宴席散尽，月色已悄然爬过中天，喜宝跟李修回至下榻的酒楼休憩。
在清风楼出门的时候，郑老三热络地把他们送至门口，又一再叮嘱明日必派人来接他们往私宅小住，今夜便是最后一个安稳的夜晚了。
说是安稳，但二人却没有真的各自上床睡觉，而是叫了两碗阳春面，忙着复盘今日之事。
在回来的马车上，喜宝便将今日所发生的事情简单的给他讲了一遍。
知道来的人是素华的时候，李修也不由皱了眉头。
“她此番前来，言语中都是叫你择良木而栖，那何人才是良木呢？靖安么？”
喜宝摇头：“不见的就是这个意思。”
她低头思索片刻：“他们都是靖安的人，阿榆出面提醒在前，素华相劝在后，若联系起来，也说不准到底是劝我们归附，还是另有他意。”
其中靖安王爷是什么意思，又在其中扮演着什么身份，更是叫人难以捉摸。
她一边想，一边打开了素华临别前送给她的锦盒。
盒子不大，用的檀木，散发着一股淡淡的檀香。
“这是何物？”李修探身过来，与喜宝头挨着头，压低声音问道。
灯晕柔和，将他二人的影子投在墙上，融在一处。
“素华姐送咱们的定亲贺礼。”她指尖微一用力，掀开盒盖。
“哦......”李修飞快地窥了喜宝的脸一眼，内心止不住地雀跃，唇角微微翘起来。
他们定亲了，下一步就是成婚.......
盒子打开，只见里面并无金玉珠宝，只静静躺着两方丝帕，质地柔软，绣工细腻，一望便知是手艺高超的绣娘所绣。
“是素华绣的。”她有些复杂道，“只有素华才会在帕角上，绣上一只小兔子。”
喜宝儿时很喜欢兔子跟喜鹊，不管是书包还是袜子上，都要绣上那么几只。
凌霜倒是想给她绣，但没有学过绣花，总也绣不好，又不愿意把绣的不好的拿给喜宝穿戴，因此她便与素华分工合作，只要是素华给喜宝做女工，不管是做衣服还是绣帕子，都会在不起眼的地方，用细细的线勾一只小兔子或者小喜鹊。
凌霜就一昧干些给喜宝纳鞋底，缝补衣裳这样不用绣花儿的活计。
绣帕的图样是再普通不过的鸳鸯戏水图跟比翼双飞图，不同于其他的是，鸳鸯戏水的景多是用柳树，而素华帕子上却用了白梅。
“唉……”喜宝想起以前来，叹了口气。
她指尖抚过帕上的图样，又拿起来翻来覆去地摸，拿在灯下细细地看，试图找出什么有蹊跷的地方。
落在李修眼中，便是一副爱不释手、情意绵绵、极其在意的样子。
他唇角那抹刚刚翘起的笑意，缓缓落了下来，眸中的微光也渐渐黯去，只余一片沉静的墨色。
他见过素华，是个惯会用柔弱作武器的女人，心思玲珑，容貌绝美，因为遭遇得了一副风吹就倒的病骨。
因着这病，喜宝待她总是格外怜惜，吃的用的无一不先紧着她，有时连喜宝自己都没有的东西，也能毫不犹豫地送到她眼前。
那年李实甫得了一批上好的兔腋皮子，原是要给李修做护膝，李修想着，喜宝年纪小畏寒，身体总归比他更要紧些，给她做个披风也使得，便转赠给了喜宝。
谁知不过几日，就看见素华手上戴着一副雪白兔毛手套，成色与他送的一般无二。
他什么都没说，转头又寻了一套暖玉首饰送给喜宝，冬日温养身子。
结果没过几天，又出现在了素华的身上。
那时长生轩已然发家，好的皮料玉石并非寻不到，不过是多费些功夫。但自己的一片心意被这样转手他人，李修心中终究不是滋味。
为此他与喜宝闹了好几日别扭。
可每当他稍有不满，素华只需蹙起眉尖，轻按心口，一副摇摇欲坠之态，喜宝与凌霜便会立刻围上前去，悉心照料，再无他言。
喜宝嘴上什么都不说，眼睛里对他总是有几丝责怪之意。
后来听说素华因为一些事情被喜宝调走，李修很是高兴了许久，只道这人总算远了。
谁曾想，时隔多年，她竟还是这般阴魂不散！
真是好手段。
这不，他的未婚妻此刻满心满眼，想的念的，俱是她吗？
李修心下冷笑，看着灯下正对那两方丝帕凝神细察，浑然忘我的喜宝，心下泛起一丝酸楚与阴沉。
她对谁都这样留情，那他呢？他在她的心里究竟是什么样的重量呢？
喜宝全然未察觉李修眼底沉沉的暗色，只将其中一方丝帕举起，对着昏黄的灯光细细察看。她翻来覆去，指尖反复描摹过每一处细密的针脚纹路，长眉微蹙：“看似只是寻常的鸳鸯戏水，针法虽好，却也无甚特别…”
