陆母紧紧地盯着陆父，只见他一脸严肃而认真的神情，丝毫不像在开玩笑或故意隐瞒什么。
她心里不禁开始动摇起来，难道那三个姨娘真的已经不在人世了？回想起过往与这三位姨娘相处的点点滴滴，陆母的心情愈发复杂。
对于李氏和秦氏，陆母打心底里并不喜欢她们。但是，李氏是婆母亲自领进门来的，尽管心中有所不满，但碍于婆婆的面子，陆母也不好多说什么；而秦氏则是陆父自己相中并抬进门的，这让陆母更是感到有些憋屈。
然而，这么多年过去了，即便她们时不时会给自己找点麻烦，陆母也都尽量容忍着，毕竟以她的聪明才智，总能巧妙地避开这些纷争，倒也没吃过太大的亏。只不过日子过得总归不太痛快就是了。
不过值得欣慰的是，对于她们所生的孩子们，陆母从未有过半分亏待之心。无论是衣食住行还是读书习字，陆母都是一视同仁，悉心照料教导。
若不是陆老太爷坚持要求将嫡出子女与庶出子女的名字区分开来，恐怕外人根本就看不出陆家还有庶子庶女呢！
想到此处，陆母的思绪不由得飘得更远……
想着想着，陆母又想到夫君居然说出要对18个孩子一视同仁的话，心中涌起一股难以言喻的酸楚和委屈，陆母不禁黯然神伤起来。
她怎么也想不到，与自己相濡以沫多年的夫君竟然会怀疑她无法做到对所有孩子一视同仁。如此伤人的话语，犹如一把锋利的剑，直直地刺进了她的心窝。
只见陆母柳眉倒竖，美目圆睁，佯作嗔怒之态，娇声喝道：“哼，罢了罢了！我已然育有七子，足矣！哪能要得起更多的孩子呢？”那语气虽是恼怒，但其中却又夹杂着些许失落和无奈。
陆父见状，赶忙快步走上前去，张开双臂紧紧地将陆母拥入怀中。他低头凝视着陆母那张因生气而愈发显得娇俏动人的脸庞，柔声说道：“夫人莫气，我逗你的呢？为夫知道你做的很好。这不你这般模样当真是可爱至极，我可是许久未曾见到你这般撒娇耍赖的小女儿姿态啦！”
陆父说完，笑得更加肆意妄为，继续道：“从今往后，这世间便只剩下你我二人相依相伴。咱们定要好好享受这平静美好的时光，将往昔未能相守的岁月一一弥补回来。要不……再为我添一个乖巧伶俐的小闺女如何？”说着，陆父的眼中闪烁着期待的光芒。
听到这话，陆母顿时羞红了脸，轻啐一口道：“去去去，没个正形儿！都快要做曾祖父的人了，竟还整日里念叨着生闺女，难不成你真以为自己还有那般能耐不成？简直不知羞耻……”
然而，她的话音未落，陆父已迫不及待地俯下身来，用温热的双唇封住了她喋喋不休的小嘴。一时间，屋内弥漫着浓情蜜意，陆父要用实际行动向陆母证明自己究竟是否还有那份能力。
陆长风的院子里，位于最深处、最僻静的角落处，一间略显简陋的厢房孤零零地矗立着。就在这间厢房之中，临时搭建起了一座规模极小的灵堂。
此刻，陆长风的媳妇顾氏与陆长冬的媳妇孙氏正双双蹲伏在那具放置着李氏遗体的单薄棺材前方。她们手中各持一把纸钱，缓缓地将其投入火盆之中。跳跃的火苗贪婪地吞噬着那些轻薄的纸张，瞬间化作灰烬，袅袅升起。
而陆长冬则静静地站立在一侧，他微微垂首，双目紧闭，口中念念有词：“李氏啊，事到如今，只盼你在九泉之下能够回想起自己的孩子们。你这一生犯下诸多过错，但倘若能真心悔过，重新做人，也算是不枉此生了。可惜我的二哥此时并不在此地，然而待到午夜时分一过，我定会亲力亲为，送你安然入土为安。但愿来世，你我之间永无交集，再不复相见。”说罢，他长长地叹了一口气，仿佛要将心中所有的烦闷都随着这口气一同吐出。
就在同一时刻，老六陆长夏所居住的院子里，同样的一幕正在上演。与之前有所不同的是，此刻跪在地上烧纸的不仅有老十陆长山和他的妻子，还有老六的妻子——也就是众人称呼的六嫂。他们每个人的脸上都挂满了泪水，喉咙间不时发出低沉的哽咽声。
对于秦氏的突然离世，这几个人心中都充满了悲痛之情。然而，他们同时也意识到这件事情似乎存在着一些不为人知的蹊跷之处，但却没有人敢贸然去向陆父询问真相。毕竟，陆父在家中的威严不容挑战。
说起秦氏，她对待孩子们虽说没有像陆母那样竭尽全力地呵护照顾，但也还算说得过去。尤其是老六陆长夏，自幼便一直在她身旁成长至四岁，因此彼此之间还是有着一定深厚感情的。如今秦氏就这样不明不白地离开了人世，怎能不让这些与她亲近之人感到难过和疑惑呢？
在陆长雨的院子里，陆长河和自己的媳妇，还有三个嫂子，正围坐在一起有说有笑的。有的直接席地而坐，有的则搬来了几块破旧的木板充当凳子，但看起来都显得十分随意且慵懒。
他们面前摆放着一个火盆，里面燃烧着纸钱，火苗跳动间，偶尔有几张未燃尽的纸钱被风吹起，在空中飘舞片刻后又缓缓落下。
然而，这看似庄重肃穆的场景却与众人的状态格格不入。只见有的人哈欠连天，眼睛半睁半闭，似乎随时都会睡过去；有的人则干脆双手抱臂，头靠在膝盖上打起了盹儿。
其实大家心里都很清楚，眼前这口棺材里并没有真正的刘氏，不过是她生前穿过的几件衣物罢了。因此，这场祭祀活动对于他们来说更像是走个形式，做做表面功夫。毕竟，谁也不愿意为了一个假装死去的人花费太多的精力和时间。
时间一分一秒地过去，终于，子时将至。陆长河和几位嫂子相互对视一眼，然后站起身来，拍了拍身上的尘土。
与此同时，一直守候在一旁的陆锦棠的侍卫们也走上前来，抬起刘氏的薄棺，和其他两位姨娘一起，送出了家门，并把她们埋葬在后山之中。
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