宋绍元很干脆的接受冯瑞科的委托；
分别当日，就乘坐冯瑞科给安排的船，回到广州；
很快，见到同孚行东主潘正炜，也即潘启官三世；
“老东家，我有要事禀报。”
潘正炜抬起头来，看向宋绍元，说道：“哦？你来了，最近可好？”
他对于这个跟随家里十多年的掌柜，虽然离职，但态度还算可以；
毕竟，现在十三行已经今非昔比，都有选择去留的权利；
宋绍元说道：“老东家，还记得我和您说过，当初搭救的那位女孩吗？”
潘正炜点点头，皱眉看着他；
“她来历非凡，其兄自封南王，准备在海外立国，已数百万从两广过去的百姓。”
潘正炜神色颇为重视，问道：
“可是在南洋？一年多以来，广州城里‘洪圣’武馆在帮人下南洋，但不知从何途径出去。”
宋绍元左右看了一下，没有外人，才继续说道：
“老东家，他们那里是南美洲！”
潘正炜将书房里的一幅世界地图拿了出来；
宋绍元指着东华国所在地，说道：“老东家，其地有一个巨大的湖，两边都是高山，就是这里。”
“和大清相差数万里，跨大半个地球？”潘正炜怀疑的看着他；
宋绍元突然压低声音，说道：
“老东家，这就是关键；两年前，大清琉球之地和此大湖有陨星坠落，其后两地就可以互通，他们就是通过那里，大批移民过去的。”
“世上怎有此等事情？”潘正炜大声质疑；
“老东家，此事千真万确，南王殿下委托我回来，邀请十三行过去商谈要事！”
宋绍元虽然离开了同孚行，但还是惦念旧情的，他劝解道：“同孚行或可因此地，再现辉煌！”
“此事还待和其它商行商议。”潘正炜觉得此事太过诡异，一时无法接受。
这十来年，十三行失去外贸垄断权，伍绍荣、潘正炜等广东十三行却依然通过出口茶叶，赚取了丰厚的利润。
但已经开始转型；
将家族的人力、财力转移到科举考试、古玩收藏和房地产等传统领域；
一天后，潘家会客正厅；
同孚行潘正炜、怡和行伍绍荣、广利行卢继光、东兴行谢有仁、天宝行梁承禧和同顺行等商行的负责人具都在场。
伍绍荣一脸诧异的问道：“真有如此奇异之地？”
怡和行，在伍秉鉴死后，就由他的第五子伍元薇掌管，后改商名为伍绍荣；
因为伍秉鉴的关系，他在十三行中，相当有地位，目前是十三行话事人。
“是的，伍启官；”
宋绍元说道：“南王殿下邀请广州的所有洋行，到那边发展；”
“他虽然年轻，但是颇为开明，支持一切商贸活动，他们有专门管理工商的衙门，对工商业商人有律法保护，几乎与西方相同。”
在“士农工商”排序的传统社会里，十三行的商人们拥有雄厚财力，却无法改变他们被攥在清朝皇帝和官员手心里的尴尬地位；
尽管富可敌国，但他们随时可能被抄家、发配充军，乃至丢掉性命。
“哦？倒是可以先去考察一番。”伍绍荣说道；
伍家曾经就是满清政府的现金奶牛，需要的时候挤一挤，不需要的时候就宰了吃肉。
广利行卢继光出言说道：“我们可以先派人，去那边建立货栈。”
伍绍荣却想的更多，说道：“我们去‘洪圣’武馆，拜访一下陈老先生。”
陈享在这个时代，还是颇有威望的。
宋绍元这时却叮嘱道：“各位东主，目前这个奇异之地，南王殿下希望各位，暂时封锁消息。”
“正当如此。”其它商行负责人应和道。
——
另一边，和宋绍元分别的冯瑞科，刚回到蓝田，就见到一个人；
张集馨回来了！
给冯瑞科带来巨大惊喜，带来大批晚清大才；
如着有《海国图志》的魏源；
魏源；
中国近代启蒙思想家，是近代中国“睁眼看世界”的先行者之一；
话要从三个多月前说起；
张集馨辞别冯瑞科后，找到移民局韩学林安排了一艘专船，要老家接家人，特别是年幼的儿子；
他五十多岁的人了，儿子才十二岁，年轻时为了科举，成婚比较晚，原配又无所出，到四十三岁时，续弦才给生了这么个儿子；
当初，他听闻冯瑞科要普及新式教育后，动了心思；
回到老家，接家人的同时，要帮冯瑞科寻找一批人才，做到布政使的他，人脉不是一般的广；
张集馨老家江苏仪征，也算是大家族；
他第一个目标，就是在江苏仪征北面数十公里外的高邮州，那里有位叫魏源的大才；
数年前，张集馨丁忧在家时，与之相交甚深；
其任高邮州知州数年，现已年逾六旬，
然而，张集馨却扑了个空，魏源已经辞去职务，隐居于杭州；
于是，带上家人，一番折腾后，张集馨在杭州成功见到了魏源：
“默深兄，近来无恙否？”
魏源须发皆白，满面沧桑，浑身散发着暮气：“朽朽老矣，桂吾兄！”
张集馨听出魏源言语中的泄气，精气溃败，已经没有了当初的生气，劝慰道：
“默深兄，还需往前看，事有人力之可至，尤有可期！”
“蹉跎半生，天命之年才在举业途中，有所收获；为官十余载，未有建树，今国贫军弱，世乱多故；
于此残生，唯有参悟禅机，方能得到一丝安宁。”
张集馨没想到这才数年未见，这好友心境变化如此之大，他觉得，自己这趟来对了；
要为其找一个新的目标！
“默深兄，我此次前来，有一事情相商……”
接下来，张集馨将这半年的遭遇，全部都诉说一遍；
魏源默默听他说完，一阵唏嘘；
“如你所说，那人真以束发之龄，成为海外数百万百姓的主事？”
魏源是不太相信的，不远处长江南面，被朝廷江南、江北大营围困的江宁，发匪肆掠，其行径，可不是张集馨描述的样子；
“默深兄，以你我之交情，会拿此事哄骗于你？！”张集馨也不多解释，而是以自己人品担保；
魏源对张集馨所说的内容，一时惊讶的难以接受；
他再次确认道：
“他当真要普及全民教育，而且，不只是教授儒学？”
……
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