第三日大早，胡大掌柜带着小二，亲自捧着一匣子绢帕来到了朱府。
胡大掌柜是熟人，和朱府的门房早就相熟，得了朱夫人的准允也没着急朝里进，而是转头悄咪咪地掏出一串铜钱塞给房门，然后才在房门那笑得几乎眯成一条缝的目光中拱手进了朱府。
凉亭里，朱夫人瞧着那一匣子绢帕，带着丝丝意外与慌乱道：
“这......这怎么好意思！”
胡大掌柜姿态恭敬，话回得也客气：
“都是布行的绣娘亲手做的，胜在绣工精巧，图案吉利，夫人若是看得上眼，留着赏人也好。”
朱夫人舒了口气，暗道了几句‘不过几张帕子’，这才稳了心神，半推半就地收下，脸上的笑意却如湖面骤然漾起波澜。
她已经许久没收到过礼物了，虽然是些不值钱的小物件，可有人送礼总是值得高兴的。
“胡掌柜真是客气......你来，是那些衣裳都裁好了？”
胡大掌柜一梗，六套衣裳，两日的时间哪里能做好？
脸上却浮现出难掩的惭愧，诚恳道：
“夫人恕罪，您自来眼光独到，选的都是咱们店里顶顶好的料子，绣娘自然要慢剪细裁，方不辜负。”
朱夫人忙点点头，“是这个道理，左右不急，慢慢裁，别毁了料子才是正理！”
胡大掌柜立刻恭维道：
“要说懂行，还得是您！”
“小人这次来，是跟您交代一句，店里的人已经朝四皇子府去了。”提起皇子，胡大掌柜忙朝上拱手，端出一百份的恭敬谦卑。
朱夫人被他恭维得浑身舒泰，直起后背，矜持地嗯了一声，“有劳......”
有劳二字刚说出口，朱夫人便察觉到不妥，她是相府的女主人，怎么能对个掌柜的说这么客气的话？
她可没忘记，这个姓胡的，可是给那位吴三娘子打杂的。
一个打杂的，客气了叫声大掌柜，真说起来不就是个下人？
一念及此，朱夫人收回目光，清了清嗓子道：
“这差事你们办得不错......”
才说了这么一句，朱夫人陡然没了后音，脸上浮现出一抹尴尬之色。
夸人办事不错，是不是得打赏？
打赏？朱夫人觉得一阵肉疼。
那还是算了吧。
胡大掌柜浑不在意朱夫人的尴尬，带着十足十的憨厚，适时笑着接上了话：
“多谢夫人夸赞，改明儿您有了吩咐，只管遣人来店里就成了......若您没有旁的吩咐，小人就告退了。”
胡大掌柜前脚刚离开朱府，一直等在四皇子府后门的涂婆子后脚就进了门。
五湖成衣铺后院，涂婆子揣着满腹的心事，与胡大掌柜碰面后略说了几句后，吴三娘便到了。
“见过少东家。”
吴三娘示意两人落座，涂婆子瞟了一眼胡大掌柜，见他默不作声，便压着声音率先道：
“少东家，那位朱娘子确实有了身子，小人借着量体的工夫仔细瞧了瞧，约莫有六个月了。”
六个月？
六个月前朱十一娘不是刚被抬进四皇子府么。
难道......
有了猜想，吴三娘叮嘱道：
“这件事不许外传，全当不知道，涂嬷嬷辛苦，去账房领十两银子喝茶吧。”
涂婆子忙连声道谢，旋即慢慢退下。
正巧，四皇子府上，朱十一娘也在与母亲朱夫人说着吴三娘。
“母亲的意思是，吴琪瞧上了大哥？”朱十一娘半倚在美人榻上，看起来有些愕然。
朱夫人抖了抖手里的双面绣手帕，低声笑道：
“我的儿，你知道就成了，别四处乱说，女孩子家，清誉最要紧。”
清誉二字入耳，朱十一娘心头一酸，脸色也难看了几分。
朱夫人毫无察觉，指着帕子继续笑：
“这帕子，瞧见没，双面绣！胡掌柜亲自送进咱们府的，我给你也带了几方，你瞧瞧。”
朱十一娘捏起一条绣工不俗的手帕，冷哼道：
“我当是什么宝贝物什，也值得母亲巴巴地跑一趟。”
朱夫人像朱十一娘未出阁时那般，轻轻点了下她的额头，笑斥道：
“天天惦记着你还不好？”
朱十一娘娇嗔一声，斜着朱夫人直笑，“母亲怎么没给阿柔姐姐送去？”
“给她有什么好送的，阿柔啊，她变了。”朱夫人说着，笑容微敛，继而挂上一层哀愁，“她有吴家疼着，想要什么还不是一句话的事儿？要我惦记个什么劲儿，没意思。”
朱十一娘重新浮现笑容，带着一抹难察的满意道：
“阿柔姐姐向来如此，母亲又不是不知道！”
说着，又命丫鬟寻来一只锦囊，“这是前两日殿下赏我的香珠，我眼下......也用不着，母亲拿去戴吧。”
朱夫人拆开锦囊，一股异香扑面而来，仿佛置身佛寺一般。
朱夫人惊喜不已，拉着朱十一娘连连夸赞。
夸完了香珠夸闺女，夸完了闺女夸闺女腹中的孩子，直把朱十一娘夸得尾巴几乎翘上了天。
虽说殿下使了手段将她纳进了府，可待她倒是一片真心。
“十一，我早就中意你了，你能进府，不知道我有多欢喜......”
想起半夜时分，四皇子搂着她的低语，朱十一娘羞得满脸通红，倒把先前的龃龉都抛诸脑后了。
朱夫人看得稀奇，待要问时，朱十一娘却掩饰一般反问道：
“那大哥的意思呢？”
什么？
朱夫人一愣，这话头转的，谁能反应得过来？
见她呆愣，朱十一娘又强调了一遍，“母亲说吴琪看上了大哥，那大哥的意思呢？”
“哦哦，是这事儿啊。”朱夫人叹气，“你大哥觉得行......”
“哼，猜到了，那位三娘子生了副勾人模样，大哥也是男人，怎么会不同意！”朱十一娘刻薄了一句。
朱夫人立刻不愿意了，维护道：
“净混说，你大哥不是那样的人，你大哥他......他......”
他了半天也没他出个所以然，朱夫人直接垮了脸开始叹气，“唉，矮子里面挑将军而已！”
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