“确定了？就是这里？”
“大人，确定了，就是这里！辛庄那边应该只是一个幌子，最基本的障眼法，有心人稍微查一下都能查到！”
叶北风看着不远处一户人家，两扇朱红大门，门口还有一对石狮子镇宅。
叶北风摸摸下巴：“这老鬼还挺谨慎，不过我爹当年可不屑用这些下作的手段，如今居然敢拿我儿子泄愤！怪不得一辈子也就这么点出息！给山上的人当了一辈子狗！”
一旁的手下一惊，擦了擦头上的冷汗：“大人慎言啊！万一被哪个修士听到，说咱们不敬修士，那！”
叶北风烦躁的打断了手下：“行了，是我失言了！东西准备好了吧？”
手下连忙躬身：“早已经准备好了！”
“走吧！”
……
叶木一行人跟着一个相貌平平的中年男子，行走在一条泥泞未干的长巷，长巷尽头北户就是他们的目地地。
叶木和中年男子方小贺和那些手下稍微拉开了点距离，一边走，方小贺一边为叶木讲一些常识性的东西。
“其实这样的事情多了，几乎每隔一两天整个镇上就有一两起，更别提镇外的村子了。打架斗殴以至于生死搏斗的事情，每天都在镇外的二十几个村子里上演。”
“镇守府能做的，也就是管一管那些命案，来维持下辖区内的基本秩序。至于打架斗殴，只要人没死，就算缺胳膊少腿，也最多是去警告一通，罚点银子判给受害人，自己再留点做外快。”
“不过相对而言，命案是最肥的差事。随便找几个人家问清楚缘由，然后抓人就好了，会有些许波折，但不论是咱们辖区还是其他辖区，在那些经验老道捕快面前，几乎很少有人杀了人后能逃走。”
“毕竟抓到的都是钱。”
“不想抵命的话，就要出一大笔银子买命，因为靠近镇子，土匪山贼不敢来这，这些村子的村民大都有些余钱。更别提咱们镇上了，除了一些混日子等死的废物，谁家都能拿出来些银子！”
“这是一笔大收入，三百两银子。就算交出两百两给镇守府，还有一百两够咱们分。而且就算碰到拿不出买命钱的人家，也会拿家里值钱的物件东西来抵押，实在实在是没钱没东西，那就用人来抵押。”
“反正不会亏着我们！”
叶木听得有些压抑，不由问道：“可北国例律上有严令，禁止官差收取贿赂等一干外财，违令者斩！”
方小贺笑了：“北国？木子，你知道这天下有多大吗？”
叶木答道：“书上记载：天下分九州，一洲之地有三十到六十不等的郡，一郡内有一千到两千县城，一个县城内有三千到五千小些的城镇，而一个城镇的范围内有五千到一万不等的村落。”
方小贺点头再次问道：“记得不错，那你知道整个天下有多大面积吗？”
叶木一怔。
方小贺感叹道：“别的不说，单单我们西山镇这个偏僻的小城镇，辖区范围就两万里方圆左右！可想而知，这天下有多大！”
“如此广袤的地域，想要完全控制，做到令行禁止，简直是痴人说梦！”
方小贺拍拍叶木的肩膀：“这个世界，和你在书中认识的，完全是两种截然不同的模样！”
叶木有些唏嘘，也有些低落：“怪不得我爹一定要我跟着贺叔你历练一番，原来在这世上活着，竟然如此复杂，如此艰难！”
方小贺笑而不语。
两人说话间，已经差不多到了长巷尽头，巷子里的人渐渐多了起来，三两成堆，在那窃窃私语，出事的门户更是被围的水泄不通。
方小贺向着身后一个手下示意，手下顿时明白，带着几个人去打听缘由，抓捕罪犯。其余几人跟着方小贺进入死者家中。
门口的众人见到官差，连忙招呼身边的人让路，片刻间就留出一条能容两人并行的通道。
几人来到院中，院子中央一个妇女正对着自己丈夫的尸体哭天抢地，一旁两个老人眼眶通红，想来是死者的父母，旁边还有一对年轻的夫妻，男的看面相和地上的男人有五分相像，应该是死者的弟弟，此时一脸怒火，嘴里骂骂咧咧的说要去报仇，旁边他妻子拉着他不停的劝说着。
嗯？
叶木眼角瞥到屋内有两个小身影，趴在窗子上看着院中的这些人，他们还小，不明白死是什么意思，而且一下子家里来了这么多各种各样的人，不免有些紧张，还有些新鲜。
“走！跪下！”
片刻间，两个手下把凶手带了过来，连拖带拽的把他按在地上。
“大人，嫌犯带到！”
