镇魔图既破，笼罩落魂坡半月之久的厚重魔云终于彻底消散。
久违的阳光如金色的瀑布般倾泻而下，照亮了这片满目疮痍的大地。
空气中那股令人作呕的血腥与腐朽气息，正在被清风缓缓带走，取而代之的，是草木重现勃勃生机的清新，以及一丝劫后余生的希望。
龙丘帝国的士兵们开始有条不紊地清扫战场。他们收殓同伴的遗体，脸上带着悲戚与庄严；同时，他们也清点着西项军遗留的物资，将俘虏集中看管。
随军的医官们在伤兵中间穿梭忙碌，草药的气味与淡淡的血腥味混合在一起。
虽然胜利了，但代价同样惨重，战场上断折的兵刃与焦黑的土地，无声地诉说着刚才那场大战的惨烈。
于勾身形微微晃动了一下，脸色苍白如纸。连续操控“八门生死阙”与“九重剑塔”，尤其是最后融合九剑、炼化伏魔丹，几乎耗尽了他的心神与力量。
梅菲儿和景明公主几乎同时上前一步，一左一右扶住了他。
“没事吧？”景明公主眼中难掩关切。
于勾摆了摆手，勉强露出一个微笑，示意自己无妨，但额角的虚汗却出卖了他的状态。
他看向西门白羽、玉临风等人，八位守阵者虽然也损耗巨大，但眼神中却充满了兴奋与敬畏。
他们亲眼见证并参与了一场近乎传奇的破阵之战，对于勾的深不可测有了更深的认识。
郑如山与宋佛西大步走来，两位沙场老将此刻也是激动不已。
郑如山对着于勾及其同伴，郑重地抱拳躬身：“于副统领，诸位豪杰！今日若无诸位鼎力相助，破此魔图无异于痴人说梦！我代表龙丘帝国三军将士，谢过诸位！”
他直起身，继续道：“西项军主力受创，粮草被焚，正是我军乘胜追击的大好时机！宋将军，立刻整顿兵马，派出先锋骑兵，追击溃军，但切记不可孤军深入贺兰山。”
他的目光转向于勾，语气变得更为敬重：“于副统领与诸位朋友损耗过巨，请随中军行动，好生休养。后续战事，或许还需仰仗诸位。”
就在这时，昔金带着众弟子与车氏三兄弟回来了。他们身上带着夜行与厮杀后的痕迹，但眼神明亮。
更令人意外的是他们还俘虏了在行宫度假的西项国兴平公主，就是以她为人质脱离险境的。
车轼恭上前，对于勾和郑如山抱拳道，“我等误入西项行宫，幸得车师国先祖庇佑，寻回传国玉玺，方才感知到此处气姬的波动，立刻赶回相助。”
昔金将那块散发着温润光泽的玉玺取出，目光复杂地看向于勾：“没想到它会派上用场。”
于勾看着玉玺，点了点头，声音虽然虚弱却清晰：“关键时刻，多亏了这道正统国运之力，稳定了魂晶剑塔，否则胜负犹未可知。昔金宗主辛苦了。”
这一刻，车师国残部与于勾这个神秘强者之间，建立起了一道无形的纽带。复国的希望，似乎不再那么遥不可及。
于勾取出那个小小的如意宝瓶，瓶中那颗鹌鹑蛋大小、表面流转着诡异光泽的伏魔丹，似乎在微微跳动。
“此物汇聚了镇魔图与万千怨魂的精华，虽被炼化，但邪性未泯，需妥善处置。”他沉声道，随即将其谨慎收起。
众人都明白，这东西既是强大的战利品，也可能是一个巨大的隐患。
深夜，龙丘军大营举行了庆功宴，但气氛并不轻松。核心人物们都清楚，耶律星败逃，西项国未必会善罢甘休。
在属于自己的安静营帐内，于勾盘膝而坐，缓缓调息。他脑海中回想着那首脱口而出的《破阵子》，也回想着最后时刻，那冥冥中来自扬州方向的注视。
“消息……应该已经传回去了吧。”他心中默念，目光仿佛穿透了营帐，望向了东南方向。“龙狱祖师，您等待的时机，到了吗？”
