临近午间，长街上四处都是一派热闹景象。
“二姐，咱们一会儿去醉仙楼吃饭如何？我有些想念醉仙楼的菜了。”
“好啊。”
得到了胡二娘的认同，胡四娘又转头询问身旁的黄衣女子：“采薇姑娘随我们一起去吧？”
采薇柔声道：“我在这儿人生地不熟的，四夫人做主便是。”
“那行，再走半条街就到了，殿下喜欢吃醉仙楼的栗子糕，等咱们吃完离开的时候，你们可得提醒我带一份回来。”
胡四娘说话间，瞥见前方有一处卖丝巾的小摊，便拉着二人走了过去。
“四夫人，咱们方才路过了陈记点心铺，我这会儿突然想吃他们家的一口酥了，你们先挑着，我去买一些回来。”
胡四娘此刻的视线全在眼前的丝巾上，听采薇说要去买点心，只随口应了一句，“行，你去吧，我们在这儿等你。”
采薇转身离开，走向了街道斜对面。
胡四娘并未回头，而是从怀中掏出了一面巴掌大的铜镜，装作照镜子的模样，实则透过镜子观察采薇的行迹。
看采薇去的方向，的确是那家陈记点心铺。
胡四娘理了理自己鬓边的发丝，低声道：“二姐，你觉得这采薇姑娘如何？”
“歌喉一绝，容貌也出色。”胡二娘顿了顿，道，“殿下明知她是西凌国公主的人，还对她那般优待，且我瞧殿下的神色并不像是假客套，会不是真的对她有几分意思？”
胡四娘低笑一声，“连你都这么想，采薇姑娘本人大概也会有这样的猜测了。”
“你是说……殿下对她其实是虚情假意？”
“那倒不是。殿下的怜香惜玉从来都不是装的，只是容易给人造成错觉罢了。他看似多情，实则不动情，所以在面对他的时候，无论他有多么温柔，都万万不能自作多情。”
街道另一侧，采薇已经走到了点心铺前，管掌柜的要了一口酥。
她的余光瞥见有人靠近，来人朝掌柜的报了和她一样的糕点，趁着掌柜的转身包装时，悄声询问她：“这两日有什么进展吗？”
“没有。从昨天开始就没见到宁王，听说是有事留宿在宫里了，他府中的女眷们总盯着我，连出门都要带我，想必是防着我争宠。”
“宁王既然对你有兴趣，你就加把劲，别把时间浪费在那些后宅妇人身上。”
“我自有安排。”
……
当胡四娘等人吃完午饭回到王府时，宋云初也已从宫中回来了，正在庭院内对钟南燕的功夫进行指导。
“转身的时候不要太心急，否则脚下易打滑，对，就是这样……再接个空翻，好极了！这悟性一点儿都不输给赵景恒。”
宋云初曾答应药王，要教钟南燕一些飘渺真诀上的招式，她能学多少算多少。
钟南燕平日里虽有些活泼贪玩，可学起武功的时候还是相当认真，她的进展也让宋云初颇为满意。
“南燕妹子的身法真是矫健啊。”
忽听身后响起熟悉的笑声，宋云初转过头，便见胡四娘等人缓缓走来。
她的视线落在胡四娘手里的食盒上，“这是带了什么好东西回来？”
“醉仙楼的栗子糕，是您喜欢吃的。”
胡四娘把食盒搁在了桌子上，随即从衣袖口袋内掏出一物递给了宋云初，“昨日是织女节，妾身原本想将这荷包送给您，只是您忙得没空回来，只能等今天给您了。”
宋云初望着眼前的荷包，差点儿笑出声来。
荷包整体呈淡青色，上面的图案是几棵清瘦但……歪歪扭扭的竹子。
宋云初强忍着笑意接下了荷包，道了句，“不错，本王喜欢竹子的气节。”
胡四娘扮演小妾实在称职，哪怕学艺不精，心意也是到了。
“妾身手艺粗陋，实在是让殿下见笑了。”
