当什邡怀揣着一千两银票回纸坊的时候，青竹和桃红两个丫鬟已经累得像两条半死不活的土狗，一见她回来，立马丢下手里的耙子，哭哭啼啼地举着双手跑到她面前告状：“闻娘子，您可算回来了，奴婢要被这些不讲理的蛮子给折磨死了，您一定要给我们做主呀！”
两个丫鬟你一言我一语地告状，一旁的小东气得脸红脖子粗，半天说不出一句话来。
什邡轻咳一声，突然端起脸来，走过去捡起地上的耙子，不咸不淡地说：“不然呢？不是想要跟我同甘共苦么？怎么？我做得，你们做不得？”
竹青二人一怔，想说什么，但看了眼自己满是血泡的双手，顿时说不出话来。
什邡也不理她们，扭头对小东说：“对不起，今天有别的重要的事情去做，耽误做工了。咱们继续吧！”说着，低头用耙子将浸泡过石灰水的楮树皮从池子里捞出来，放在簸箕里溧水。
小东有些诧异地看着她，从刚才她过来时，他就看到她手上缠着的纱布了。原以为她是因为吃不了苦而不来了，没想到却是别的事情。原本因她身份而升起的不悦淡化不少，但一想到今天跟着她过来的两个女娘，嘴角又向下一垮，宛如挂了二斤猪肉。
什邡很快捞好一簸箕，抬头见两个丫鬟还哭着脸戳在那里，忍不住冷哼：“还戳着干什么?去那边，看到没？那里堆着的楮树皮都是今天要切的，切不完，今天谁也不许回家。”
两个丫鬟一脸崩溃地看着什邡，倒地没敢说别的。
晚上下工后，什邡让车夫先送两个丫鬟回林家，自己则叫了顶小轿返回铜雀街。冬日天黑的早，来到王厨师家门前时，天色已经彻底沉了下来。
她给了脚力轿子前，然后抬手叩门。
不多时，门被从里面拉开，开门的还是王厨师的妻子秀萍。
见到是什邡，秀萍愣了下，什邡连忙笑着说：“大姐，之前跟您和王师傅商量的事，您想好了么？”
来之前，她特意去银号将一千两银票换成两张五百两的，此时正热乎乎的揣在怀中。
秀萍脸上的表情一怔，大概是没想到她竟然真的打算学做烧鹅，有些结巴地说：“这，这，倒是也商量了一二，不过……”
什邡端起诚恳的态度，从怀里取出五百两银票递到秀萍眼前，真诚地说：“大姐，我可以签订字据，一，绝不把这门手艺外传，二，绝不开店售卖。这烧鹅只做给家中长辈亲朋。”仔细算，谢必安也算长辈了。
什邡在心中暗道。
秀萍穷苦人家出身，倒地没见过这么大面额的银票，加之什邡口中的保证，心里早已动摇。
“大姐，看在我一片孝心的份上，您就答应我吧！”什邡恳切地说完，侧身便往门内挤。
秀萍本就心动，见她如此，便也顺水推舟地让她进来。
什邡进了院子也不进屋，转身对秀萍说：“大姐，您且去好好劝劝王师傅。”
秀萍无奈地点了点头：“那行，我去劝劝。”
秀萍去屋里找王师傅商量，什邡则悠闲地绕着院子里的烧炉转了两圈，大概过了一炷香的时间，秀萍满面笑意地从屋里出来，什邡一见，便知这事成了。
果真，秀萍走过来时，手里多了一张纸笺。
秀萍笑着说：“小娘子，这是烧鹅的方子，里面有具体的配料和烧制方法，以及在城中何处买鹅。我们还会在这边停留七天左右。你若不忙，每日寻个时间过来，老王亲自教你如何搭建烧炉子，以及研制和烤制，你看如何？”
什邡当然没有任何意见，大方地将早已写好，并签了字的两份契据递给秀萍：“这是契据，劳烦大姐你去给王师傅签一下，咱们一式两份，这边成了。”
一同递给秀萍的，还有一张五百两的银票。
秀萍连忙接过银票和契据，打趣说：“你就不怕我们跑了？”
什邡笑说：“我相信大姐和王师傅的为人。”
秀萍也笑了下，拿着契据转身去找王师傅签字。
从王师傅家出来时，夜色已经黑沉沉一片，站在空荡的街道上，远处录事参军衙门口的气死风灯随风摇曳，却也是整个巷子最气派的门庭。
什邡小心翼翼将方子收进怀里，转身朝另一个方向走去。
直到什邡的身影消失在转角处，隐匿在暗处的人影悠然地走了出来，悄无声息地跟了上去。
……
什邡并没有走远，也就拐过两个道口，便在一家街边的馄饨摊前看见了覃东平。
两人四目相交，不由得相视而笑。
覃东平抬手招呼摊主：“李叔，来两碗馄饨。”
“好嘞！这就来！”摊主笑着从一旁的柜子里拉出抽屉，将里面码放整齐的馄饨取出两排，一股脑都下进翻滚的沸水里。
不多时，馄饨的香气便在空气中弥漫开来，勾得什邡肚子里的馋虫不住翻滚。
“只来了这么些时候，你倒是把益州的大街小巷摸索了个遍。”什邡坐在覃东平对面，一边打趣，一边接过他递来的茶杯。
茶还是热的，不是什么好茶，但在这初冬的夜里却格外的暖人，尤其是她这种时时都在如履薄冰的人。
覃东平素来不善言辞，笑着点了点头，说道：“你让我打听的事，有些眉目了。”
什邡微垂的眼眸瞬时一亮，激动地看向覃东平。
覃东平说：“据说石仲怀是长安什家纸坊的大东家。五年前，石仲怀带人来益州与林家谈合作，打算将益州黄麻彻底引进长安，并且打算与林家一起在长安开设一件纸坊，似乎是想要研制什么新纸。”
覃东平注意着什邡的神色，见她没有什么太大的异样，便继续说：“当时与石仲怀接触的正是林家的少东家林昇。两人时常一起出入林家纸坊、以及益州的多个笔墨纸行。
五月初，石仲怀启程回长安，但是不知何故，他走出不到两天之后又折返回来。回来后，他并没有住进林家，而是借助在当时任益州节度使的陈正礼大人家中。
三日后，石仲怀再次匆匆离开益州，之后在行径山南道时，被马匪徐静芝所杀。”
覃东平小心翼翼地窥着什邡的表情，发现在提及石仲怀的时候，什邡搁在桌面上的手微微抖了抖，原本就有些苍白的脸色越发的惨白了几分。
益州和长安相隔千里，当年石仲怀的尸体被运回长安时，尸体已经腐败得不成样子，什刹海根本没让她去见尸体的本来面目，只说是被移到刺破心脏而死。
却不想……
什邡忍住心中悲痛，咬着牙问：“当年负责这个案子的人是谁？”
覃东平抿了抿唇：“是当时的益州节度使陈正礼。他与石仲怀有同窗之谊。此后不久，陈正礼还组织过剿匪行动。”
什邡深吸一口气，问覃东平：“可打听出这位陈大人现在何处任职？”
覃东平犹豫片刻，说道：“半年前，陈正礼死在了自己的书房里。”
什邡大吃一惊，不可思议地看着他：“他怎么死的？”
覃东平倾身凑到她耳边，压低了声音说：“我打听到的消息是，陈正礼死的时候，脸上盖着几层黄纸，是打湿之后又风干的，人是硬生生憋死的。”
“贴加官！”
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