而在数千里之外，扬州书院西街那间密室内，那位苍老的身影面前，一盏古旧的油灯灯焰，正凭空剧烈地摇曳了一下，映照出他嘴角一丝难以捉摸的、带着期待与沧桑的笑意。
想想将要在中岳山嵩林寺举行的星魔大会已近，于勾又拿出了龙狱祖师给他下的那道星魔帖，心里满是期待。
几日之后，郑帅收到隆兴帝的飞书，令其稍作休整班师回朝。
圣上的这一做法，令全军上下大为不解，但又不能违抗圣命，只好依照旨意行事。
虽然这样做会错失战机，但不打仗对大家来说也是一个好消息。
龙丘大军拔营起寨，班师回朝。虽是大胜之师，但皇帝勒令回军的旨意，却像一层无形的阴霾，笼罩在不少将士的心头。
郑如山以及手下将领们面色沉凝，他们深知战机稍纵即逝，此番退兵，必让西项国获得喘息之机。
可是他们不知道，就是因为没有乘胜追击，西项国不久就发生了大变故。
宁王李令安逃回银州城才知道，自己的未婚妃子已经被其父皇纳为了妃子。盛怒之下，起兵造反。
他虽然杀了他的父皇，可还没有登上皇位就兵败被杀。他六岁的弟弟李令祚被扶上了大位，由国师耶律星监国，成了一个摇摇欲坠的皇权。
于勾带着太学府所有的学子和各大宗门人士脱离了大部队，轻装简从，向着中岳山方向疾行。
队伍的核心自然是于勾，尽管经过了几日调息，他脸色依旧带着一丝疲惫的苍白，但那双眼睛却愈发深邃，仿佛蕴藏着流转的星辰。
梅菲儿、景明公主、司空云依等太学府精英紧随其后，经历了落魂坡的血火淬炼，这些年轻学子眉宇间少了几分青涩，多了几分坚毅与沉稳。
西门白羽、玉临风、费阳等各大宗门人士也一同前行，他们对于勾的态度，已从最初的好奇或审视，转变为由衷的敬佩乃至追随。
昔金宗主和车氏三兄弟自然也在此列。传国玉玺被昔金郑重收起，这不仅是车师国复国的希望象征，更是与于勾并肩作战后，与这位神秘的“星魔大教”传人命运的交织。
路途上，众人难免议论纷纷。
“郑帅他们就这么回去了？太可惜了！明明可以一举灭掉西项国！”一个性子较急的宗门子弟扼腕叹息。
玉临风摇着折扇，虽姿态依旧风流，眼神却十分清明：“陛下的心思，岂是我等能妄加揣度的？或许朝中另有考量。况且……”他目光扫过前方于勾的背影，“真正的风云际会，恐怕不在边关，而在那中岳嵩林寺。”
这话引得众人沉默，目光都不由自主地落在了于勾身上，或者说，是他怀中那份沉甸甸的“星魔帖”。
于勾并未参与讨论，他大部分时间都在马车中静坐调息，偶尔取出那道落款为龙狱的星魔帖反复参详着。
“龙狱祖师……”于勾心中默念着这个名号。天狱宗出身，上一任星魔教教主……两百年的时光……这一切都显得如此不真实。
天狱剑的剑意他亲身驾驭过，深知其深奥强大，龙狱祖师也出身此宗，其修为恐怕已通天彻地。
他真的还活着吗？召集旧部，重开星魔大会，目的又是什么？是为了复兴一个沉寂两百年的教派，还是有着更深的图谋？
越是接近中岳山，空气中的氛围似乎也悄然变化。官道上，开始出现一些形貌各异、气息不凡的旅人。
有身披斗笠、看不清面目的独行客；有驾驭着奇异妖兽、来自偏远部落的修士；也有看似普通商队，却隐隐透出纪律严明之感的队伍。他们的方向，竟都与于勾一行人一致——中岳山嵩林寺。
这些人的出现，让队伍中的气氛不自觉的紧张起来。西门白羽暗中吩咐众人提高警惕，司空云依也下令手下的捧日卫们加强戒备。