“四妹送殿下的这个荷包算好看的了。”胡二娘说着，掏出了胡四娘送给自己的荷包，“殿下您看我这个，再看看您手上的，”
宋云初望着胡二娘荷包上的鸭子，差点儿又绷不住。
她猜测这鸭子的原型应该是鸳鸯，只是绣残了。
一旁站着的采薇将那两只荷包看得清清楚楚，眼角都不禁有点儿抽搐。
她从未见过这么丑的绣品，这位四夫人还真敢送……关键是宁王不仅收下了，还很给面子地夸奖了。
可见这四夫人有多得宠。
采薇心下不禁有了盘算。
她明明能察觉到宁王对她感兴趣，可这人每次传召她就只是听歌，似乎没打算再进一步，按理说他武艺高强，对她没什么不放心的，难道他的态度是取决于她的表现？
她总是表现得温和谦逊，比不得胡四娘活泼奔放。
或许她该换一种方法试探宁王的态度了。
是夜。
宋云初正准备熄掉烛火安寝，忽听窗外传来一阵琵琶的乐声。
那声音离得不远，旋律似乎带着淡淡的愁绪。
宋云初轻挑了一下眉头，随即开门吩咐暗卫去把采薇叫来。
不多时，采薇抱着琵琶进了屋，朝她福了福身。
宋云初见她穿得单薄，便给她倒上了一杯热茶，“采薇姑娘似是有心事？”
采薇抬眸望着她，“殿下想听吗？”
“听听也无妨。”
“那殿下这儿有好酒吗？我想喝点儿。”
“本王府上最不缺的就是美酒。”宋云初说着，转身从柜子里取出了一小坛好酒和两只酒杯。
她撕开了坛子的封口，醇厚的酒香味霎时在屋内荡开。
采薇主动拿起酒坛子斟了两杯，而后端起面前的杯子一饮而尽。
“殿下，我原本是公主要献给你们陛下的礼物，陛下与您大概也是清楚这点的吧？可我没能入了陛下的眼，否则陛下也不会将我转给您。”
“我知道自己身份卑微，也不配有什么好归宿，从小到大都是被送来送去的命，七岁那年被继父以五十两银子卖给了瓦子，十三岁那年，我因为曲子唱得好被一位权贵相中……”
采薇说到此处，眉眼间泛起苦涩，“那人年过半百还对我有非分之想，幸好被他的夫人阻拦了，那位夫人把我转手送给了她的侄女，只因她的侄女是个爱听曲的，我在她的生辰宴上唱了几首，艳惊四座，没过多久我就被召进了宫里，得到了公主的喜爱。”
“我以为进宫就是最好的归宿了，公主待我也算不错，可谁知公主这次出使也把我带上了，我又成了公主送给陛下的礼物，当陛下说要把我转给殿下您的时候，您可知我当时的心情有多复杂？”
“陛下摆明了不在意我，殿下您地位崇高，我多害怕一个不慎就会惹您生气丢了性命，可来到王府之后，我才知自己多虑了，殿下风度翩翩，对我十分优待，我原本该是安心的，可我又忍不住想，我能在您身边待多久？下一个拥有我的人，是会像您一样厚待我，还是轻视我践踏我？”
采薇说到伤心处，连饮了两三杯酒，见宋云初面色似有动容，她起身来到了宋云初身旁跪下。
她伸手搭上了宋云初的膝盖，“殿下会把我再转给另一个人吗？如果可以的话，妾身求您垂怜，我不想再充当一件礼物了。”
“起来吧。”
宋云初将她从地上扶起，“明日去管家那儿领一些银票，就当是本王听这几天曲给的酬劳。从此你是自由身了，你可以随时离开，想去哪便去哪，至于公主和陛下那边，就不必你操心了。”
采薇眼中浮现一丝错愕。
这事情发展和她想得不太一样……
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