泰安城下，已成人间炼狱，低矮的土墙多处崩塌，墙根下尸体堆积如山，大半是穿着杂乱灰褐色衣服的白莲教众，血腥味、硝烟味、尸体焦糊味混合在一起，形成一股令人作呕的恶臭，弥漫在夏季湿热的空气里，喊杀声、爆炸声、垂死的哀嚎声依旧此起彼伏，无数的白莲教教众，在教军的刀斧威胁和法师的蛊惑洗脑之下，如同不知疲倦的潮水，一波又一波地冲击着摇摇欲坠的城防。
图海立马于一处高坡，面无表情的扫视着这片如同屠宰场一般的战场，他身边簇拥着几名甲胄鲜明的将领，以及刚刚从前方督战回来的圆顿宗刘香主及其几个核心头目，刘香主那件靛蓝布衣上溅满了血点和泥污，木讷的脸上因亢奋和杀戮而泛着异样的红光，眼神中燃烧着近乎癫狂的野心。
“报！”一骑快马如旋风般冲上高坡，一名清军斥侯翻身下马，声音因激动而嘶哑：“大将军，德州来报，红营贼寇已经尽数拔营南遁，德州之围已解！”
消息如同投入滚油的火星，周围的将官和头目瞬间爆发出狂喜的欢呼，刘香主也是满脸的喜色，朝着图海行礼道：“此无生老母护佑！大将军指挥有方，全赖大将军运筹帷幄，姚军门固守坚城，我教兄弟略尽绵力，终于让红营贼寇熬不住了！”
“还以为红营贼寇只会派一支兵马来救援泰安，却没想到如此干脆的全师退却……倒是没有失去理智！”图海心中默默评价着，面上依旧是沉静如水，双目扫视着那些欢呼雀跃的白莲教头目，眼珠子微微转了转，眼中闪过一丝奸险的光芒，朝着刘香主笑道：“刘香主不必过谦，德州之围能解，全赖白莲教弟兄们血战建功，若非刘香主和诸位弟兄倾力相助，山东恐怕已经落入他人之手！诸位放心，本将军等会就写折子上报朝廷，必然为诸位请赏邀功！”
一众头目更是欢欣鼓舞，图海却是话锋一转：“但是嘛，若只是袭击红营后勤补给，迫使红营贼寇退出山东，诸位也知道朝中有不少人对贵教是颇有成见的，仅仅如此，恐怕是压不服朝中那些人，要想让那些人无话可说，贵教还是需要更大的功劳才行……”
图海看向远处的泰安城：“红营贼寇既退，必然优先来救援泰安城，红营贼寇并非是兵败而不得不南撤，尚有余力，即便是忧心泰安战局，只需派一支兵马来援即可，但红营贼寇却撤德州之围，全师南遁，这说明什么？说明他们已是军心涣散！已经根本打不下去了！”
“自古以来，撤退之师皆是最为脆弱之时，不知多少敢战悍勇的兵马，就是在撤退之时乱成一团、军心尽散继而全军崩溃的，红营贼寇仓皇南窜，想必士气军心也已跌入谷底，此时正是将之彻底覆灭的最佳时机！”
“刘香主，何不尽起白莲教百万教众大军，就在这泰安县布置阻截，配合姚总督与本大将军大军，将这红营贼寇北伐主力，彻底围歼在山东境内！如此，香主与圆顿宗，便是剿灭红营贼寇的第一功臣！功盖天下！”
周围的白莲教头目双目放出精光，呼吸都肉眼可见的急促起来，那名绿营出身的左辅却眉间皱了皱，凑到刘香主身边，轻轻摇了摇头，刘香主朝他点了点头，冲图海恭敬的推辞道：“大将军，不是小人不愿抢这份大功，只是……我教教众此番攻打泰安损失不小，时至今日已经死伤两万有余，若是要对阵红营贼寇的大军…….”
“香主所虑甚是，然则，机不可失，时不再来啊！”图海仿佛早已料到他的疑虑，身体微微前倾，声音压得更低，带着一种分享秘密般的姿态，话语却如同毒蛇吐信：“刘香主的部众损失不小没关系，不是还有一支生力军在齐鲁边界吗？本大将军听说……河南那边派了人来与香主商议八卦军入鲁之事？”
刘香主面色瞬间阴沉了几分，怒目扫过附近的白莲教头目，似乎是在猜测是谁将这个秘密透露给了图海，图海却仿佛没看到他的脸色变化，继续“推心置腹”地说道：“如今红营贼寇全师南逃，这消息传到八卦军耳中，他们辛苦集结、踌躇满志，但还没轮到他们入鲁，嘴边的鸭子却就这么飞了，如何能忍？”
“本大将军不知道贵教之中是个什么情况，但若是本大将军遇到这种情况，必然不会犹豫，定然会当机立断挥师东进入鲁参战！这追击残敌、肃清山东、甚至是攻入江淮的盖世奇功一定要握在自己手里，要在朝廷那里露最大的脸！”
这话如同尖刀，狠狠刺中了刘香主心中最深的隐痛和野心，图海或许不知道白莲教内部的冲突和矛盾，他自己还能不清楚吗？河南总坛为什么突然派人来商议八卦军入鲁之事？八卦军为何要陈兵鲁豫边界？就是为了来分一杯羹！
若是他们得知红营贼寇全师南撤，这一仗的功劳他们是一点都分不到，哪里还会等刘香主和总坛讨价还价商议好条件？必然是立马就纵兵冲入山东，要在他流尽了圆顿宗的血之后，来摘取最大的桃子！
图海观察着刘香主的神色，火上浇油：“若是刘香主能以迅雷不及掩耳之势，发动全力与红营贼寇一战，甚至一举吃掉红贼一部，届时木已成舟，功劳簿上首功必然是属于刘香主和各位白莲教弟兄们的，谁也抢不走！朝廷是公平的、皇上更是无幽不烛的明君，这一仗谁家出力最大，皇上和朝廷定然是看在眼中，不吝封赏！”
刘香主的呼吸彻底粗重起来，眼中那丝疑虑被彻底的贪婪和急迫所取代，图海话里的意思他听得出来，不想被河南总坛抢走了功劳，他就不能再等，必须抢在八卦军前面：“大将军所言极是，小人这就吩咐弟兄们布置，在这泰安与红营妖贼大战一场，纵使不能将之覆灭，也定然要咬下一块肉来！”
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