崇祯将张煌言放出去后，始终注意着他的动向，知道他近期遭遇了很多糟心事。
听闻他来求见自己，会心一笑：
“宣！”
“宣张煌言觐见！”
随着王相尧的高喝，张煌言入殿，脸色悲痛的叩拜：
“臣张煌言，叩见陛下！”
崇祯看着他压抑又疲惫的脸色，笑问：
“大战方歇、百业待兴，你不在府衙处理政务，来见朕作甚？”
张煌言应道：
“臣自领成都知府以来，时刻敢忘陛下所托，日夜思求政务清明、百姓安居。
然蜀地政务之难，远超臣当初所料，今日斗胆陈诉，望陛下垂听。”
崇祯放下手中塘报，目光沉静：
“朕知你在蜀地治政不易，且说吧，是乡绅梗阻，还是胥吏作梗？
朕倒是要看看，谁敢在天子脚下，和朕亲封的知府作对。”
因为崇祯的行宫设在成都，因此他说天子脚下并不为过。
张煌言深吸一口气，额角青筋微动，缓声道：
“陛下明鉴！
臣初到任时，便欲趁着各地分配田产、百姓拥戴之际，将一些仍旧在乡绅名下的土地清查税赋积弊。
却发现成都乡绅完全不配合缴税，还手持万历年间免税文书，坚称祖制不可违，见了臣不仅不害怕，还要合起伙来揍臣。
最可恨的是，世受国恩的退仕阁老之族人，因陛下亲征得以活命的官员子弟，皆不思皇恩，趁机冒名抢占万亩良田。
臣欲惩治，却见府衙小吏皆袖手旁观，连皂隶都敢阳奉阴违。
甚至，这些胥吏对臣说，这些乡绅手眼通天，劝臣莫要自误。
可谓上下贯通一气，合力侵占朝廷、府衙、兵屯和百姓应得的田产！”
崇祯微微颔首，但没有回应此事，转而问道：
“不缴税？朕早已下旨收回成都地界的宦官监税之权，他们不会也插手阻碍你，更不敢欺压百姓和乡绅，他们怎么还不缴税？”
张煌言苦笑一声：
“宦官退走后，各县府衙税司开始负责征税事宜，但他们拒不执行臣的政令。
反告臣“横征暴敛，阻挠皇恩”。
更有甚者，郫县、新堂等地的税官，在臣强力压制下开始征税。
暗地里却借“清剿流寇”之名，强征百姓粮草，大半中饱私囊，小半送入府库。
臣欲按法处置，他们竟联合县衙其他人员直接罢工，整个县衙都陷入瘫痪。
后来臣才知道，这些税吏才是欠税最多的，有税监时，他们不得不缴税，没有税监，便肆无忌惮了。
现在，臣成了和税监一样的奸臣，受乡绅口诛笔伐！”
崇祯眉头微蹙：
“你当初所言轻徭薄赋，驱除税监，乡绅就会按律缴税，百姓就会安居乐业，现在看来错了吧！”
张煌言重重叩头：“臣错了！”
崇祯又问：“那朕托付你的兴学重教呢？地方焕然一新呢？”
张煌言再次叩首，声音带了哽咽：
“臣罪该万死！臣收不上税赋，府库空虚无力，很多事情根本办不了。
修葺城墙没钱、兴建桥梁没钱、修缮民居没钱、增加府吏维持治安没钱、征集民夫清扫街道没钱……
哎……甚至，臣本要出资聘请大儒充实各地县学，并招收府县的贫困儿童，接受孔孟之道，享受官府供给的廪膳，待学成后为国建功立业。
可，因为没钱，也不能成行。
臣想让乡绅助资，他们却说‘赤民可使由之，不可使知之’，又说刚刚经历兵乱，家中没钱，总之是不愿意出钱。
甚至暗中捣毁好不容易兴建的新学堂，阻碍臣的政策。”
他越说越激动，开始絮絮叨叨，言语逻辑缺失：
“臣想轻徭薄赋，却被乡绅拿住话头，更加拒绝缴税；
臣想规范军务，防止士卒扰民，却被居功自傲的川军无视；
臣想整顿吏治，令各地荐举贤能或者自荐，作为制衡现有官吏的力量，却无一人敢应。
他们说，凡与臣共事者，必被冠上‘祸害乡绅’之名，日后升迁无望。”
他抬起头，眼中血丝密布：
“陛下，臣所见，处处是盘根错节的势力，处处是明争暗斗的算计，处处是争抢利益的私心。
臣凭浩然正气与天地良心，竟无力施展心中抱负，甚至，连让百姓安稳度日都难！
求陛下指点，到底该如何在这泥潭中站稳脚跟？如何才能既不伤风骨，又能做成实事？”
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