这一日，众人来到中岳山脚下的“迎松古镇”。小镇本不大，此刻却人满为患，客栈爆满，连民居都住了不少外来客。
镇中龙蛇混杂，各路人马汇聚，小小的镇子仿佛都要被挤爆了。
于勾等人好不容易才找到一处独立的院落安顿下来。
他敏锐地感知到，小镇中有好几道强大的神念若有若无地扫过，似乎在互相试探，也似乎在搜寻着什么。
窗外，月色清冷，笼罩着巍峨耸立、轮廓已清晰可见的中岳群山。山影如巨兽匍匐，沉默而威严。
暴风雨前的宁静，已然结束。
于勾收起星魔帖，推开窗户，望向那黑暗的山林深处。
嵩林寺就在那里，八月十六的星魔大会，龙狱祖师，会如期而至吗？
夜色中的迎松古镇，暗流汹涌。
于勾等人落脚的独立院落虽算清净，却也隔绝不了镇上那股越来越紧绷的气氛。
各种势力的探子像幽魂一样在阴影中穿梭，偶尔会有短促的兵刃交击声和压抑的闷哼声从远处巷弄里传来……旋即又迅速归于沉寂，仿佛被这深沉的夜色吞噬。
“于兄弟，情况似乎不太对。”西门白羽悄无声息地出现在于勾身后，低声道，“我刚才在外面探查，发现了几拨人，修为都不弱，而且……不像是中原路数。他们似乎在找什么东西，或者……找人。”
于勾负手立于窗前，目光依旧投向窗外漆黑的中岳山轮廓，淡淡道：“星魔帖现世，龙狱祖师召集，来的自然不会是庸碌之辈。他们在找的，或许是同道，或许是……敌人。”
就在这时，院落外突然传来一阵喧哗，夹杂着呵斥与兵器出鞘的声音。
“怎么回事？”梅菲儿和景明公主也闻声从屋内走出。
一名捧日卫快步进来禀报：“公主，于副统领，外面有一伙人，自称是‘黑水堂’的，说我们住的这个院子原本是他们的落脚点，要我们立刻让出来，态度很是蛮横。”
众人眉头一皱。车轼恭冷哼一声：“什么黑水白水，先来后到的规矩都不懂吗？我去打发他们！”
“车大先生且慢。”于勾抬手阻止，“我出去看看。”
院门打开，只见门外站着七八条彪形大汉，个个身着黑色皮袄，面容粗犷，身上带着一股浓烈的腥膻气和煞气，显然并非中土人士。为首一人，脸上带着一道狰狞的刀疤，正不耐烦地拍打着门环。
“你们是主事的？这地方我们黑水堂看上了，识相的就赶紧滚！”刀疤汉子操着生硬的官话，语气十分嚣张。
于勾目光平静地扫过几人，最后落在刀疤汉子脸上：“院落是我们先租下的，没有让出来的道理。诸位请回吧。”
“嘿！给脸不要脸！”刀疤汉子眼露凶光，蒲扇般的大手直接抓向于勾的衣领，“那就别怪老子不客气了！”
他这一抓快如闪电，带着破风声，显然修为不弱。然而，他的手在距离于勾衣衫还有三寸时，却像是撞上了一堵无形的软墙，再也无法前进分毫。
刀疤汉子脸色一变，正要运劲，却见于勾只是淡淡地看了他一眼。
刹那间，刀疤汉子只觉得一股无法形容的寒意从心底升起，周身的血液仿佛都被冻结，那凝聚起来的内息瞬间溃散。他蹬蹬蹬连退三步，脸上血色尽褪，看向于勾的眼神充满了惊骇。
“你……你……”他嘴唇哆嗦着，说不出完整的话。他身后的几名同伴也察觉到了老大不太对劲，纷纷握紧了兵刃，却不敢贸然上前。
“滚。”于勾只吐出一个字。
刀疤汉子如蒙大赦，再不敢多言一句，带着手下灰溜溜地挤开人群，瞬间消失在街道的黑暗中。