顿时死者的弟弟就忍不住了，上去狠狠的踹了他一脚，恨恨的看着那人：“张老三！我哥平日里待你不薄吧？就因为区区三十两银子，你就敢杀人！这么多年活到狗身上去了吧！”
张老三头发散乱，低着头不说话。
叶木他们大概已经了解事情的缘由。
死者叫辛大钟，本镇人，为人还可以，至少不是那种天性凉薄刻板的人，在辛庄人缘还行。
杀人的叫张厚，家中排行老三，镇上相熟的都叫他张老三，祖上是外地的，不过来的时间长了，没人注意这些。张老三也真是一个厚道的人，和他的名字一样，就是有些怕老婆，家里有什么事都是他老婆说了算。
可是这张老三有个爱好，赌博。
也不是打赌，就是村里的人闲来无事，坐在一起图个乐子。
但也不知道是他点背，还是有人出千，一年到头也没怎么赢过，这样一来，输的不多，但他本身就没什么钱，都是老婆在管，这么输下去，欠的钱越来越多，仅仅欠辛大钟的就三十两，还有其他人加起来零零散散十多两。
本来也没什么，可是就在今年收年钱时，辛大钟随口跟张老三提了一句，问他什么时候还钱。
他哪有什么钱？钱都在媳妇那，要是媳妇知道他赌博输了四十多两，还不得打死他？
奈何欠债还钱，天经地义，他只得推说以后有闲钱了再还。
可是好巧不巧，三日前辛大钟又一次无意间说起这事，话中还有意无意的说要去他家里讨，想到家中的母老虎，张老三是吓的心惊胆颤。
一直想了一天一夜，张老三想到了杀人。
反正这日子过得也没意思，在家里不自在，被家里人看不起，在外面又被外人看不起，出老千骗自己钱，自己都不敢声张。
干脆杀了辛大钟，自己抵命就是！
“事情就是这样，我杀了人，我抵命。”
院子里的人脸色都有些不自然。
辛大钟的家人欲言又止，最终还是没开口，事情已经这样了，再计较又有什么用？况且这事仔细想来，辛大钟确实有些不地道！虽然杀人确实是有些过了，但人家愿意抵命，还能怎么样？
那些看热闹的人群中，有几位和辛大钟一起坑过张老三的人，心里有些后怕。庆幸自己出千赢得少。
不过方小贺这一行人心里想的却是真晦气，因为抵命了就不用花买命钱了，那他们可不就白来一趟了？
方小贺对着辛大钟的家人道：“既然他愿意抵命，那此案就了结了，你们自行料理后事吧！”
辛大钟的家人多少有些不甘心，可是捕快都这么说了，那也只能这样。
方小贺一挥手，对着手下道：“把张厚押起来，回府衙！”
一行人押着张老三走了，看热闹的人也渐渐散了，只有一些近亲的同族留下来帮忙料理后事。
回去的路上，叶木小心的问方小贺：“这次来是不是就算白跑一趟了！”
方小贺无奈一笑，道：“这也是没办法的事，也不是每次命案都能赚点，有时候还不如一些偷盗伤人的事，那些事多少也能挣个两壶清溪酒。唉！头一次带你办命案就遇到这种事，我可怎么给东雨老哥交代哟！你的运气，也着实太好了！”
说是这样说，方小贺却是笑着摇摇头。
叶木也是笑道：“不管怎么说，这趟也让我们长了见识，也算是不虚此行。”
方小贺哈哈一笑：“也就是木子你这么看的开，要是坊子来，估计会郁闷死！”
叶木也笑了，不过转念问道了另一件事：“贺叔，咱们还为什么把张老三带回去？就地把他杀了不省事？要不然他们家还要跑那么远去收尸，一来二去的，多麻烦？”
方小贺看着叶木，解释道：“虽然他已经认罪，可是必要的流程还是得走一遍的！而且还有一个原因！”
方小贺看看叶木，又回头看了一眼后方的一行人，这才压低了声音道：“这个原因，你知道就行。任何人都不要说！包括你娘！你知道我刚做白役那会就跟着东雨大哥，东雨大哥救过我几次命，就连我这一身武艺都是东雨大哥教我的，可以说没有东雨大哥，就没有今天的我！我如今带你，也只是把东雨大哥教我的东西再教给你。”
“这些不愿意卖命的死囚，都有另外的去处！”
“别的去处？”叶木好奇的问：“哪里？”
方小贺神秘的一笑：“知道咱们镇西边百里的山上有什么吧？”
叶木心念微动：“贺叔你是说，丹阳门？可他们要这些死囚做什么？”
方小贺声音压的极低，在叶木耳边吐出两个字：
“试药！”
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