待吃饱喝足之后，刘备支退众人，唯独留下关张，廖化和赵云。
“二弟，三弟，子龙，元俭，把你们留下来，是有一件事情和你们商量。”
“如今，曹操和袁绍战于官渡，许昌定然空虚，我决定领军直击许昌，救出天子。”
“主公，廖化有几个问题想问主公？”
廖化听了刘备的话语，心中暗道，一定得阻止刘备北上偷袭许昌，历史上刘备偷袭许昌被曹操打的丢盔卸甲，连汝南大本营都丢了，只得去荆州投靠刘表。
“都是自家兄弟，元俭有话直说，不用顾虑？”刘备道。
“敢问主公，我军人数和曹军比如何？”
“我军兵力万余，而曹军有几十万众。”
“敢问主公，我军战力和曹军相比如何？”
“我军多是新兵，不经实战，而曹军兵多将广，青州兵战力雄厚，更有虎豹骑名满天下。”
““敢问主公，我军目前兵力不足，而且士兵们普遍缺乏实战经验和系统训练，装备也不够充足，特别是衣甲和兵器方面存在严重短缺问题。而许昌作为曹操的老巢所在地，城墙高耸、护城河深广，短期内要想攻破这座城池并非易事。
届时，如果曹操派出一支精锐的骑兵部队切断我们的退路，那么我军将会面临被全歼的巨大风险。请问主公对此可有何良策？”
廖化一连十几个问题抛出，刘备那一腔热血顿时被浇的凉了半截，最后彻底打消了袭击许昌，救出天子的计划。
“是我草率了！”刘备被廖化这些问题问的如梦初醒。
“如今汉室危如累卵，天子被困奸人之手，我奉密昭讨贼，可恨空有讨贼之心，而无讨贼之力，不知元俭有何教我？”
廖化听了刘备的话，暗道：“自己好歹是二十一世纪大号青年，三国演义倒背如流，对不起了孔明先生，借您的隆中对一用。”
““主公，自董卓祸乱朝政以来，天下群雄并起，夸州连郡者不可胜数。袁绍四世三公，门多故吏，雄起于河北，占据四州之地，谋士如雨，良将如云，如能善加利用，天下当在无敌手。”
廖化端着茶杯，轻抿一口，接着说道：“然而袁绍这个人，外宽内忌，色厉胆薄，好谋无绝，干大事而惜身，见小利而忘命，更兼几个儿子争权夺利，不久必被人吞并。”
刘备微微点头，表示认同廖化的看法。他知道袁绍虽然拥有强大的实力和资源，但却缺乏果断和决断力，容易错失良机。此外，袁绍内部的争斗也会削弱其实力，使其难以应对外部的挑战。
刘备沉思片刻后说：“袁绍此人，虽有其表，但内在不足。其手下虽多智谋之士，但袁绍本人却不能善用之，此乃一大憾事。”
““主公所言甚是！”廖化连忙一记马屁拍上。
然后接着往下说：“曹操相比于袁绍，虽然名微众寡，但曹操有奸雄之资，善于用人，又有天子在手，可以挟天子以令诸侯，占据道德大义。如今，曹操袁绍对峙于官渡，以吾推测，曹操定能大败袁绍。”
正说间，忽然细作送来一封密信，是刘备派往河北密探送来的，刘备打开之后，匆匆浏览一遍，继而转头像看怪物一样看着廖化。
廖化心中一惊，难道自己猜错了？但他脸上依旧不动声色，向刘备问道：“主公，何事如此惊讶？”
刘备将书信递给廖化，道：“元俭，果然如你所言，袁绍不听谋士许攸之言，许攸怀恨在心，转投曹操，并献计曹操袭击袁绍乌巢粮草大营，袁绍粮草被烧，军心大乱，被曹操大破之，最后只有八百余人逃回冀州。”
廖化接过书信一看，顿时心中松了一口气，还好历史按照原来轨迹来的。
在座的关羽，张飞，还有赵云都不敢相信，袁绍兵多将广，会败的如此惨烈。
“元俭，快，继续说下去。”刘备连忙催促廖化。
“主公，袁绍这次大败，足以伤筋动骨，然百足之虫，死而不僵，曹操要想彻底打败袁绍，统一北方，我估计没有几年时间他是无法做到的。”
“而东南方向，孙氏已占据江东之地，兵多将广，又有长江之天险，占尽地利，且民心已附，孙权知人善用，是个英雄人物。”
“主公啊，荆州之地，北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之地，刘景升性多疑忌，好于座谈，立意自守，而无四方之志，若是太平盛世，刘景升必是一方干吏，现如今群雄并起，若如进取之心，早晚会被别人吞并。”
廖化接着又道：“主公，益州沃野千里，天府之国，高祖因之成就帝业，开汉室之江山。而今刘璋暗弱，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君，又有张鲁在汉中掣肘，刘季玉懦弱多疑，不能知人善用。”
“主公，您乃汉室帝胄之后，仁德义行遍布天下，理应以兴复汉室为己任。
我建议主公首先应占据荆州作为立足之本，然后再图谋益州。凭借这两个州的土地，可以发展壮大自己的势力。接着，主公应该积极招兵买马、囤积粮草，并招揽各方贤能之士。此外，还需与西方的少数民族保持友好关系，安抚南方的少数民族，抵御东边的孙权，对抗北边的曹操。”
“到那时，主公只需耐心等待时机。如果北方发生变故，主公可以从汉中、荆州两地同时出兵；
若是东南地区有变动，主公则可以沿着长江顺流而下，直接进攻江东地区。如此一来，主公实现兴复汉室的大业为期不远矣。”
刘刘备听完廖化的这些话后，犹如被人当头棒喝、恍然大悟般，心中豁然开朗起来，廖化的这个计谋宛如黑暗中的明灯，为他指明了前进的道路。
刘备激动地走上前去，紧紧握住廖化的双手，深情地说道：“吾得元俭，犹如高祖之得子房啊！”
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