她话音一顿，转而道：“不过凌霜那边，倒是有几分意思。”
“嗯？这怎样说？”李修按下心中那点不快，朝她贴近了些，温热的气息拂过她耳畔，声音压得极低，弄得喜宝耳根微微发痒。
“回来时她留了张字条，”喜宝侧了侧头，稍避开那扰人的气息，“他们已先行动身，往惊云的老家去了。”
“几个孩子也一并带去了？”李修问，神色稍凝。
“那倒不是，”喜宝摇头，“应当是先安置到就近的育幼堂暂住，他二人再轻装前往。”
她沉吟片刻，声音更低了些：“凌霜疑心当地赌坊有异。惊云此前提供的线索虽不多，却有一处蹊跷，一个放印子钱的，为何偏偏要打听凌霜的行踪？还特意让惊云将我的动向也报予他知。”
李修指尖抬起她垂落肩头的一缕发丝，在指间漫不经心地绕了绕：“你觉得…眼下这般情势，共有几批人在暗中动作？”
喜宝眸光未动，依旧凝着那方丝帕：“至少两批。”
她终于放下帕子，抬眼看向他，眼底一片清明：“一批在明，旨在拿你开刀，看中你的权势，便是郑老三、县令这般，看似拉拢合作，实则试探深浅，欲将你拖入江北这潭浑水。”
“另一批在暗，”她指尖点了点那方丝帕，“看中了长生轩的钱财，如素华这般威胁，但除了威胁，也做不了什么别的。”
长生轩并不是毫无根基的小店，别人闹闹事儿就关门了，养生品只是涵盖了一部分，他若是想要把长生轩闹得个翻天地覆，除非是最上面那位，否则也不过是小打小闹。
“你怎知这两批不是同一人呢？”李修沉吟道，指尖仍缠绕着她的发丝，“或许有人既想要权，又想要钱，明暗两手，不过是一人唱的双簧。”
喜宝闻言微微一怔，随即眼底掠过一丝深思，以前总觉得顶着个皇商的名头便足以庇护长生轩安稳无虞。
李叔当年曾多次提醒她，需得每年再打点些厚礼送往几位关键人物府上，她却总觉此举过于钻营，未曾真正放在心上。
如今看来，竟是李叔更有先见之明。若早些布下那些人脉眼线，此刻又何至于这般被动？
不至于像现在这样，两眼抓瞎，没有消息渠道，只靠自己推理了。
若真是如李修所说，那太平的日子，便快要结束了。
....................
月色如水，清风楼外的灯笼在夜风中轻轻摇曳，投下斑驳的光影。
因为是深夜，大师傅还在揉面，小二还没有把面送来，但酒楼全天都供应热水，李修就想先换身衣裳。
今日宴席上有人饮酒，虽说他没有饮，但衣服上多多少少也沾染了些许菜味儿。
喜宝倒是没闻出来，李修却是个有洁癖的。
跑堂的把热水送上来后，他行至屏风旁，侧首对喜宝温和一笑：“热水既已送来，不如你先去外间歇息片刻……”
喜宝闻言，屁股坐在椅子上挪都没挪，这她能出去吗？有时候小修哥个还真是不了解自己呢。
她笑嘻嘻红着脸，“不用出去，你哪里我没看过呀~”
李修见她如此，挑眉，“哦？何时看过？看过何处？我怎不知？”
“许是时日久了，记不太清了，小修哥哥再给我看看，许是就能记起来的。”
喜宝一脸不好意思的说着厚脸皮的话，把李修闹得没了脾气，只得无奈瞥她一眼，唇角却不由自主地微微扬起。
屏风上映出他的剪影，喜宝眼巴巴的看着李修走近屏风后面，不由心猿意马起来。
她还没有看过李修不穿衣服的样子呢。之前李修醉酒那一次，倒是模模糊糊的看了些，但当时在帐子里，看不真切，今日.....嘿嘿嘿，喜宝的耳根红透了，年纪越大，竟然有了羞耻心这种东西。
这可真不是什么好东西啊，有什么不行，偏偏有了这个.....喜宝感慨。
“喜宝...喜宝？”李修轻轻地叫，打断了她的思绪。
“哎！小修哥哥。”她欢乐的应道，显然心情十分愉快。
李修在屏风后面低低的笑了一声，“我浴巾没拿，劳你帮我送过来可好。”
喜宝心跳骤然漏了一拍，随即又加速起来。
她二话不说，抄一旁架子上那条素白的软巾，便就像小狗迎接主人一样往屏风后钻，丝毫没察觉李修穿戴整齐却不自己取浴巾有何不妥。
“小修哥哥，我给你拿来了....”
