工坊内，叮叮当当的敲打声和此起彼伏的讨论声不绝。
崇祯和朱慈烺静静地注视着工坊内的场景，并不上前打扰。
时间一分一秒地过去，蜡烛渐渐降低身高，但蒸汽机的研发却没有实质性的进展，工匠们依旧只是在研究零件的制作。
朱慈烺微微皱起了眉头，眼中闪过一丝焦急，但他看到王徵和工匠们那专注的神情，看到崇祯的从容，低声问道：
“父皇，今夜能制作出来吗？”
崇祯微微一笑：
“痴儿，这般精密的器械，岂是一朝一夕能成？
没十天半个月不可能有大的进展，没有几个月的打磨和实验，不可能有像样些的成品。
甚至，研制几年也是有可能的。”
朱慈烺闻言有些失落，转而问道：
“父皇，这蒸汽机当真能如书里说得那般神奇？”
崇祯没有立刻回答，而是静静地看了一会儿王徵和工匠们劳碌的身影，缓声说道：
“蒸汽机若能研制成功，若用于冶金锻造，不仅能极大提高生产效率，还能昼夜不息地锻造；
若用于水运，不仅提高速度，还能让漕船上再无需纤夫弓背如虾，能让战船破浪千里；
若用于行军打仗，可彻底改变战场格局。
此乃关乎我大明兴衰的关键之物。”
崇祯声音低沉而坚定，眼中闪烁着希望的光芒：
“只要王徵能制作出可以量产的蒸汽机，日月所照之处，皆飘扬我大明龙旗！”
朱慈烺被崇祯眼中的炽热惊得一颤，目光再次投向工坊内的王徵。
只见这位老者盘腿在地上，仔细地检查着新打磨出的零件，全神贯注的神态令人动容。
“王先生如此执着，此事定能成功。” 朱慈烺小声感慨。
崇祯轻轻叹了口气：
“王徵年事已高，却仍心怀天下。他不仅是一位能工巧匠，更是我大明科学的希望。
你要记住，科学之道虽艰难险阻，却能开辟新天地。
如今我大明内忧外患，唯有在科学技艺上有所突破，才能增强国力，抵御外敌，安定民生。”
“儿臣明白。”
朱慈烺郑重点头，
“儿臣定当多留意王先生这边的情况，尽全力供给所需工匠和材料，为他配备太医，以防先生操劳过度；
再配上足够的婢女、仆从，处理生活琐事，让先生能专心研制。”
崇祯欣慰地点了点头：
“你有此心甚好。此事关系重大，切不可有丝毫懈怠。”
二人又看了一会儿，见王徵和工匠们依旧沉浸在工作之中，崇祯轻轻拉了拉朱慈烺的衣袖，缓缓转身，离开了工坊。
一路上，崇祯又向朱慈烺讲述了许多大明目前可以实现的基础科技，希望科学的种子能在这位皇太子心中落地发芽，继而生长成参天大树。
回到卧房，朱慈烺脱了衣衫躺在床上，脑海中不断回想着崇祯所说的科学，眼中充满向往。
崇祯回到临时寝宫后，疲惫感瞬间袭来。他闭目静思：
“希望锦衣卫能在江南搅他个天翻地覆，为大明挖掉那颗毒瘤。
呼……
将来可能要把屎盆子扣在锦衣卫头上，我多少有些良心不安……不过……有些事情，不得不做。”
……
翌日。
晨光刺破云层，朝阳照亮大地，映得甲胄熠熠生辉。
崇祯身披明黄战甲策马而立，目视几步外的朱慈烺，嘱咐道：
“过年时多休息几天，多陪陪你母后和妹妹！”
朱慈烺含泪跪地：“儿臣遵旨。”
崇祯微微颔首，扫视不远处的文武大臣和大明将士，一抖马缰，大喝道：
“出征！”
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