刘起龙骑在雄健的滇马上，望着远处山脊上隐约可见的广德关轮廓，一直紧绷的心弦终于稍稍松弛，斥候带回的确切消息，广德关仍在禄家余部手中，关墙上飘着的还是那面熟悉的、虽已破旧却象征着“安全”的禄家旗帜，这让他长长出了口气，这处险峻的咽喉之地未失，至少他不用拖着长途迂回而来的疲惫之师去硬啃坚固的关城了。
“传令全军！”刘起龙马鞭前指，声音带着压抑不住的兴奋和急切：“加速前进！迅速通过广德关，不得停留，直穿以萨沟，务必在天黑前抢占沟南葫芦嘴！”
“大将军！”一名副将赶上来，粗气喘得几乎都说不成话，在马上的身子摇摇晃晃，满脸的疲惫更是遮掩不住：“大将军，弟兄们长途迂回而来，星夜亦举火疾奔，人马均已疲惫不堪，后队已有大量兵卒、民夫掉队，辎重车辆和炮队更是远远落后，已有脱节之险。”
“大将军，以此等疲惫之师，若是遇敌，如何能战？既然广德关天险尚在，不如就此关内暂歇半日，让将士们喘口气，等后队辎重跟上，再行进军不迟啊！”
刘起龙闻言，眉头一皱，脸上掠过一丝不悦：“歇息？此刻岂是歇息的时候！广德关在手，也不过是让咱们能够踏入乌蒙土司府的第一步而已，广德关西南，以萨沟亦是天险之地！红营只需以少量兵力堵住南口葫芦嘴，我军要冲过去，便是千难万难，要付出极大的代价！”
“黄明所部，一群乌合之众，陆道清……那家伙也不知怎的，当年也是能打能冲的猛将，在广东跟红营打了一场，竟然变得如此怯战！手里捏着三万大军，走的竟然还没有黄明所部快，要给他鼓起勇气，咱们必须得冲过前面那十几里长的以萨沟，真正跳出这片群山天险，踏入乌蒙腹地、直逼乌蒙山堡之下，才能激起其抢功之心，全力奋战，与咱们一起会攻乌蒙！”
“反之，若是咱们被堵在这以萨沟里进退维谷，陆道清那家伙的胆气只会越来越弱，若是遭受的损失大了，指不定就会退兵回去，到时候难道只靠我们一部就能打下乌蒙吗？若是红营逼退陆道清，抽兵回来攻击我们，咱们冒险迂回没了意义不说，还必然会陷入极大的危险之中！”
刘起龙抬头看向远方的密林，眉间紧锁，语气越发的严峻：“红营机动能力冠杰天下、土木作业亦是天下闻名，若是其在以萨沟南口葫芦嘴布置工事、屯驻重兵，我们要冲破以萨沟，死伤不可计数！到时候，就算攻破以萨沟，我们也没有余力继续往乌蒙腹地深入、直逼乌蒙山堡，就算能给予红营重创，也是个两败俱伤的局面，反倒让陆道清和黄明摘了桃子。”
“到时候，咱们损失最重，功赏战利却反倒不如陆道清和黄明，给别人做了嫁衣，你们能甘心？反正本将是绝不甘心！”刘起龙越说语气越是坚决，带着一种不容置疑的骄横：“兵贵神速！岂能因些许疲惫误了大事！传本将严令，弟兄们再咬牙加把劲，占据以萨沟南口葫芦嘴就立营休息，之后乌蒙的村寨堡屯统统放给弟兄们抢掠！所得金银物资，本将一文不要，统统都给你们！”
副将还想再劝，却被刘起龙凌厉的眼神瞪了回去。就在这时，数骑从广德关方向疾驰而来，正是关内禄家残部派来迎接联络迎接的人，为首的是之前逃去昆明的的一名禄家余孽，领着一个广德关内的主将头目，几人一齐滚鞍下马，那禄家余孽用半生不熟的汉话气喘吁吁地报告：“大将军，广德关内已经备好物资粮草，关内土司兵马共九百六十一人，也已全数点校清楚，随时可以随大军入关、为大军引路！”
“很好！”刘起龙随口赞了一句，急切的问道：“以萨沟方向，可有红营兵马在活动？本将让你组织广德关内人马先去抢夺南口葫芦嘴以保障大军通行，葫芦嘴抢下了吗？”
那名禄家余孽却面露难色：“大将军……我……以萨沟南口，葫芦嘴和马鞍山高地一带，已有红营兵马抢占，正在营修阵地，关内本派了三百余人前去夺口，但是……关内守军本就不多，担心广德关有失，因此只能暂且撤了回来，等待大军抵达。”
那禄家余孽见刘起龙面色不善，似乎是找补一般，赶忙又补充道：“大将军，小人一直派人盯着，那些红营兵马也是刚抵达没多久，他们还在抢修工事，挖掘壕沟，还没有彻底封死以萨沟南口，此时若大军全力冲出夺口，尚有冲破的机会，小人愿意以禄家兵马为先锋！”
“他妈的！”刘起龙怒骂一句，这个消息如同火上浇油！刘起龙心中那点因为广德关尚在而产生的松懈瞬间荡然无存，取而代之的是一股翻滚的怒气和焦躁：“既然如此，你点齐兵马随我军行动！秦副将，点三千精锐，本将亲领此部精锐只带武器盔甲等战备，轻装疾行，直扑以萨沟南口！其他部队都交给你，全速跟上！”
“大将军！如此分兵，是否太过行险？”副将大惊失色，赶忙劝说道：“三千人马太过单薄，万一……”
“没什么万一！兵贵精不贵多，此时就要趁敌立足未稳，以雷霆之势冲开道路！”刘起龙断然挥手，脸上充满了自信与赌徒般的狂热：“以萨沟道路狭窄，大军入内反正也难以展开，三千精锐足矣！此事无需再议，只管执行去吧！”
那副将张了张嘴，见刘起龙决心已定，知道劝不住这位主将，也只能叹了口气，策马前去传令，刘起龙喘了口粗气，勒住战马，视线投向前方，仿佛能穿透远处广德关的关墙，看到更远处的以萨沟中，呼吸渐渐急促起来，面上的骄纵之色完全被焦急掩盖，眉间，紧皱如川。
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