二皇子眉头紧皱，转头向皇上求情：“父皇，儿臣相信芸豆不会做出这等大逆不道之事，其中定有误会，还望父皇明察。”
皇上脸色依旧阴沉，他站起身来，缓缓踱步至殿中，声音低沉而威严：“误会？朕倒希望是误会。左全，你且将调查到的细节，再与二皇子详述一遍。”
左全应了一声，上前一步，将昨夜有人发现火场外有可疑人员，被暗器射伤后逃逸，及排查时发现芸豆身上的暗器伤、宫衣上的火油味，以及财物的来历可疑之处一一说出。
二皇子听完，愣怔着张了张嘴，说不出话来，心中仍然觉得不太可能，芸豆在他身边这么多年，诚诚恳恳做事，也不与他人有过冲突。他想不明白芸豆为何要这样做。他想替她求情，可如今人证物证俱在，想要为她开脱，谈何容易。而且如今恐怕是连自己都难逃嫌疑。一时之间，他沉默许久没有出声。
皇上踱步回到龙椅前坐下，目光在二皇子和芸豆身上来回扫视，将二皇子的反应看得清清楚楚。他从心里还是相信老二应该是不知情的。想了良久，才缓缓开口：“云霁，朕念你平日还算本分，暂且信你不知此事。但这芸豆嫌疑重大，必须交由慎刑司严查。你回去也好好反省，看看身边到底藏了些什么人。”
二皇子听闻，心中稍微松了那么点，忙谢恩：“多谢父皇信任，儿臣定当自省。” 他知道，此刻多说无益，只能先等慎刑司的调查结果，再想办法为芸豆洗脱冤屈，若芸豆当真有罪，那他肯定也会受到影响。芸豆是母妃给他的人，看来他得去趟母妃那里。看看这芸豆的身世有没有问题，到底是什么来历。
芸豆听闻要被送进慎刑司，脸色灰白，整个人瘫倒在地，嘴里呼喊着：“皇上饶命，二皇子救我……” 可没人理会她的哀求，两名御林军上前，架起她便往外走。
此时，殿外陡然传来一声呼喊：“父皇，二哥肯定是被冤枉的！” 那嗓音高亢急切，正是三皇子长孙无妄。原来是他收到老二身边的人被抓的信息后匆匆赶了过来。听闻人是从老二宫里揪出来的，他心底一阵窃喜，只觉这是天赐良机，父皇定会因此对老二心生猜疑，怀疑他参与了这桩麻烦事儿。
怀着这般心思，他马不停蹄地奔赴养生殿，甚至还精心谋划了一场 “人未到声先至” 的戏码，想要营造出自己焦急万分、心系兄长的模样。
这突如其来的一嗓子，果真奏效，殿内众人的动作瞬间凝固。架着芸豆的两名御林军下意识地停下脚步，齐刷刷地转头望向皇上，等候旨意。
皇上呢，原本正揉着太阳穴，试图驱散这几日积累的疲惫与烦忧，乍一听闻三皇子的叫嚷，眉心瞬间拧成一个 “川” 字，他缓缓抬眼，目光投向门口，接着又漫不经心地扫了一眼芸豆。
可就这随意一瞥，动作却蓦地顿住了。只见芸豆在听到长孙无妄的声音时，竟像是被施了定身咒一般，停止了挣扎，取而代之的是一种不自觉流露的期盼神色，目光急切地随着头的转动移向门口，那眼神里，竟似有星星点点、希望的亮光在闪烁。
皇上心里的疑惑骤升，芸豆认识老三？这芸豆不是老二身边的人吗？朕并未传召老三，他这般急匆匆地赶来，所为何事？难不成…… 正在他暗自思忖之际，长孙无妄已然现身门口。
只见他一脸焦急之色，仿若热锅上的蚂蚁，脚步匆匆地迈进殿内，而后 “扑通” 一声跪地，向皇上行礼，口中高呼：“儿臣参见父皇，请父皇宽恕儿臣不请自来之罪。儿臣实在是担忧二哥，听闻消息便心急如焚，一刻也不敢耽搁，望父皇莫怪。” 那言辞恳切，语气真诚，若是不明就里之人，怕真会被他这副模样给糊弄过去。
皇上坐在龙椅之上，居高临下地凝视着他，眸中黑云翻滚，恰似暴风雨来临前的夜空，视线在他与芸豆、老二三人身上来回梭巡，仿若要从他们的神情举止中寻出破绽。
片刻后，他神色如常，平静如水地开口：“哦？你担忧你二哥什么？” 说话间，他敏锐地捕捉到，老三进来时，匆匆瞥了一眼芸豆，而那芸豆的视线竟也有意无意地随着老三移动，这细微的互动，愈发让皇上觉得事有蹊跷。
“父皇，此事定不会是二哥所为！” 三皇子挺直腰背，一脸真诚、言之凿凿地朗声说道，“二哥生性纯良，待人质朴，这些年来在宫中身份高贵，身后又有太师府撑腰，他要风得风，要雨得雨，根本没有必要去做这种铤而走险之事。儿臣与二哥一同长大，最是了解他的为人，还望父皇明鉴，莫要错怪了二哥！” 他一边说着，一边偷偷拿眼瞟向皇上，试图窥探父皇的心思。
二皇子在一旁听了三皇子这番话，眼眶微微泛红，一脸感动地望着三皇子。他此前从未想过，在这看似冷漠疏离的皇室之中，自己这个三弟竟会如此维护他。前些时日娇玉还在耳边念叨，说什么皇室里根本没有兄友弟恭，可如今三弟这番举动，不就是活生生的例证吗？想到此处，二皇子心中满是暖意，对三皇子的感激又多了几分。
而皇上呢，在听了三皇子的长篇大论后，半晌没有出声，仿若陷入了沉思。实则，他心中暗道：好你个老三，原来是来落井下石的。这一番话，看似是在给老二求情，实则暗藏玄机，字字句句都在给老二定性。
什么生性纯良、待人质朴？明摆着是在暗示老二单纯、愚笨，容易轻信他人，被身边人利用。再提及张家，不就是想给老二找一个动手的绝佳理由吗？母妃刚被罚，自己又被过继，以往在宫中的地位一落千丈，难免心生怨怼和恐慌，怕又多个人与自己竞争，所以才铤而走险，想要放火烧死淳贵人，以绝后患。哼，这是把心机都耍到朕跟前来了？
三皇子半天没有听到父皇的回话，心里不由有些迟疑，暗自揣测自己那些话是不是说得太过直白、太过明显了，脸上的神色悄然闪过一分慌乱。不过，他毕竟也是在这深宫中摸爬滚打多年，深谙应变之道，很快便调整好了心态，面上重新恢复镇定，只是那微微颤抖的指尖，还是泄露了他内心的紧张。
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