而这一切自然没有逃过皇后和二公主的眼睛。两人心有灵犀般对视一眼，彼此眼中皆流露出一丝忍俊不禁的笑意。接着，她们极为默契地掩住嘴巴，悄无声息地退出了大殿，甚至还不忘将一旁侍奉的宫女们也一并带了出去，好给叶临川和柳芸霜留下一个独处的空间。
时至正午时分，柳芸霜留在皇后宫中享用了丰盛美味的午膳。待用过餐食之后，叶临川又亲自护送柳芸霜返回将军府。一路上，两人并肩而行，虽然言语交流并不多，但那股淡淡的温馨氛围却始终萦绕在他们周围。
次日清晨，阳光透过淡薄的云层，纷纷扬扬地洒落在大地上。叶思甜早早地便起床洗漱完毕，她穿上一身淡雅的裙装，带上丫鬟就往城外的寺庙出发。这边叶临川和连越黎也骑马出城。
“越黎兄，这是明山寺！它是我们乾盛国的国寺，香火很是旺盛！每天都有成百上千的香客前来祈福上香，烟雾缭绕，仿若仙境一般。而且，这寺里的大师们个个都是德高望重、佛法高深之人。他们不仅精通佛理教义，还常常开坛讲经说法，为信众答疑解惑、指点迷津。不少人都说听了大师们的教诲后如醍醐灌顶，豁然开朗。所以说，这明山寺在咱们乾盛可真是声名远扬、备受尊！”叶临川向身旁的越黎介绍道。
而在另一边，叶思甜和她的贴身丫鬟正缓缓行走于一片幽静的竹林之中。阳光透过竹叶的缝隙洒下斑驳的光影，微风轻拂着她们的裙摆和发丝。就在这时，突然间从四面八方猛地跳出一群凶神恶煞的“山贼”来。这些“山贼”手持大刀棍棒，面露狰狞之色，口中还不时发出阵阵怪叫。
那丫鬟被这突如其来的变故吓得花容失色，惊恐万分，尖叫声响彻整个竹林。
叶思甜虽然心中也充满了恐惧，但她还是努力让自己保持镇定。只见她深吸一口气，挺直了身子，瞪大双眼怒视着眼前这群“山贼”，娇声呵斥道：“你们好大的胆子！光天化日之下竟敢在此行凶抢劫？难道就不怕王法吗？”
那群“山贼”听了叶思甜的话，哄堂大笑起来。其中一个看似首领的人大声道：“王法？今天就让你知道在这林子里老子就是王法！”说着就举着刀逼近。叶思甜心里暗暗叫苦，丫鬟躲在她身后瑟瑟发抖。
就在此刻，一阵急促而响亮的马蹄声响彻云霄，由远及近地传来。众人循声望去，只见叶临川与连越黎二人快马加鞭，疾驰而来。原来，他们方才听到那惊心动魄的尖叫声后，心急如焚，担心有什么意外发生，故而匆忙赶来查看情况。
叶临川一眼便瞧见自己的妹妹正身陷险境之中，他的脸色瞬间阴沉下来，眼神中透露出一股无法遏制的怒火。没有丝毫犹豫，他口中大喝一声，右手迅速拔出腰间佩剑，身形一闪，如离弦之箭般径直冲入那群“山贼”中间。其剑法犹如疾风骤雨，凌厉异常，每一剑都带着雷霆万钧之势，让那些“山贼”根本难以招架。
与此同时，一旁的连越黎亦毫不示弱。他身轻如燕，动作敏捷，手中招式变化多端，令人眼花缭乱。仅仅几招过后，便已有好几个“山贼”被他打翻在地，狼狈不堪。
两人配合默契，进退有度，彼此之间相互呼应，宛如一对天衣无缝的搭档。他们的身姿矫健如龙，在人群中穿梭自如，所到之处，“山贼”们纷纷倒地哀嚎。不过短短几个回合的交锋，这群原本嚣张跋扈的“山贼”们便已被杀得丢盔弃甲、节节败退。
躲在马车中的叶思甜，悄悄地将头探出车窗，目光紧紧锁定在那位英姿飒爽的连越黎身上。看着他在战场上奋勇杀敌的模样，叶思甜的心中不禁涌起一股难以言喻的倾慕之情。她那双美丽的眼眸中闪烁着异样的光彩，仿佛整个世界只剩下眼前这个英勇非凡的男子。
然而，这些“山贼”们也并非等闲之辈。尽管他们在叶临川和连越黎的强大攻势下渐感不支，但依旧拼死抵抗。只是随着时间的推移，他们的体力渐渐耗尽，攻击也开始变得越发凌乱且毫无章法可言。
为首的那个山贼见势不妙，额头上冷汗涔涔而下。他深知若是继续纠缠下去，己方必将全军覆没。于是，他当机立断，扯开嗓子用尽全身力气大喊一声：“撤！”这声呼喊犹如一道惊雷在空中炸响，震耳欲聋。
其余的“山贼”们听闻此令，顿时如蒙大赦一般，纷纷转身四散奔逃。他们一个个神色惊慌失措，犹如惊弓之鸟，眨眼间便消失得无影无踪，只留下一片狼藉的战场和满地的武器装备。
眼看着山贼落荒而逃，叶思甜一直紧绷的心弦终于得以放松下来，她长长地舒了一口气。这时，她看到叶临川和连越黎正迈步朝自己走来，赶忙迎上前去，微微欠身行礼道：“多谢太子哥哥与三皇子出手相助，若不是你们及时赶到，恐怕小妹我今天就要遭遇不测了。”
叶临川微笑着轻轻拍了拍叶思甜的肩膀，柔声安慰道：“皇妹言重了，保护妹妹本就是兄长应尽之责。况且今日也算是凑巧，我与越黎兄正好要去往明山寺，途中听闻这边有山贼出没，就赶紧过来看看，没想到真的遇到了你。好了，既然危险已经解除，那咱们就继续赶路吧。”说罢，一行人整理好行装，重新踏上了前往明山寺的路途。
经过一番跋涉，众人终于抵达了明山寺。刚一踏入寺门，便能闻到空气中弥漫着的淡淡檀香气息，令人感到心神宁静。此时，寺内香烟袅袅，众多善男信女们正双手合十，虔诚地跪在佛像前低声祈祷着。
叶思甜也不例外，她先是来到一尊庄严肃穆的观音像前，恭恭敬敬地双膝跪地，然后双手合十，闭上眼睛默默地许下心愿。在许愿的过程中，她的眼神还时不时地偷偷飘向连越黎所在的方向，似乎心中有着什么难以言说的情愫。
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