这一幕被周围不少暗中窥探的人看在眼里，一些蠢蠢欲动的心思暂时按捺了下去。能来参加星魔大会的没有傻子，黑水堂那几人实力不弱，却被那白衣少年人一个眼神逼退，此子深浅难测。
小小的风波平息，院门重新关上。
玉临风摇着扇子，若有所思：“黑水堂……是西项国的大宗门，一向桀骜不驯，他们也收到了星魔帖？看来这次大会，比想象中还要复杂。”
司空云依蹙眉道：“勾公子，我们似乎成了众矢之的。”
于勾没有说话，默默回到房中，再次取出那道星魔帖。
“无妨。”他摩挲着帖子，眼神深邃，“是敌是友，上了山自有分晓。龙狱祖师既然广发星魔帖，就不会让山下乱成一锅粥。”他小声地自言自语着，渐生睡意……
是夜，迎松古镇并不平静，但于勾所在的院落却再无人敢来打扰。
翌日清晨，当第一缕阳光照亮崇山峻岭之时，于勾一行人离开了迎松古镇，沿着崎岖的山路，向着嵩林寺方向进发。
越往山上走，雾气越重。这雾气并非寻常山岚，其中似乎掺杂着淡淡的灵气与……一丝不易察觉的魔气？山路两旁古木苍劲，怪石嶙峋，气氛也越发显得幽深静谧。
同行之人也越来越多，各色人等皆有，彼此之间都保持着警惕的距离，罕有交谈，只有沙沙的脚步声和偶尔传来的鸟鸣在山谷间回荡。
行至半山腰一处较为开阔的平台时，前方突然被一群人青衣挡住了去路。
为首的是一位中年男子和一位中年女子——男子明眸皓齿，金质玉相，女子绰约多姿，顾盼生辉。
“诸位请留步。”中年男子拱手道，“前方乃嵩林寺秘境，非持‘星魔帖’者，不得入内。请出示信物。”
于勾一看，这不是玄狱师伯吗，那他身边这位应该是……他正要上前打招呼，不料旁边却传来一阵骚动。
只见一伙穿着花花绿绿、形貌怪异的人试图硬闯，与那些青衣人发生了冲突。
“凭什么拦路！嵩林寺是你们家开的吗？”一个头上插着彩色羽毛的汉子叫嚣着。
“规矩如此，无帖者，退下！”中年男子眼神一厉，身后众人“锵”的一声同时拔剑，森然剑气瞬间弥漫开来，将那伙人逼得连连后退，最终悻悻地退到一旁，不敢再造次。
中年男子目光转向于勾等人，嘴角露出一丝笑意。
“玄狱师伯，久违了！”于勾赶紧进前施礼，随即取出星魔帖。帖子在他手中，似乎与周围的雾气产生了微弱的共鸣，散发出淡淡的星辉。
“是眈绝到了，快快见过你玄瓶师叔！”中年男子并没有看帖子，而是立刻给于勾介绍身边的女子。
“眈绝给玄瓶师叔请安！”于勾再次躬身施礼。
“眈绝无需多礼，一路辛苦了。”自于勾出现那一刻起，玄瓶的目光始终没有离开他。
“大哥和小妹来得好快呀！”武妖西门白羽也上前打招呼，拉开了与总爱粘糊他的玄枯的距离。
他与玄狱和玄瓶可是白骨武宗的三大巨头，玄狱就是武魔上官南风，而玄瓶就是武魅独孤姹。
众人寒暄过后，于勾拿出一摞《大六境》，拜托玄狱师伯替他每个宗门赠送一本，然后继续向山上走去。
在他们身后，那些被拦下的人投来或羡慕或嫉妒的目光。而更远处，一些隐藏在山林阴影中的目光，也在于勾出示星魔帖的瞬间，变得更加锐利。
山路继续向上延伸，雾气更浓，仿佛没有尽头。于勾能感觉到，距离那个答案，越来越近了。
龙狱祖师，嵩林寺，星魔大会……一切的谜底，即将揭晓。而这场汇聚了四方风云的大会，注定不会平静。真正的考验，或许从踏入这中岳山的第一步，就已经开始……
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