早在山东之时，就已经说好谢修齐将会拜入沈清海门下。
因此，他一抵达京城，便携带着精心准备的拜师礼，径直登上了沈家的大门。
说来也巧，这一天恰好赶上朝廷的沐休之日。
于是，沈怀忠和沈清海得以共同考验谢修齐学问。
无论是深奥晦涩的经义，还是复杂多变的策论，谢修齐都应对自如、游刃有余，而且每每回答都能展现出其独特且深刻的见解。
面对这样出色的表现，沈怀忠和沈清海二人心中甚是满意，不禁暗自点头称赞。
沈清海一边轻抚着自己下巴上的胡须，一边缓缓开口道：“老夫每月都需前往国子监授课两节，故而对于当下这些举子们的水平，自认为还是了解一二的。依我看呐，修齐你的学问可是一点儿也不输给其他人，倘若等到真正下场应考之时，能够发挥出如今天这般八成左右的水准，那么这三甲之位必定有你的一席之地。”
站在一旁的沈怀忠此时忍不住发问道：“按理来说，以你如今这样出众的才学，在上一次科举的时候就理应下场一试身手了，要不是此次圣上特意开设了恩科，难道说你还准备一直拖延到两年之后不成？”
听到这话，谢修齐微微一笑，回应道：“其实吧，以前祖父总是觉得我行事过于跳脱，担心我太过浮躁，所以才想着让我再多沉淀沉淀，磨练一下心。没曾想，这回竟然赶上了陛下大开恩科，而且又得到了沈相和老师如此这般的肯定，学生心中自然是更有底气了，学生定会全力以赴，绝不辜负沈相还有老师的殷切期望！”
沈怀忠听后满意地点了点头，接着语重心长地说道：“这做学问固然重要，但为人处世之道更是重中之重，不得不说，你祖父当真是目光长远、深谋远虑，对了，你此番进京可已经安排好了落脚之处？”
谢修齐面带羞涩之色，略微迟疑地开口说道：“我一心只想着赶紧前来向您讨教学问，所以尚未找好住处，等会儿我打算先去贡院旁边的客栈开一间房，这样等到考试的时候会更便利一些。”
沈清江闻言，笑着摆了摆手，豪爽地说道：“既然都已经到家里，还去住什么客栈嘛！就在咱们府上住下好了。”
谢修齐一听这话，赶忙连连摇头，“这可万万使不得啊！住在贵府多有不便之处，我还是不要叨扰了。”
沈清江哈哈一笑，不以为意地说：“瞧你说的这是什么话！咱们沈家可是设有族学的，以前也常有亲戚家的孩子借住在府里。而且你祖父乃是我的二弟的恩师，如今你又拜入了我的门下，怎么能算外人呢？”
谢修齐听完这番话，将目光投向了一旁的沈怀忠，似乎想要寻求他的意见。
只见沈怀忠微笑着点了点头，这时，谢修齐方才双手抱拳，恭恭敬敬地对沈清江说道：“承蒙老师如此厚爱，不嫌学生麻烦，那学生就只好恭敬不如从命了。”
沈清江满意地点了点头，伸手轻轻拍了拍谢修齐的肩膀，亲切地说道：“那就安心住下来吧！若是遇到有什么不懂的地方，尽管到大房来找我就是了。”
谢修齐稍稍犹豫了一下，然后鼓起勇气继续说道：“学生倒是还有一事，之前沈小姐在山东的时候，曾与学生相处颇为融洽。此次进京，学生特意给沈小姐带了一份礼物，不知是否能够有幸见到沈小姐一面，亲手将这礼物送给她？”
沈清江听完之后，便唤了个小丫鬟来带谢修齐去凝风斋。
待到谢修齐渐行渐远，身影消失在视线之中，沈清海方才转头看向沈怀忠，面露思索之色，开口询问道：“爹，依您看，这谢修齐怎么样？”
沈怀忠略作沉吟后回答道：“此子在学问方面确实出类拔萃，有状元之资。如今既已拜入你门下，你定当悉心教诲，日后他若有所成就，对于咱们沈家而言，无疑会增添一股强大的助力。”
然而，沈清江却轻轻撇了撇嘴，似乎对这番话并不满意，“爹，我说的并非这些。”
沈怀忠满脸狐疑地反问道：“哦？那你所指的是什么？”
只见沈清江眼神闪烁，压低声音说道：“我的意思是，您觉得这孩子本身怎么样？可与咱家小九相配？”
沈初凝已过了及笄之年，但老二两口子对此事竟是毫不着急。
他们甚至将正值青春年华的小九带到山东那偏僻之地去。
如今好不容易盼得老二媳妇带着小九回京，却也不见她为女儿张罗婚事。
倘若当初小九过继到大房，凭着她的品貌才情，只怕此时沈家的门槛都要被那些前来提亲说媒之人给踏平了。
沈怀忠不由地皱起眉头，脸上浮现出一丝不悦之色，责备地说道：“你不过才与此子见过一面而已，便如此匆忙地想要将他说与小九，万一让小九知晓此事，怕是要怪罪于你，从此不再认你这个大伯！”
沈清海指着刚才谢修齐写下的文章，“您瞧瞧修齐所撰写的文章，其文笔犹如锋利之剑，能够直击要害；观点更是独树一帜，别具一格；逻辑严密清晰，毫无破绽可言；行文风格不落俗套，让人眼前一亮啊！他在作答之时，文思如涌泉般汩汩流淌，毫不费力地就成就了一篇令人拍案叫绝的宏篇巨作呢。而且呀，他知识储备堪称渊博，无论是诗词歌赋，亦或是历史典故，皆能信手拈来，并运用得恰到好处，可谓妙笔生花呀！如此才华横溢之士，想来行事风格定如他的文章一般。而且人们常言字如其人，您瞧修齐的字迹，骨骼清秀，笔画遒劲有力，想必其人定然也是一个品行端正、仪态端庄之人呐。”
“你没听见他自己都说家中长辈认为他行事过于跳脱，甚至已经到了影响科举的地步，真不知道究竟得有多过分才能如此这般。”沈怀忠皱起眉头，一脸严肃地表示反对。
“哎呀，爹，这可是泰山谢家的孩子啊，即便再不济又能差到哪里去？”沈清海急忙辩解道。
“为父自然知晓你惜才，但咱家小九的夫婿须得是方方面面都好，而不是所谓的不差。”沈怀忠依旧板着面孔，语气冰冷地回应道。
此时，沈清海方才意识到自己似乎确实有些操之过急了，于是赶忙点头应承道：“是是是，爹爹说得极是，一切还需从长计议，再仔细观察一番。”
……
凝风斋里，沈初凝正在看着一本医书，就听翠微通报说书房的丫鬟带了谢修齐来。
沈初凝立即把书放在一旁，站起身来吩咐道：“去把茶水摆在院中的凉亭里。”
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