赵颐从衙门回来，在前厅遇见了刻意等他的主事。
主事特意收拾了一座院子，院子里有四间厢房，分别安置赵颐和顾长生一行人。
赵颐在院子里安置下来，吩咐江暮去前厅等着顾长生。
江暮领命而去。
赵颐站在窗前，推开菱花窗，院子里的槐树枝叶上缀满白雪，在昏黄的光影下闪烁着银光。
一道黑色矫健的身影从屋檐上一跃而下，惊落枝头的白雪。
暗卫禀报道：“主子，许知县在您走后，便写了一封信送出去。”
这个消息在赵颐的意料之中，许知县找上门献殷勤的那一刻，他便怀疑许知县别有居心。
他刻意称病试探许知县。
倘若许知县没有动静，那便是他多疑了。
如今许知县的举动，证实了他的猜测。
既然许知县居心叵测，他正好借许知县之口，将他染病的消息传出去，为他在北齐探路。
赵颐吩咐道：“继续盯着。”
“是。”暗卫迅速离开。
赵颐合上窗户，便看见江暮推门进来。
江暮禀报道：“二爷，顾公子回府了。”
赵颐吩咐道：“你去厨房准备几道清淡的菜色，一盅清汤，送去顾表兄的屋子。”顿了顿，他又提醒道：“米饭软烂一些。”
“属下这就去准备。”江暮快步离开。
赵颐打开门，西厢房的窗户透出晕黄的光，一道颀长的影子倒映在窗纸上。
他抬步走去，叩响门扉。
“表兄。”
“请进。”
赵颐推门而入，只见顾长生往掌心倒出几粒黑色药丸服下。
“头疼症犯了吗？可要唤陈院使过来诊脉？”
他记得顾长生长时间给人治病，身体会承受不住。
“我的身体没有大碍，今日在江安坊留了大半日，吃药预防一下。”顾长生拎着茶壶倒一杯水，递给赵颐：“你这么晚过来，是哪里遇到难处了？”
赵颐观察一番顾长生的脸色，确定没有大碍，方才放了心。
“的确有一事需要表兄帮忙。”赵颐将许知县的事，言简意赅地告诉顾长生，然后道明来意：“帝师在北齐有至高无上的权力，以及声望。诸多臣子依附他，却也有与他利益相冲的势力。”
“我是帝师带去北齐的皇子，又奉他的命令来治理瘟疫。这一路走来，听到不少关于帝师的负面传闻，都与此次瘟疫相关，恐怕是有人在背后推动，想要让帝师身败名裂。”
赵颐推测道：“藏在背后的人想要扳倒帝师，势必不能让我顺利治理好瘟疫，会出面来干扰。”
顾长生微微蹙眉：“你不止是北齐的皇子，还是大周护国公主之子，深受靖安帝看重。”
“你若是命丧应城，北齐要给大周一个交代，藏在背后的推手，便会将帝师推出来。”
“刺杀你，并非明智之举。如今应城瘟疫肆虐，利用瘟疫取你的性命，无人会起疑。即便起疑，也没有证据。”
“许知县为你准备的私宅，恐怕有问题。”
“这是我来找你的目的。”赵颐温声说道：“有什么药吃了，可以让我的症状与疫病相同？”
顾长生取来笔墨递给赵颐，报出几味药：“一日吃一剂，症状与疫病相同，寻常郎中诊断不出来。停药三日，症状会消散。”
“多谢表兄。”
赵颐晾干墨迹，折叠整齐，放入袖子里。
这时，江暮提着食盒进来，将饭食一一摆在桌子上。
顾长生视线模糊，仿佛蒙着轻薄的白雾，依稀看得见轮廓，全是按照他的口味做的。
每一个至亲都把他放在心上。
记得他的喜好，记得他的习惯。
他心里生出一种陌生的感觉，无法用言语去形容，可他知道这种感觉，令他心底泛暖。
“你有心了。”顾长生提醒道：“你去信告诉蛮蛮一声，别让她为你担心。”
“好。”赵颐不再打扰他，起身道别。
顾长生将赵颐送走，回到桌前坐下，端着碗筷用膳。
尝到米饭软烂的口感，他的眸子里泛着波澜。
父亲给他准备的米饭口感软烂，姑姑准备的是如此，如今就连表妹夫准备的也是如此。
他们将他当做当年的少年郎，用每一处微小的细节告诉他，纵使时过境迁，对待他的感情从来都未曾改变过。
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许知县喝了预防疫病的汤药，又忧心汤药不管用，整日提心吊胆，夜不能寐。
直至第二日清晨，他身体没有任何不适，方才稍稍松一口气，连忙派人去打听赵颐是什么情况。
用完早膳，他派出去的小吏回来了。
“许大人，大殿下今日没有带下属去清理街道，除治病害，对外宣称是染了风寒，只是派了他的心腹江朝去做防护，另一个心腹则是留在府里照顾他。”
“说来奇怪，若是染了风寒，昨日来应城的神医，为何不许府里的人靠近大殿下住的院子？”
“您说……大殿下是染了疫病吗？”
“若是染了疫病，为何不将他送去江安坊？”
小吏很疑惑，总觉得此事透着蹊跷。
许知县却笑了：“若无意外，大殿下是染了疫病。他对外宣称感染风寒，隐瞒住实情，是想要稳住朝堂局势。”
他的一颗心彻底落定，示意小吏将赵颐感染疫病的消息放出去，将这一池水给搅浑了。
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果然，许知县将消息放出去之后，暗处的人按兵不动，似乎在确定消息的真假。
直到三四日过去，赵颐依旧没有露面，甚至需要他亲自处理的公务，也是由身边的人代劳。
关于赵颐感染瘟疫的消息，在外面愈演愈烈，藏身在暗处的人，按耐不住了，借着以调运物资的名目，特地来府上拜访赵颐。
确定赵颐究竟有没有感染疫病。
他们站在前厅等候下人去通传，听到门口有动静，视线便往外瞥，看到的是进进出出的下人，始终没有等到想要见的人。
监察御史按捺不住了，看了一眼一同前来的许知县，沉着脸起身去往门口，一眼看见去通传的婢女，急匆匆地赶来。
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