次日清晨，天边初露曙光，驿馆内一片忙碌而有序的景象。陆九槐身着官服，神色凝重，手执密函，步入驿馆正厅。厅内，几名侍卫整装待发，马匹已备好鞍辔，静待启程。
他环视一周，目光最终落在正被侍女搀扶而出的齐朝歌身上。她身着一袭淡雅的素色长裙，发髻高挽，虽面色略显苍白，但眼神中却闪烁着坚定与不屈。阳光透过窗棂，洒在她身上，为她镀上了一层淡淡的光辉。
陆九槐快步上前，轻声说道：“殿下，一切已准备妥当，我们可以出发了。”
晨光熹微中，使团缓缓启程。齐朝歌端坐于马车之内，轻纱遮掩的窗棂透出她朦胧的身影，眼神坚毅地望向远方。车窗外，陆九槐骑马并行，身姿挺拔，目光不时掠过马车，满是关切与守护。
街道两旁，百姓们或驻足或跪拜，目光中既有敬畏也有期盼。
行驶了数日，车队缓缓驶入了又一处的州县，知州大人早已在城门外等候，身着锦袍，头戴官帽，身后跟着一队身着铠甲的兵士，显得格外庄重。他见车队临近，连忙上前几步，双手抱拳，躬身行礼，脸上洋溢着热忱的笑容：“下官吴江恭迎殿下，本州上下倍感荣幸，已备下薄酒淡菜，望殿下与大人赏光小憩。”
齐朝歌在侍女的搀扶下，轻轻掀开车帘一角，目光温和地扫过知州及众人，微微一笑，那笑容如同春日暖阳，温暖而不失威严。“吴知州有心了，小憩片刻便好，不必太过铺张。”
吴江躬身在前，引领着齐朝歌步入知州府衙。府衙内，青石铺就的甬道两旁，古木参天，绿叶间偶尔传来几声清脆的鸟鸣，为这庄重的场合添了几分生机。阳光透过密集的树叶，洒下斑驳陆离的光影，为这古老的建筑披上了一层神秘的金纱。
府衙正厅内，早已布置得雅致而不失庄重，几案上摆放着精致的茶具与几碟时令鲜果，空气中弥漫着淡淡的茶香与花香，令人心旷神怡。
齐朝歌步入厅中，侍女轻手轻脚地为她拉开座椅，她缓缓坐下，举止间尽显皇家风范。吴江则立于一旁，恭敬地介绍着府衙的历史与此次准备的细节。
吴江见齐朝歌面色略显疲惫，心中更是多了几分体贴，他轻声提议道：“殿下，驿馆虽近，但环境嘈杂，恐不利于殿下休憩。府衙内厢房已打扫得一尘不染，且幽静雅致，若殿下不弃，便请移步暂住，也好让下官尽地主之谊，确保殿下此行万无一失。”
齐朝歌闻言，眸光微转，嘴角勾起一抹淡雅的微笑，轻启朱唇：“吴知州盛情难却，本宫却之不恭。便依吴大人所言，暂住府衙厢房，也好细细品味这方水土的人情风物。”言罢，她轻轻抬手，示意侍女准备随行。
到了厢房前，陆九槐先轻步踏入厢房。他环顾四周，仔细检查了房内的每一个角落，从床榻的软垫到书架上的古籍，再到屋角的熏香炉，确保一切安全无虞。
转身走出厢房，向门外等候的齐朝歌回禀：“殿下，厢房已仔细查看，一切安好，请殿下放心入住。”
一切妥当后，夜色悄然降临，府衙外渐渐热闹起来，灯火阑珊，预示着林州独有的花灯节即将拉开序幕。
吴江面带笑意，步入厢房，向齐朝歌禀报：“公主殿下，今夜林州将举办一年一度的花灯节，满城灯火辉煌，各式花灯争奇斗艳，更有猜灯谜、舞龙舞狮等民间表演，热闹非凡。若公主殿下有兴趣，下官愿作向导，陪殿下共赏这民间盛景。”
齐朝歌闻言，眼中闪过一丝好奇与向往，她轻启朱唇，声音温婉如泉水：“久闻花灯节之名，今夜有幸得见，自当一游。劳烦吴大人安排了。”
夜色如墨，繁星点点，府衙外已是一片灯火辉煌，各式各样的花灯将林州装点得如梦似幻。齐朝歌轻移莲步，只带了贴身侍女桃红，与陆九槐和刘侍郎缓缓步入这流光溢彩的世界。桃红手持一盏小巧精致的莲花灯，紧跟在齐朝歌身侧，步伐轻盈。
街道两旁，人流如织，笑语盈盈，各式各样的花灯将夜色装点得绚烂夺目。就在齐朝歌一行缓缓穿行于这光影交错之间，一位面容憔悴的女子突然从人群中冲出，扑通一声跪倒在齐朝歌面前，泪水涟涟，声嘶力竭地喊道：“殿下！冤枉啊！求您为民女做主！”
这突如其来的变故让周围的人群瞬间静默，所有的目光都聚焦在了这一幕上。女子的哭声在夜空中回荡，显得格外凄厉。
吴江见状，脸色骤变，怒喝之声如惊雷炸响，在熙熙攘攘的人群中回荡：“大胆刁民！竟敢在此惊扰殿下！来人，速速将这妇人带离！”
女子被吴江的气势震慑，身子微微颤抖，但眼神中的绝望与坚决却未曾稍减。她挣扎着不肯起身，哭喊道：“殿下，民女有冤，求您听民女一言！若今日不得昭雪，民女宁愿长跪不起！”
齐朝歌轻轻抬手，示意吴江稍安勿躁。“吴大人，稍待片刻。”
齐朝歌缓步上前，看向那女子，“你且说来听听，有何冤屈？”
夜色中，女子的面容在光影交错下更显凄楚，“殿下，民女是叶捕快的妻子，我夫叶风，为人正直，一心为民，却不幸被奸人所害，诬陷他贪墨了赈灾银两，如今已被打入大牢，生死未卜。求殿下明察秋毫，还他公道！”
吴江闻言，眉头紧锁，沉声解释道：“殿下，叶捕快确为下官麾下得力干将，叶捕快受命押送银两至盂县，途中银两不翼而飞，随行同伴中有人指认叶捕快行为不轨，有监守自盗之嫌，证据确凿，这才……”
齐朝歌闻言，目光深邃，仿佛能洞察人心之幽暗。她轻轻转身，对刘侍郎低语几句，语气中带着不容置疑的威严。
刘侍郎立刻领命，上前几步，温和却坚定地扶起那女子，轻声安抚道：“夫人放心，殿下既已应允，会重查此案。请先随我来，稍作安顿，切勿伤了身子。”
女子泪眼婆娑，望着齐朝歌那仿佛能带来希望的目光，心中涌起一股暖流，哽咽着点了点头，任由刘侍郎引领着离开。
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