吴军此番入黔助剿的兵马和以前不一样，吴周和清军议和虽然没有公开，但私下里已经是媾和罢战了，没有了清军的巨大压力，吴军便能抽调大量的精锐入黔，这些精锐老卒多半都是在血火之中滚出来的，装备精良、经验丰富、悍不畏死，关键还人数众多。
贵州漫无边际的群山原本是黔西北根据地最大的优势，依托群山时聚时散，让只能抱团走山路的李本深所部被动挨打、送肉上门，但这些入黔的吴军精锐，常年的血战磨砺让他们也有足够的组织和能力分成小队时聚时散，即便达不到红营那种以队、班为单位的细分程度，但也足够应付红营的游击战术。
吴军对黔西北根据地的部队显然也是进行了深入研究的，也摸索出了一套战法，将精锐的斥候散出去仔细搜查，这些斥候大多是广西、云南等地的土司兵，从小在山林中长大的猎户蛮族，翻山越岭、山林之中寻路追踪不弱于黔西北根据地里的苗兵，发现红营部队或各种组织的踪迹，亦或者黔西北根据地在山林之中的藏身之处、据点、苗寨，也不打草惊蛇，立刻回报吴军大部队。
吴军大部队得知消息之后便会尽量从四面将之围定，然后抽调精锐组成一支支小队继续搜索，一旦发现红营的踪迹便不停骚扰使之疲惫，若是红营退却，便跟上咬死、引领后续部队追击，若是红营回击就立马后撤，确认安全再继续循环。
这让黔西北根据地的人马极为难受，硬打，双方差距巨大，必然是打不过的，游击伏击，吴军又极为谨慎，吴军的小队又如狗皮膏药一般黏着不放，很难找到机会，只能领着吴军在大山里头兜圈子，可吴军又人数众多，随时可以抽调兵力轮换休整，而黔西北根据地不过万余人马，在山林之中转来转去又没法甩脱背后的吴军，自然是疲惫不堪。
与此同时，李本深还亲自坐镇黔西州，指挥本部兵马和数万苗兵、团练、民壮等辅助兵马向毕节大肆搜山扫荡而来，遇村即烧、遇寨便毁、遇人即屠，欲“铲灭贼众栖身之所，以收犁庭扫穴之效”。
黔西北根据地本也是红营各个根据地里人员组成最为复杂的根据地，兵员之中有从吉安本部调来的骨干老兵，有当年草堂会的余部，有黔西北地区发展的汉民百姓，有俘虏后改造的李本深等部吴军人马，还有许多解放的苗寨里的苗民和当地土司的洞蛮、白彝等少数民族，如今陷入这困境之中，连部队都开始动摇了起来。
在吴军持续的围剿之中，黔西北根据地死伤不少、兵疲将乏、士气低落、人心动摇，黔西北根据地已经到了岌岌可危的境地，从上到下不少将士都鼓噪着干干脆脆的和吴军打上一仗，无论是生是死，总好过继续在这山林之中徒劳无功的兜圈子。
黔西北委员会自然也注意到了这种情况，紧急商议之后，也认为此时若是再不打上一仗，下面的战士就得一哄而散了，而就在此时，吉安本部派来的干部也找了过来，告知了红营在赣北大胜清军和红营江西各处根据地准备重新整编，将会腾出大批干部和骨干老兵前来支援黔西北根据地的消息。
黔西北根据地顿时士气大振，上上下下颇有“柳暗花明”的感觉，下定决心择地寻机与吴军大战一场，解除一部分吴军的威胁。
如今这场战事便即将到来，米升说不紧张是不可能的，此番能否得胜，他心里其实也没什么底，他们这一次是倾尽全力，将八千余状态尚好的部队全数拉了出来，而他们身后咬着的吴军部队却有四万多人，按照黔西北委员会战前制定的计划，他们需要在乌蒙山穿行数百里连续作战，对于这一支已经疲惫不堪的部队能不能达成这一目标，谁也说不准。
但若是这一仗不能得胜，黔西北根据地支撑不到后续的支援抵达就得放弃毕节地区转移了，黔西北根据地的存亡，便押在了这一仗之上。
“毕节是个好地方，鸡鸣三省，我想在这里待下去……”米升叹了口气，开口回答道：“江西富裕，我们去了江西，不会像在贵州这么艰苦，但这里的百姓我们带不走，他们供我们吃穿，把儿子丈夫送来参军，我们……不能抛下他们！”
那名将领默然一阵，点点头：“我从小生长在这乌蒙山下，祖宗坟寝都在此处，我也不愿意丢下这里！”
米升淡淡一笑，拍了拍他的肩膀，没有再多说什么，那名将领便自去安排军务，米升捡了根树枝，在泥地上写写画画着，似乎是在盘算着早已定下的计划：“我军于孙家铺附近与敌接战，浅战即撤，穿越乌蒙山奔行五十余里至杨家湾，让吴军跟着我们高速机动，没有充足的时间搜集情报、协调各部，形成孤军深入之势。”
“第一标在观音铺占领有利地形与追击之敌接战，掩护主力部队于杨家湾一带展开，接敌之后向后撤至主力部队之后作为预备队，引诱吴军进入埋伏，二标走山道迂回敌后断敌人后路，三标…….”
米升环视了一圈周围，他就处在第三标之中：“在杨家湾东侧高地居高临下阻击吴军，防止其占据有利地形重组部队抵抗，第二翼一标伏于麻子沟，开战之后视情况而定，若是吴军后续支援赶来迅速，则作为阻击部队，若是吴军后续兵马行动迟缓，则侧击中伏吴军，协助主力部队围歼该部！”
远处的山林之中忽然响起一声铳响，惊起无数栖息在树林之中的飞鸟腾空而起，惊叫着扑腾着翅膀飞上高空，但很快他们的声响又迅速被连绵的铳声和轻炮小炮的轰鸣声盖过，苗人惯用的竹哨响遍整个山林。
“来了！”米升将木棍狠狠扎在地上，心脏狂跳不止：“生死之战，到拼命的时刻了！”
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