水汽扑面而来，只见李修好整以暇地倚在浴桶边，墨发微湿披散下来，衣服却整齐地穿着。
喜宝愣在原地，握着浴巾的手悬在半空：“诶……”
李修有些紧张的看着她，见喜宝的眼睛越睁越大，以为未婚妻终于后知后觉地品出几分不对来。
不曾想，面前的少女把帕子一扔，眼睛放光的扑上来道：“哎呀，小修哥哥，你洗澡怎么还不脱衣裳呀？”
她笑的眉眼弯弯，十分狡黠，“是不是有些难脱呢？为何不早说，你早说嘛，跟我客气什么，我来帮帮你吧。”说罢，白皙的双手不由分说的往他腰带伸去。
李修猝不及防，原本因为素华的事情心里不爽，想要调戏一下未婚妻，叫她哄哄自己，却被她这反将一军弄得耳根骤红。
虽然他很开心，但这确实有些激进了。喜宝像是要把他扒光了的样子.....
他下意识往后一退，却忘了自己正倚在浴桶边沿，身子一仰，险些带翻一旁的木桶。
“不、不用！”他忙乱间按住她不安分的手，声音里透出罕见的慌乱，“我自己来！”
喜宝却就势反握住他的手腕，眼睛亮晶晶地凑得更近，吐息几乎拂过他下颌：“不费事，我帮你呗。”
水汽氤氲，蒸得两人脸颊都烫了起来。
他看着喜宝，她仰起的脸上没有丝毫狎昵，那双清澈的杏眼里盛着的，是全然的欣赏与毫不掩饰的对他的渴望。
李修心口猛地一烫，所有推拒的力道倏然消散。
他抿了抿唇，喉结微动，慢慢的松开了禁锢住喜宝的手。
喜宝的脸烧的厉害，解李修腰带的手都在哆嗦，做这些事情一边害怕一边高兴。
若是被三哥晓得自己这样轻薄李修，她就别想有什么耳根清净的日子了。
可转念一想，他们本是换了婚帖的未婚夫妻，日后总要拜堂成亲的。
既如此…今日便先轻薄了又何妨？横竖她总会对他负责到底的。
氤氲水汽漫涌，将二人身形笼得有些模糊。
李修双手向后撑在浴桶边缘，墨发微湿，眸光看似沉静的垂着，看着喜宝在他身前为所欲为。
喜宝却因为紧张与羞窘，指尖愈发不听使唤，怎么着都解不开李修的腰带，急的脸上沁出一层细密的薄汗，将为了乔装而刻意描画的英气眉峰也融开了些许，露出底下原本柔和的轮廓。
李修静默片刻，忽地低笑一声。他微凉的手轻轻覆上她慌乱的手背，带着她的手，缓慢地寻到玉带暗扣。
“咔嗒”一声轻响，玉带应声而落，李修配合的脱了外袍。
喜宝松了口气，正欲将袍服搭于一旁梨木架之上，忽听“嗒”的一声轻响——
一件细长物事竟从李修宽大的袖袋中滑落，直坠地面，于青砖上弹了两下，滚落至灯盏光影明灭交界处。
不妙！竟忘记此事！
“诶？”喜宝以为是什么重要物什，正要俯身去捡，没发现李修的瞳孔微缩。
电光石火间，他双手环住喜宝的腰，往身上轻轻一带，将她的身子拥入怀中，低头便吻了下去。
“唔....”
喜宝猝不及防，只见李修俊美的容颜在面前放大，随后便随着香气，被这突如其来的亲吻扰得七荤八素，唇齿交缠，再无暇想其他。
“哗啦——”
水声骤响，浪花翻涌，二人重心不稳，双双跌入宽大的浴桶之中。
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