深夜的寒风呼啸着卷过黔北荒芜的山野，吹动着枯黄的草丛和光秃秃的树枝，发出呜呜的声响，更添几分萧瑟，一队十人的吴军斥候，如同警惕的狸猫，沿着崎岖的山道，小心翼翼地向遵义方向摸去。
领头的什长是个三十岁上下的老行伍，脸上带着风霜刻下的痕迹，眼神锐利如鹰，他打头走在最前面，用布料包住马蹄的战马，每一步都走的很轻，他耳朵竖着，捕捉着风中任何一丝不寻常的动静，他身后的弟兄们也都紧绷着神经，手持刀盾或紧握弓弩，眼神不断扫视着道路两侧的密林和山脊。
“老叔，这一路过来，怎么半个人影都看不到？”一名斥候策马上前来，面上带着一丝疑惑：“听说这草堂会出自红营，游击战的本事也学了不少，游击队神出鬼没的，可总不能是真神仙吧？总得有人盯梢，才好给游击队传信，但咱们这一路过来怎么就没发现一个人影？难道那帮草堂会的哨探能上天入地，连老叔您这样的老斥候都发现不了踪迹？”
那什长皱着眉，也感觉到一丝疑惑，他们这些斥候都是精挑细选出来，向遵义城和大娄山方向哨探是其次，主要的任务就是为了勾出一两支草堂会的游击队来，小股的斥候和游骑，是游击队最为喜爱的肥肉，而他们就是将自己当作肥肉，试一试草堂会游击队的武器和人员配备、反应速度等等。
接了这么个九死一生的任务，自然挑选的都是军中斥候里头精锐中的精锐，个个都是有十几年经验的老斥候，耳聪目明，最擅长探查追踪，若是有人暗中窥视或跟踪他们，单个斥候或许发觉不了，但这一整队老练的斥候精锐，绝不可能所有人都毫无察觉。
那什长忽然勒住马，凝着眉头扫视着周围的山林，四周却只呈现出一种令人心悸的死寂，什长微微皱了皱眉，低头思索了一会儿，做出一个大胆的决定：“我们......进山去！”
“进山？大人，那可太危险了！”一名斥候上前反对道：“那些个蛮夷本就是山野之中长大，又是从红营里头分裂出来的，学了他们的本事，这山林里头就是他们的天下，进山......咱们岂不是送肉上门？”
“咱们现在也是在送肉上门啊，可是鱼儿不咬钩，咱们难道就这么空手回去？出来跑一圈啥也没见着，回去之后怎么交代？还是你准备就这么走下去，一直走到遵义城边上，然后被苗寇围攻逃都逃不掉？”什长摇了摇头，下定了决心：“进山吧，我们离大军不远，见势不妙掉头就跑，还能跑回去，若是再深入苗寇腹地，万一遇敌，能不能跑得脱可就说不准了。”
几名斥候面面相觑，但那什长下了军令，又一马当先往山林之中钻去，他们也只能跟着一起行动，众人跳下马，牵着战马和备用马走在崎岖的山道上，在山林之中钻了一阵，远处的一座山峰上，隐隐露出一座烽燧的轮廓。
那些斥候赶忙找地方隐蔽，趴在树木之后观察着那座烽燧，垛口后没有半个人影，周围也没见到什么警戒的哨位，里头也没有火光，一片死寂，仿佛只是一块冰冷而毫无生气的大石立在山峰之上。
“那烽燧位置不错，处在高处，又藏在林木之中，我们在官道上远远看去，根本发觉不了，但烽燧顶上却能俯瞰官道......”什长只是远远的观察，便把这烽燧的情况摸了个清楚，反倒更加的疑惑：“若是我判断没错，我们刚刚在官道上，早就被这烽燧给发现了，怎么没一点反应？难道......那烽燧里头没有人？”
“我去看看！”有个斥候说了一声，也不等什长下令，便大着胆子从隐蔽的石头后头摸了出去，借助地形掩护，小心翼翼接近那座烽燧，什长的双目一直紧紧跟着他的动作移动，直到他消失在茂密的林木之中，才将视线挪向那座烽燧，一颗心提到了嗓子眼。
不一会儿，烽燧顶端冒出一个人影来，举着一个火把摇晃了几下，什长一愣，赶忙和一众斥候一起牵着马赶了过去，爬过山坡来到那座烽燧，那斥候已经在烽燧底下等着了，笑道：“空空如也！一个鬼影子都没有！”
什长不敢相信，自己绕着烽燧查了一遍，柴堆是冷的，灶坑里没有半点火星，只有几面破烂的、绘着山鸟图腾的草堂会旗帜在风中无力地飘动，烽燧内部丢弃着一些破烂的杂物，这座烽燧也没有完全修整完毕，主体上还有好几处没有包砖，围绕山头的矮墙也只修了一半，壕沟同样是只有浅浅一层，都没有深过脚脖子。
“难道是看我大军逼来，一哄而散了？”一名斥候疑惑的问道：“这么好的位置都放弃了.......要么就是那些蛮夷在唱什么空城计？”
“不像！”什长摇了摇头，他发现了一些特别的地方，伸手摸着地上的痕迹：“刀砍过的......这边，被什么东西给砸了......还有这里，明显是弓箭砸出来的凹坑，这烽燧里头打斗过一场......”
这说话间，一名在烽燧外探查的斥候匆匆走了过来，朝着什长招了招手：“老叔，来看看这里，有尸体！”
什长浑身一紧，赶忙跟着那斥候走出烽燧，其他的斥候也一起跟了上来，转到山背处一处断崖前，从崖顶往下看去，能清晰地看见几具尸体被抛在下头，衣服鞋袜都被扒了个干净，身上和面上刺青的痕迹倒是能模糊看出，苗人常有刺青的习俗，显然那几具尸体，都是苗人。
“衣服鞋袜都给扒走了，这是遭了山贼了？”一名斥候疑惑的问道，随即又发觉自己这个问题很蠢：“不对，这些苗子就是从山里头出来的，这山里头那一路的山贼他们不晓得？还能比他们更凶？”
“不是山贼，也许......是暴动！”什长回头扫了一眼那未完工就被抛弃的烽燧，又想起烽燧里那些打斗的痕迹，冷笑几声：“这可有意思了.......”
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