夕阳的余晖透过窗户，给格隆多的办公室披上了一层金红。他漫不经心地接过部下递来的报告，随意翻阅了几页。
“哦？她终于肯放弃那把剑了？” 格隆多嘴角勾起一抹玩味的冷笑，将报告丢在桌上。
“是的，格隆多大人，”部下点头哈腰地回答。
“她丈夫前不久去世了，我们便以她拖欠债务为由，要挟她交出那把剑，否则就……”
“否则就收走她唯一的庇护所，福利院，对吧？”
格隆多接过话茬，将身体深深陷进柔软的皮椅里。
“您说得没错。” 部下语气恭顺，带着一丝讨好。
“说起来，那女人长得真是楚楚可怜，要不是当时周围都是些碍事的小鬼，我真想……”
他舔了舔嘴唇，仿佛意犹未尽，却又故作惋惜地叹了口气：“真是可惜了…”
“这就是从A级地下城得到的魔剑‘叶石之剑’？”
格隆多拿起办公桌上的剑，一股失望的情绪涌上心头。
剑鞘以深绿色和偏亮的黄土色装饰，剑身大约七十公分左右，握柄的质感宛如树干，刀柄部分则设计成树枝扭转交缠的模样。
这把剑的确称得上精巧，但格隆多阅宝无数，仅凭魔力波动，他便能轻易分辨出这并非地下城产出的魔剑，充其量只是由不知名铁匠打造的普通货色。
“呵，真是白白浪费时间。”
他将剑丢回桌上，语气中带着一丝嘲讽。
“虽然可以用质量不良的理由搪塞过去，但考虑到之前的事情，这次交易恐怕是亏损了。”
“什么？”
站在他对面的前部下一脸茫然，还没意识到自己已经落入了陷阱。
“来人。”格隆多冷冷地吐出两个字。
话音刚落，两名手下应声出现，如同鬼魅般从房间暗处走出，将还没反应过来的前部下死死按倒在地。
“你们想干什么？呃啊！”
突如其来的变故让他惊恐万分，然而腹部传来的剧痛却让他无力反抗。
“你想让我将这把假货交给跟那位贵族，好让我失势，再趁机把真正的魔剑交给对方。”
“最终取而代之，将我拥有的一切占为己有，你大概是这么盘算的吧？”
格隆多绕过办公桌，一脚踩在前部下的脸上，居高临下地俯视着他，眼中满是厌恶和轻蔑。
“你这只卑劣的虫子！”
“咳，啊……”前部下痛苦地呻吟着。
“像你这样的废物，也妄想挑战我？”
格隆多加重了脚上的力道，仿佛要将对方彻底碾碎。
“你以为我像你一样愚蠢吗？这把剑的真假，我一眼就能看穿！”
“因为你，我的生意，我的交易，全部都延误了！”
格隆多心中的怒火再也无法抑制，他猛地抬起脚，对着地上的垃圾一阵猛踹。
“你的时间和我的时间，价值能一样吗？你这蠢货！给我赔偿！赔偿我的损失！”
“这可是我送给葛兰德伯爵的绝佳礼物，你竟然敢破坏我的计划？”
他越想越气，怒火几乎要将他吞噬。
“你和那个福利院的臭女人一样，只会坏我的好事！”
一个月前，一封来自帝国贵族的订单送到了格隆多手中。
那是一位急切的贵族，希望为即将参加帝国武斗祭的儿子打造一把绝世好剑。优厚的酬金和附加条件极具诱惑，但前提是—必须尽快完工。
格隆多当然可以走正规途径，但他更想把时间花在刀刃上，而不是浪费在繁琐的流程中，而且那些额外的报酬，他可不想轻易放弃。
于是，他盯上了城边那家冷冷清清的福利院。
那家福利院的创办者是一位退役的冒险家，据说武艺高强。可惜天不遂人愿，福利院的经营每况愈下，几年前就陷入了困境。
几周前，那位冒险家又不幸意外离世，福利院彻底失去了支柱。
格隆多带着“善意”找上门，提出愿意帮助福利院渡过难关，作为交换，他需要冒险家遗留的一把名为“叶石之剑”的宝剑。
然而，冒险家的妻子却拒绝了这个诱人的提议。她固执地反复念叨着：“这是我丈夫的遗物，我不能把它交给你。”
“呼啊、呼啊…呼！”
看着眼前这个可恶的家伙，格隆多怒火中烧，一脚将他踹翻在地。
怒气稍稍平息后他才冷静下来，开始思考。
“看来，是我低估你了。”格隆多心想，“不过，你以为这样就能难倒我吗？”
他转过身，对着身后的两个手下吩咐道：“给我好好审问他，一定要问出‘叶石之剑’的下落。记住，手段随便用，不用跟我汇报！”
“住……手，救…”他痛苦地哀嚎着。
“哼，敬酒不吃吃罚酒！”格隆多恶狠狠地说道。
“把他给我带下去！”
两个手下拖着他离开了房间，只剩下格隆多一人。他走到桌边，轻轻摇响了一个铃铛。
片刻之后，敲门声响起。
“进来！”
“老爷，您找我？”
低沉的声音从门外传来。
一个身穿黑色燕尾服，身材瘦削的老人走进房间，他看起来已经年过六旬，脸上布满了岁月的痕迹，唯有那一双苍绿色的眼睛，依然炯炯有神。
他叫费格那·里路特，是金铎家族的首席管家，从格隆多的父亲那一代就开始为这个家族服务。
无论大小事务，他都能处理得井井有条，现在的他是格隆多最得力的助手。
格隆多嘴角泛起一丝冷笑，他很满意自己手下的效率。无论是些怎样的脏活，这些家伙都能处理得干净利落。
“费格那，去一趟诺诺利克那里，告诉他今晚有活儿，晚餐后到我办公室来。”
“遵命，老爷。”
费格那微微欠身，苍老却依然锐利的双眼闪过一丝寒光，随即悄无声息地退了出去。
房间里只剩下格隆多一人，他靠在椅背上，脑海中充斥着对财富无穷无尽的渴望。钱，是这世界上最美妙的东西，它能买来一切，满足他所有的欲望。
食物、豪宅、精美的衣裳、显赫的爵位，甚至是他人的尊严和性命，只要拥有足够的钱，这一切都将轻易地握于掌心。
格隆多要成为这个世界上最富有的人，他要获取所有能到手的财富，他要让那些高高在上的贵族们在他面前俯首称臣！
他要的不仅仅是金钱本身，更是金钱带来的权势和掌控一切的感觉。而这一切，都需要从搜刮更多的财富开始……
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