由于太子意外离世，三皇子又被贬去了偏远的昌掖，四皇子则身有残疾，无法继承皇位。
景帝突然意识到，如果自己现在驾崩，将无人可以继承皇位。
这时，他才想起自己还有两个儿子，一个是在封地的大儿子，另一个是在冷宫中的五儿子。
大皇子因为比太子年长，景帝担心他会产生非分之想，于是从小就将他当作闲散王爷来培养。
尚未成年时，便早早地送他去了封地。
而五皇子则是在景帝醉酒后，秦贵妃无法侍寝，便安排了身边的宫女爬了龙床。
因此，景帝一直认为五皇子是被人设计而来，对他不闻不问，并将其安置在冷宫中。
早年曾有嫔妃试图收养五皇子，但不仅遭到景帝拒绝，甚至还失去了宠爱。
因此，后宫众人皆知五皇子是禁忌，谁敢提及都会受到惩罚。
就连太后娘娘也只是在背地里稍稍看顾一二。
然而，如今景帝可用的儿子只剩下老大和老五。
无奈之下，他只得一边频繁出入后宫，努力生育新的子嗣。
另一边则是从矮子里面拔高个。
大皇子已经三十多岁，各方面都已经基本定型，很难再有改变。
而五皇子才刚刚十岁，好好教导的话或许还能挽救一下。
让景帝感到意外的是，他并没有给五皇子请过老师，但五皇子在言谈举止上却完全不像是一个未启蒙的幼童。
沈初凝曾经叮嘱过萧元翊，不要将受她和周凛教导的事情告诉任何人。
所以当景帝询问时，萧元翊只是说身边的太监崔安教他认了一些字，自己也看过一些书，虽然对书的内容不是很理解，但也略知一二。
景帝认为萧元翊很有天赋，于是对他多了几分重视。
然而，即使如此，竟然也没有妃嫔愿意将五皇子接到自己的宫中照顾。
秦贵妃是目前后宫中地位最高的妃嫔，但是她是三皇子的生母，如果把五皇子交给她抚养，景帝担心她会故意将萧元翊养废。
秦贵妃下面本来是惠妃，可是惠妃已经假死脱身，离开了皇宫。
再往下就是大皇子的生母丽妃了。
后宫中的女人们一个个都是精明如狐的人物，她们深知景帝将五皇子从冷宫中放出，意味着他有可能继承大统。
如果有人胆敢在这时提议将五皇子收养在自己身边，那就等同于公然与秦贵妃和丽妃作对。
毕竟，五皇子能不能有出息还不确定，但自己的性命却可能因此不保。
惠妃不就是一个鲜明的例子吗？
景帝别无选择，只能将萧元翊安置在寿康宫，由太后暂时照看。
……
与此同时，在沈家的书房里，沈怀忠与大儿子沈清海和二儿子沈清河相对而坐。
沈怀忠缓缓说道：“陛下有意让清海担任五皇子的师傅，但太后娘娘拒绝了。”
沈清海点头表示赞同：“还是太后娘娘考虑得周到。五皇子寄养在太后娘娘那里，这也是无奈之举。如今局势尚不明朗，我们沈家绝不能再与皇子有过多的牵扯了。”
沈清河也在一旁附和道：“沈家之所以能够荣耀百年，正是因为我们从不参与党派之争，只做忠诚于陛下的纯臣，若此时答应了让大哥教导五皇子，那万一以后大皇子或者三皇子登基，少不得要清算沈家的。”
沈怀忠欣慰地点了点头，“为父还怕你们会觉得错失这次机会，有些可惜，如今能想得开就再好不过了。”
他停顿了片刻接着说道：“雪中送炭远好过锦上添花，五皇子在冷宫时，小九时不时会去偷偷去教导他的课业，也算是五皇子半个师傅，只要他不是太过薄情寡义，他日若能继承大统，应该不会为难沈家。”
沈清河听了沈怀忠的话后，骄傲地挺起了胸脯，“原来我们小九竟默默地做了这么许多的事，竟然比我这个当爹的还有远见。”
沈清海斜了沈清河一眼，“还不是我把小九让给你的。”
沈清河呛声道：“那是我闺女自己选择的我。”
“咳……”沈怀忠轻咳一声打断了正准备拌嘴的两人，“眼看着过些时日，大皇子就要回京了，京城的局势只会越来越复杂，为父如今身居高位，我们沈家在朝为官的儿郎又不在少数，势必会搅入权力争夺中。”
“父亲说得对，我们沈家在朝中的地位举足轻重，必然会成为各方势力拉拢和攻击的对象。”沈清海点头附和道。
“所以你们要格外小心谨慎，也要叮嘱几个有了差事的小的，不能有丝毫的疏忽大意。”沈怀忠严肃地叮嘱道。
“父亲放心，我们会时刻保持警惕，不轻易被人算计。”沈清河郑重承诺。
沈怀忠沉默片刻后，语气严肃地说：“如果他们光明正大地来，倒还好应对，但就怕他们表面上无法拉拢，背地里却耍些阴招。尽管我们沈家男儿众多，但每失去一个人对沈家而言都是巨大的损失。”
沈清河听后，伸手摸了摸自己的鼻子，笑着说：“话也不能这么说，如果有人真心想要拉拢我们沈家，可以考虑把三弟送给他们。虽然他可能没多大用处，但捣乱倒是很在行。”
听到这话，沈清海忍不住笑出声来，连忙用手捂住嘴，以免笑得太夸张。
沈怀忠见状，狠狠地瞪了两人一眼。
沈清河立刻收敛了笑容，一本正经地说：“爹，我想谋个外放的机会。”
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