此时大营之内，关宁铁骑之副总兵祖宽，手持手中密信，亦陷入深深沉思之中。
信乃吴襄（吴三桂之父）所书，其言曰：“今杨嗣昌奉崇祯之命与后金议和，然卢象升力拒之。杨嗣昌遂逼卢象升调至前线。彼与高起潜合谋，断卢象升之粮草，致卢象升反矣。今此事败露，杨嗣昌与高起潜蒙罪背锅。圣上已下旨，拿杨嗣昌入昭狱，且锦衣卫南下途中，欲擒高起潜。望君以大局为重，率此一万关宁铁骑归返山海关。值此乱世，手中有兵，方有与各方谈判之资本。”
自袁崇焕死后，关宁铁骑这支曾经威震四方的劲旅，竟赫然分为了二部。其中一部由祖大寿管辖，另一部则由吴三桂统领。而祖大寿乃是吴三桂的舅舅，如此一来，朝廷最后的精锐部队在不知不觉中竟成了祖、吴两家的私兵。
祖宽在得知某些消息后，没经过太长时间的考虑，便毫不犹豫地宣布整理兵马，退回辽东。
一时间，整个军营像是被投入了一颗巨石的湖面，瞬间掀起了层层波澜，开始忙碌起来。高起潜望着大营内乱糟糟的景象，脸色瞬间阴沉下来，立刻指使手下人出去打听情况。
不一会儿，只见一名小太监急匆匆地跑了回来，累得气喘吁吁，双手撑着膝盖，大口喘着粗气喊道：“老祖宗！不得了啦！这些个丘八正在整理行装，准备撤退啦！”
“什么？大胆！没有杂家的同意，祖宽这混账东西竟敢擅自调动大军，他这是要造反吗？”高起潜怒目圆睁，气得满脸通红，刚想差人出营将祖宽拿下问罪。
“老祖宗，万万不可！”小太监赶忙走到高起潜身边，压低声音说道，“祖宽敢私自行动，必定是事先得到了极为重要的消息！老祖宗这时候要是去招惹这些丘八，到时候恐怕……”小太监一边说着，一边做了个割喉的动作，眼神中充满了恐惧。
“不错……，如今之计又该当如何？”高起潜此时也慌了神，像他们这样的太监，身体残缺，平日里除了贪财以外，大多极其怕死。此刻，高起潜的额头已经布满了细密的汗珠。
“如今之际，只有另谋出路！”小太监神秘兮兮地说道，那一双眼睛如同不安分的老鼠，不停地左右转动，谨慎地观察着周围人的反应，似乎生怕被旁人听到他们的密谋。
“你意思是……”高起潜一愣，脸上瞬间布满了疑惑与不安，眉头紧紧皱起，形成了一个深深的“川”字。
“不错，中华帝国那里是咱们的第一选择，不知老祖宗意下如何……”小太监小心翼翼地凑到高起潜耳边，轻声嘀咕着，声音细若蚊蝇，仿佛生怕被第三个人听到。
“可是，卢督师那里……”高起潜心中有些担心，想到自己曾经往死里得罪了他，不由得心有余悸，额头上冷汗直冒。
两人还在紧张地商议当中，就在这时，大帐的门帘突然被猛地掀开，几个兵丁如狼似虎般冲了进来。高起潜甚至还没来得及看清来人的长相，只觉得颈部传来一阵彻骨的冰凉，紧接着喉咙一阵剧痛，一口鲜血不受控制地喷涌而出。他瞪大了双眼，想要说些什么，却再也发不出声音，随后便失去了知觉，身体像一摊烂泥般瘫倒在地。
几名兵丁对此场景也是司空见惯，脸上毫无波澜，随手拿起榻上的床单，随意地擦了擦染血的刀，便开始肆无忌惮地翻箱倒柜起来。他们动作粗鲁，将箱子里的东西胡乱地扔在地上，急切地寻找着有价值的财物……
……………………
“李总长，辛苦了！”
刘松笑呵呵的看着风尘仆仆的从马上下来的李信。
李信刚要跪拜，刘松一把拉住。“这里不是朝堂，不用行大礼！”
“臣有负皇恩，未能将那洪承帱劝降！”
“李总长多虑了！他能按兵不动就是你就是首功一件！这洪某人是好面子的人，他是等一个台阶，放心好了！朕保证，他日一定会来投诚的！”
“陛下，那现在……”
“你先吃点东西，下午我们有作战会议！”
…………
两个月后！
大军抵达了京师。一路上，所有的城市几乎都是望风而降，不仅如此，山东一带，江苏北部很多的城市也宣布加入中华帝国，等待接收。
只要拿下京城，刘松的中华帝国才是真正的名正言顺，而不是什么叛军了。
北京外城环绕着一条宽阔的护城河那高达九到十米的城墙巍峨耸立，墙体厚实极宽，给人以坚不可摧之感。城墙上各类守城工具一应俱全，排列整齐，皆处于随时可用的最佳状态。而那瓮城的设置更是精妙，仿佛一道坚固的防线。
倘若守城的乃是一队组织有序、战斗力爆表且颇具能耐的军队，其指挥者更是一位拥有非凡军事头脑之人，深知战略战术，懂得如何将内外防御紧密结合，充分发挥城中的每一份力量和每一处优势。那么，要想攻克京师这座规模宏大的巨城，的确绝非轻而易举之事。无论是敌方的兵力优势，还是精良的武器装备，在这座固若金汤的城池面前，都难以轻易得逞。
然而，此时此刻的京师已然深深地陷入了一片混乱与慌乱之中。大街小巷弥漫着紧张的气氛，人心惶惶。当然，感到极度恐慌的主要是那些平日里养尊处优的官员们。他们面色惨白，脚步匆匆，交头接耳间尽是不安与焦虑。
与此形成鲜明对比的是，普通民众似乎并不太为此而担心。他们依旧过着自己的寻常日子，有条不紊地忙碌着。甚至有许多人早就准备好了爆竹，脸上洋溢着期待的神情，满心期待着大军进城的那一刻。因为所有人都知道，中华帝国对普通老百姓是最好的。
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