安全的地方再畅聊吧。”
赵胜和王远山对视一眼，同时点头。随后，众人按照事先约定，分批朝着长桥镇行进。月光下，一行人身影时而隐入树林，时而穿梭在小道间，脚步匆匆，很快消失在朦胧的夜色之中。
长桥镇的石板路在月光下泛着青灰，一行人如暗夜的影子，分批潜入镇子。按照事先的安排，众人各自散去，寻找隐蔽的安身之处。王远山、赵胜与辛无命三人默契地来到镇中一家略显陈旧的酒馆前。
此时，距离天亮尚有几个时辰，小镇沉浸在一片静谧之中。赵胜抬手敲响酒馆的木门，“咚咚咚” 的敲门声在寂静的夜里格外清晰。许久，门后传来一阵拖沓的脚步声，伴随着小二不耐烦的嘟囔：“这大半夜的，谁呀！”
门开了条缝，小二睡眼惺忪，满脸不悦。辛无命见状，从怀中掏出一小块碎银子，随手一抛。银子在空中划过一道弧线，稳稳落入小二手中。小二瞬间眼睛放光，脸上的不耐烦一扫而空，眉开眼笑地说道：“三位客官，快请进！小的这就给几位安排上房。”
三人被领到楼上，小二一边走一边介绍：“实在对不住，大厨这会儿还没起，做不了热菜。” 王远山摆了摆手：“无妨，你去切些熟食，再拿几壶酒送到房间。”
不多时，小二将熟食和酒送来。三人围坐桌前，酒杯碰撞，发出清脆的声响。几杯酒下肚，王远山望向赵胜，神色关切：“咱们的奉天镇可还好？江家姐妹和江帆怎么样了？你怎么跑到这边，还当上了特使？” 一连串问题如连珠炮般抛出，让赵胜一时有些招架不住，愣在原地，竟不知从何说起。
赵胜深吸一口气，放下酒杯，缓缓说道：“奉天镇一切安好，江家姐妹和江帆也都平安。“
赵胜深吸一口气，目光中透露出一丝隐忧：“这次北蒙异动绝非偶然，朝堂上下对此反应不一。主战派和主和派各执一词，争论不休。张大人因海州灭倭一役升任知枢密院事，如今朝中军备松弛，若真开战，能堪大用者寥寥无几，皇上自然对他寄予厚望。但说实话，海州灭倭时，他发挥的作用着实有限。”
王远山微微点头，端起酒杯，却未饮下：“当年在海州，主要还是咱们并肩作战，他更多是坐享其成。如今这局面，他倒成了关键人物。”
赵胜接着说道：“面对皇上的询问，张大人权衡之下，力主御敌。恰巧兵部杜大人的公子对江琴表姐有意，两人在朝堂上一唱一和，极力举荐，这才让江大人重组新军。我们这才被调往龙江沿岸，以前的老战友此次好些都一块来了。”
辛无命轻敲桌面，分析道：“杜公子此举，恐怕不单纯是为了讨好江家，更多是为了在朝中巩固自家势力。一旦江大人得势，他作为江家女婿，便能从中获益。”
王远山听到辛无命说“江家女婿”四个字，心中莫名的有些不悦，但也是一闪而逝，立即恢复正常。赵胜长叹一声，神色愈发忧虑：“朝廷如今采取两手策略，一边拿出重金贿赂北蒙重臣，试图延缓战事；一边派我来联络义军。一旦战争爆发，这些义军既能为朝廷争取备战时间，又能在敌后扰乱北蒙部署，策应我军作战。”
王远山将目光从赵胜身上移开，转向辛无命，眼中满是好奇：“辛大哥，你怎么也和赵胜一道来了这儿？”
辛无命往杯中斟满酒，仰头一饮而尽，喉结滚动，放下酒杯后，脸上浮现出一抹感慨：“兄弟，自上次分别，我回去想了许久，最终还是听了你的建议，决定去海州投靠赵将军。我出海找到福贵，我俩结伴回到海州。”
赵胜在一旁微笑点头，补充道：“辛大哥一到海州，就展现出非凡的才能，帮了我不少忙。”
辛无命摆了摆手，谦逊道：“赵将军过誉了。听闻北蒙异动，我便主动请缨，和将军一同前来。先行过江的那几人，都是我的老部下。他们本就是本地人，对这一带的山川地形、风土人情了如指掌，行事不易暴露，所以派他们打前站最合适不过。”
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