众人闻言，悬在心头的巨石终是落了大半。冯光搓了搓粗糙的手掌，指节上的老茧蹭出细微声响，脸上的郁结像被晨风拂散般褪了大半：“有庄兄这话，我心里就踏实了！等你们平安回来，我把藏在酒窖三年的陈年女儿红挖出来，咱们不醉不归！”
事妥当，只待动身。
就在词宋转身要与冯光等人作别时，天际忽然掠过一道暖金色流光，速度快得如流星赶月，不等众人抬眼细看，流光已坠落在广场中央，扬起的气流卷着青石碎屑，吹得那面虎头旌旗猎猎作响，边角铜铃叮当作响。
烟尘渐散，一道身影稳稳立在当场：须发皆白如冬雪覆枝，却用一根温润的桃木簪绾得一丝不苟；身上那件深蓝长袍虽洗得泛白，袖口还缀着块素雅的青布补丁，却浆洗得不见半分尘垢，领口绣着几缕淡墨云纹，正是前朝致仕老臣常穿的规制。
他身形虽微微佝偻，脊背却挺得笔直，透着股历经沧桑仍未折的风骨，目光扫过众人时，眼底盛着岁月沉淀的温和。
词宋先是一怔，目光在老人脸上转了两圈，这张脸既熟悉又陌生，比记忆中添了几分苍老，眼角的皱纹深如沟壑，鬓边白发也多了大半，一时竟未敢认。
“张。。。张老先生？”
词宋声音里带着几分难掩的惊讶，快步上前，这才认出来人身份，他就是先前曾与大周王城鏖战蜃龙虚影，张老丞相的叔叔，张书之的太叔公，张文隆老先生。
“您是张文隆先生？您怎的老了这么多？”
如今文道之路接续，张文隆身为文豪境界，寿命可达千余年，而张文隆不过四百余岁，不应该是如此模样。
老人闻言，脸上绽开温和的笑意，眼角皱纹挤成两道暖纹，缓缓点头：“正是老夫。词小友，一别半载，你瞧着比从前长壮实了，周身文气也愈发醇厚，想来在颜圣书院没少下苦功。”
他目光转向在场众人，对着他们微微颔首，语气谦和却不失庄重：“诸位别来无恙？”
在场众人也都认出了张文隆，当年赢天刻意针对将军府，暗中使了不少绊子，张文隆以老丞相叔公的身份，多次在朝堂上为将军府斡旋，并提前为将军府通信。
在他们这些人走后，也都是张文隆在暗中保护将军府，这一点，在场众人都是知道的。
众人连忙拱手回礼，孙不休声音里带着敬意：“张老先生安好，劳您挂记。”
“先生怎会在此处？” 词宋语气中满是疑惑。
张文隆轻轻叹了口气，目光沉了沉，眉宇间添了几分凝重：“老夫来这里，是为了和你们一同前去西楚，我知你们此行是为了去兵圣阁讨回公道，但西楚朝堂上的事，总要有人应付。”
他目光扫过石月，商函，语气沉了沉：“你们只知兵圣阁实力强盛，却未必清楚西楚朝堂的弯弯绕，西楚朝堂与兵家早是盘根错节的关系，吴烈的亲侄在朝中任御史中丞，连西楚世子都得卖他三分面子。”
“你们带着‘查兵家插手国战’的名头去，吴烈定会唆使朝臣发难，说你们‘越境滋事’，若没人在朝堂上帮你们周旋，怕是连兵圣阁的山门都难进。”
词宋闻言心头一凛，他此前只想着如何应对兵圣阁的文道修士，倒真忽略了西楚朝堂的阻力。
张文隆曾在大梁兵部任职多年，又与西楚老臣有旧交，若有他同行，确实能省不少麻烦。
他刚要开口应下，目光却落在张文隆脸上，忽然顿住：“先生…… 您怎么似是老了许多？”
先前在大周王城相见时，张文隆虽也须发皆白，却脊背挺直，眼神清亮，可如今再看，鬓边白发又密了大半，连原本开阔的眉宇都笼着层倦意，挺直的脊背竟微微佝偻，眼角的沟壑深得能夹住碎光，连说话时的气息都比从前弱了些。
张文隆闻言，倒是笑了，抬手摸了摸鬓角白发，语气里带着几分自嘲，又藏着丝遗憾：“还能怎么？突破半圣失败，被大道反噬了呗。”
他摊开掌心，只见掌心纹路里还留着淡淡的浅金色痕迹，那是道果崩裂时留下的印记，“三个月前，老夫总算凝聚出半圣道果，本以为能再进一步，没成想突破那日，丹田突然绞痛，你也知道，老夫当年在天关对抗异族时，胸口挨过异族的骨矛，后腰被混沌之气燎过，大小暗伤攒了一肚子，偏偏在道果要融入丹田时，旧伤全翻涌了上来。”
“道果在掌心崩裂的瞬间，大道反噬的力道差点震碎心脉，若不是南楚的老友及时施救，老夫怕是早就埋在异乡了。”
张文隆语气轻淡，像是在说别人的事，可眼底掠过的那抹怅然，还是藏不住，“虽捡回条命，却也亏了气血，瞧着就老了二十岁不止。”
词宋听得心头一紧，刚要开口安慰，却见张文隆摆了摆手，脸上已恢复了平和：“不过老夫也释然了 —— 文道修行本就讲究个‘顺其自然’，强求不得。”
可词宋望着老人鬓边被晨风拂得簌簌颤的白发，看着他每说两句话便不自觉按向胸口的动作，终究放心不下。
他缓缓抬腕，指尖凝起一缕琉璃金色的才气，那才气温凉如晨露，在晨光里晕开柔润的光晕，轻轻落在张文隆肩头：“先生，容我用才气为您探查一番经脉，或许能寻出些调理的法子。”
张文隆微微一怔，随即颔首应允，抬手松了松领口的布扣。才气顺着衣领渗入体内时，词宋的心神也随之沉潜，起初便觉一股滞涩如淤水的气息在老人经脉间缠结，顺着气血流转的轨迹往下探，心口处竟横亘着几道蛛网状的细微裂痕，那是大道反噬时，刚烈道则撕裂经脉留下的旧痕。
五脏六腑的脉络更如被风沙侵蚀的旧驿道，处处是磨损的凹痕，尤其是当年在天关对抗异族时留下的暗伤，此刻仍像细碎的冰碴嵌在肺腑边缘，连才气轻轻拂过，都带着滞涩的阻力。
这般伤势，寻常文人怕是早已卧床不起，张文隆能撑到现在，全靠修行的文道底子硬扛。
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