他剧烈喘息了一阵，目光却越发阴冷，仿佛整个人从惊怒中脱胎换骨，进入一种濒临杀人的冷静状态。
“我那个混账孙子——”他咬牙切齿地低声咆哮，“我早就怀疑，当初从医院抱出来的时候，是不是抱错孩子了——他不是我们家的，他是胎盘变异成了人形还养大了！”
明博一动不动，大气不敢出。
“我跟他爸，还有那群整天围着他转的保姆、家庭教师说了多少次？”
柯立芝此时整个人的怒意已经在转向本能性的恐惧。
他在政坛浮沉一甲子，从来没有哪一刻像现在这样——感到自己身后那只“权力构建”的高塔正在微微晃动。
他缓缓坐回椅子，像是强行把自己塞进一个还没准备好的棺材里：
“……而且偏偏是现在。偏偏是现在。”
“全帝国有头有脸的人都在泰拉，皇子和李峰正在泰拉，审判庭、星界军、灵灵族……全部高层人物都在块地——他挑这个时候给我惹事。”
他死死盯着前方，声音已经变得低沉：
“我若死于非命，不是敌人刺杀的，也不是政变清洗的……是被自己那个蠢孙子活活气死的。”
说完这句话后，办公室又陷入了一阵沉默。
明博小心翼翼地开口：“大人……现在要……启动善后程序吗？”
柯立芝长吐一口气，眼神变得如剃刀般锋利。
“启动b级干预模式，封锁哈里周边一切通信和身份路径，启动安全屋隔离程序，必要时……丢车保帅。”
“是，大人。”
“另外——”他声音放缓，却比刚才更冷，“联系李峰阁下那边的莱茵哈特秘书，告知内政部愿全力配合北美巢都的秩序整顿工作，若有需要，内政部将出面调派资源与人员。”
说完这些，老柯立芝疲惫地倚靠回椅背，仿佛整个人一下被抽去了力气。那张威严老辣、曾在政坛叱咤风云的面孔，此刻却浮现出少见的苍白与衰老感。
他闭上眼，深吸一口气，那声微不可察的叹息落在办公室中，像是一记悄无声息的钟响，预示着某种时代的终章。
秘书明博轻轻合起公文文件，躬身行礼，正欲悄然退出。
但就在他手触及门把的瞬间，老柯立芝忽然又睁开眼：
“……明博啊。”
明博一顿，回头应道：“大人？”
柯立芝缓缓抬头，语气不再锐利，而是如长者般带着几分感慨：
“你见过……李峰阁下了吧？”
明博点头，眼神中浮出几分由衷的敬意：“是的，大人。李峰阁下果然如传闻那般，天日之姿、龙凤之表，行止之间既有军人之锐、又有名士之雅，令人不敢直视。”
柯立芝听后微微颔首，仿佛心有所感，低声道：
“所以啊……我担心的，并不是我自己能不能善终。”
“我担心的，是我那混账孙子会不会……给他添麻烦。”
这句话里，没有半分做作，也没有试图转嫁责任的狡辩，只有一个垂垂老者的无奈与清醒。
明博沉默了片刻，小心翼翼地问道：“……大人，那您为何……并不担心李阁下会动怒呢？”
柯立芝抬手拿下老花镜，用手帕慢慢擦拭镜片，然后笑了，语气平静却充满判断力：
“因为……他显然都是体面的聪明人。”
“这一点，从他对下属的言谈、从他不动声色的礼数和那种浑然天成的气场中就能看出来。真正贵族出身的人，骨子里是讲体面的，也看重体面。”
“他会给别人留面子，因为他自己就是一个——要面子的人。”
说到这里，他望着明博，声音低沉有力：“明白了吗？这就是我从没对外显露焦虑的原因。”
明博眼神中浮现敬佩之色，恭敬答道：“明白了，大人。”
柯立芝终于露出了一丝满足的笑容，眉宇之间也仿佛卸下了一些沉重的包袱。
“行，很好。”他点头，“等我退休之后，我会亲自写封信，**推荐你去李峰阁下那边。**他用人讲分寸，你也该到了换个天地去大展拳脚了。”
就在这句推心置腹的赏识话语刚落下的那一刻，窗外忽然传来一阵山呼海啸般的欢呼声。
“嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——！”
仿佛雷霆滚滚，从远处某个恢弘建筑的穹顶扩散开来，震得整个内政部的窗玻璃都轻轻嗡动了两下。
柯立芝眉头一皱，转过头望向皇宫区远方的天空。
“那是什么动静？爆炸还是骚乱？”
明博看了一眼终端数据，随即低声报告道：
“大人，是泰拉皇宫区东侧的巨型体育馆。”
“今天在那边举行的是第一届「帝国保卫者杯」足球比赛。目前正是半决赛阶段，现场人山人海，欢呼声……呃，比较夸张。”
“今日比赛的两支队伍，是「Ac卡迪安（米兰）」对阵「马库拉格蓝军（利物浦）」。昨天卡迪安队刚刚淘汰了「瓦尔哈拉中央陆军队（莫斯科中央陆军）」，晋级方式还是点球大战。”
“足球……？”柯立芝喃喃重复了一遍这久违的字眼。
那一刻，他不禁轻笑了一下，嘴角微微上扬，似乎从无尽政务与纷争中抽离出了一丝人性的余温。
“呵……年轻人啊，也要学会踢球……这是好事。”
然后他闭上眼睛，靠在椅背上，低声说道：
“足球赛？这就是春风吗？”
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泰拉，「女皇球场」
这是一座真正配得上“女皇”二字的建筑——整个球场呈椭圆形结构，宛如一颗嵌入泰拉心脏的巨型心室，由超高强度陶钢与高分子纤维构筑，可容纳三百万名观众，是当前人类世界规模最大、设施最豪华的体育圣殿。
这座球场由罗格·多恩与佩图拉博两位原体共同设计并赠与其“母亲”——安普瑞斯，作为她生日的献礼，因此得名「女皇球场」。
而此刻，球场之上正在如火如荼地进行的，正是由帝国军事部门与体育委员会联合举办的第一届「帝国保卫者杯」总决赛。
这是一项专为帝国星界军设立的赛事，参赛球队皆由帝国各个兵团或星球防卫部队内部组成，旨在通过竞技活动“缓和军人精神压力，鼓励荣誉竞争，传播正面信仰与秩序意识”。
比赛正在进入白热化阶段。全场呐喊如雷，两侧看台宛如潮水般分别涌动着红黑与深蓝两色的海洋——
一边是由卡迪安堡垒星的精锐构成的「卡迪安堡垒队」，另一边则是马库拉格星守军组成的「马库拉格蓝军」。
当前比分：2 : 2 平，比赛进入最后15分钟，紧张如绷线的战场。
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